La huella de Mussolini

Capitulo 2

Entrevista a Italo Balbo para el programa

de la BBC 'World At War' (1973 )

Entrevistador: ¿Por qué Italia no se puso del lado de Alemania durante la Operación Barbarroja?

Balbo: Porque nunca estuvimos en buenos términos con los alemanes, aunque odiábamos al comunismo. Por no hablar de nuestro desacuerdo sobre los judíos. Teníamos camisas negras judías, soldados judíos y muchos otros. No teníamos ningún interés en ir a la guerra en un país tan lejano, especialmente porque significaba una guerra con Gran Bretaña.

Entrevistador: ¿Los alemanes les pidieron que se unieran?

Balbo: Por supuesto, y siempre nos negamos. También se lo pidieron a Croacia y Bulgaria, que también lo rechazaron. Hungría aceptó, ya que compartían frontera con los comunistas y estaban más preocupados por ello que nosotros. Los húngaros se unieron a los rumanos, finlandeses y eslovacos en el conflicto del lado alemán. Habla de la sabiduría de Mussolini preguntar qué fue de ellos. Teníamos asuntos más urgentes de los que ocuparnos.

Entrevistador: ¿En qué sentido un país pequeño como Grecia era una amenaza mayor que su némesis ideológica, la Unión Soviética?

Balbo: (*Pausa*) No importa lo que hayamos hecho, lo salvamos del destino del comunismo.

La creación del bloque fascista, por Jodie Rutkins

En 1942, Alemania continuó su marcha hacia Stalingrado mientras Japón se extendía en el Pacífico; el Pacto Dual parecía estar en ascenso. Gran Bretaña y Estados Unidos iniciaron la difícil discusión sobre dónde presionar a Hitler, después de la toma casi sin esfuerzo de Córcega a fines de la primavera, lo que provocó el colapso del gobierno de Vichy y la ocupación alemana total de Francia. En cambio, Mussolini había desarrollado un nuevo plan, tomándose todo el tiempo que quisiera.

Después de su vergüenza en el asunto de Corfú, Mussolini se mantuvo firme en su deseo de vengarse de Grecia y conseguir que todo el Mediterráneo estuviera de su lado. Para ese fin, convocó a viejos aliados. Croacia estaba fuera del camino de la lucha y Hungría no sólo estaba en el mismo barco sino que participaba activamente en la Operación Barbarroja, por lo que no estaba exactamente disponible. Se podía confiar en Bulgaria; el zar Boris se había convertido en un héroe nacional por restablecer el orgullo nacional en lo que una vez se había llamado la "Prusia de los Balcanes". Pero Mussolini tenía un as más bajo la manga. Llamó a Turquía, tentándola con la perspectiva de importantes ganancias en territorio y prestigio. El gobierno democrático de Turquía se negó. El ejército turco y los nacionalistas turcos dentro del gobierno estaban indignados porque políticos débiles estaban impidiendo que Turquía volviera a ingresar a los titanes globales. En agosto de 1942, el gobierno de Turquía fue reemplazado por un gobierno militar "provisional", que duraría mucho tiempo. Pronto obtendrían el impulso que querían, iniciando la Cuarta (y hasta la fecha última) Guerra de los Balcanes. Después de

simular un incidente en un cruce fronterizo (basándose en la técnica nazi en Polonia), Mussolini envió a las tropas a través de Albania el 12 de septiembre de 1942. Gran Bretaña estaba furiosa, pero obviamente no estaba en posición de responder, como Mussolini había calculado correctamente: Estados Unidos no tenía interés en un conflicto así. Después de recibir múltiples dosis de realidad durante su invasión de Yugoslavia, Italia había reformado su ejército, de forma muy similar a como lo había hecho Stalin desde su excursión a Finlandia en 1940. "Me aterroriza imaginar lo que nos habría sucedido si no fuera por Yugoslavia", advirtió Balbo mientras intentaba su asalto a través de la región montañosa. A pesar de todas las lecciones, los griegos siguieron siendo combatientes superiores hombre a hombre. Las tropas de Balbo avanzaron con dificultad a través del Epiro hasta que Bulgaria lanzó una invasión a través de su conquista macedonia y Turquía envió su armada al mar Egeo, bombardeando todo lo que se movía. Acosados ​​por todos lados, los griegos se replegaron cada vez más. En noviembre, los ataques aéreos sobre Atenas eran casi diarios y Larisa había caído. No queriendo que Atenas fuera pulverizada como Belgrado, los subordinados de Metaxas se volvieron contra él. Fue arrestado y exiliado mientras los oficiales ofrecían una rendición incondicional. Metaxas y el Rey buscarían asilo en Gran Bretaña.

Una vez más, las potencias fascistas (con Turquía como la más reciente incorporación) se turnaron para devorar su reciente conquista. Epiro y las islas Jónicas pasaron a manos de Italia, lo que borró la vergüenza de Mussolini por Corfú. Turquía se anexó Tracia, las islas del Egeo y Creta. Aunque Bulgaria perdió su antigua ruta de acceso marítimo al Mediterráneo en Tracia, ganó con creces al tomar el resto de Macedonia en Grecia, lo que dejó a Grecia muy reducida en tamaño. Una vez más, un país destrozado quedó abandonado a su suerte.

Pero para entonces, Mussolini ya había hecho lo que empezaría a convertirlo en un héroe para millones de personas.