La huella de Mussolini

Capitulo 15

¡América vive!

'Patton: The Man' de George Wallaby

Quizás de forma un tanto ostentosa, Patton anunció su candidatura presidencial el 4 de julio de 1947. A pesar de ello, su candidatura había sido preparada desde hacía tiempo por los republicanos, y casi ninguno de ellos se atrevió a competir contra una figura tan popular. El único republicano importante que se atrevió a hacer una candidatura significativa fue Robert Taft, que representaba una posición más aislacionista que estaba cayendo rápidamente en desgracia en Estados Unidos a medida que la indignación contra los soviéticos crecía cada día. Thomas Dewey, considerado por muchos como el candidato más fuerte aparte de Patton, se negó a presentarse y llegó a un acuerdo por debajo de la mesa por el que se convertiría en vicepresidente en una Casa Blanca con Patton. En sus reuniones con funcionarios republicanos, Patton declaró que no tenía ningún interés en los asuntos internos y económicos, salvo "enviar a los comunistas de vuelta a casa, al infierno", y pidió que el vicepresidente se hiciera cargo de esas responsabilidades. El establishment republicano de la Costa Este estaba ansioso por poder controlar a Patton cuando estaba de humor más violento y aceptó gustosamente la propuesta. Dicho esto, se lo consideraba manejable, a diferencia de McCarthy.

Tras el anuncio de Patton, el Partido Republicano se llevó una agradable sorpresa: el Partido de la Libertad anunció que no presentaría ningún candidato a las elecciones presidenciales de 1948 (suponiendo que Patton fuera el candidato republicano, como era abrumadoramente probable). Como diría Thurmond: «La crisis que se cierne sobre nuestro país es tan terrible y tan peligrosa que sería irresponsable por parte del Partido de la Libertad dividir el voto anti-Wallace. Estamos diciendo a nuestros votantes que apoyen al general Patton para presidente. Puede que sea republicano, pero al menos es estadounidense » . Con eso, de repente todo el Sur entró en juego para los republicanos, una zona del país en la que nunca habían tenido apoyo durante el siglo que llevaban existiendo. Patton recibió un nuevo impulso una semana después, cuando acudió a una reunión de senadores republicanos, uno de los cuales era Joseph McCarthy. Al concluir la reunión, McCarthy dijo a los periodistas que apoyaba a Patton para presidente y que estaba seguro de que Patton sería el candidato que salvaría a Estados Unidos de la «esclavitud roja». Con el apoyo del establishment republicano, de las bases e incluso del Partido de la Libertad, Patton recibió el apoyo de todos los sectores, en particular de Douglas MacArthur, John Wayne, Walt Disney y J. Edgar Hoover (Patton dijo que Hoover sería restituido inmediatamente si se convertía en presidente). Incluso Churchill, DeGaulle y Mussolini expresaron en privado sus buenos deseos a Patton en agradecimiento por su servicio en Europa, mientras que los soviéticos denunciaron públicamente a Patton como belicista. Eisenhower se negó a apoyar a ningún candidato en particular, pensando que sería incorrecto que una figura militar interfiriera en las elecciones a pesar de su propia objeción profunda a las políticas de Wallace.

En cambio, las primarias demócratas ya se habían convertido en una absoluta miseria. Todos, excepto Wallace y sus partidarios, sabían que perdería las elecciones contra el Partido de la Libertad en una contienda de uno contra uno, y ni hablar de Patton. Los demócratas que arreglaban las cosas animaron a Truman a presentarse como candidato, lo que sería notable debido al puesto de vicepresidente que ocupaba. Truman, sin embargo, se había cansado de la Casa Blanca. La paranoia que corroía a Estados Unidos se había apoderado de él: nunca decía una palabra en presencia de "Los Cuatro", como llamaba a Hiss, Abt, Kramer y White. Quería salir de la Casa Blanca lo antes posible. Sin embargo, independientemente de si podían vencer a Wallace en las primarias, todos los demócratas sabían que serían masacrados contra Patton. Muchos no querían correr un riesgo tan grande para su reputación y simplemente se resistieron. Se contactó con todos, desde William O. Douglas hasta James Roosevelt (el hijo de FDR), pero finalmente se acordó que Alben W. Barkley sería el candidato anti-Wallace. Se acordó que, como Barkley era sureño (uno de los pocos que quedaban en el Partido Demócrata), podría convencer a la gente de que no era un "yanqui desfasado" como Wallace (a pesar de que Wallace procedía de Iowa). Tras el anuncio del anciano Barkley (tenía 69 años cuando se hizo pública su candidatura), la izquierda del Partido Demócrata entró en guerra, acusándolo de ser un títere republicano a pesar de su apoyo de larga data al New Deal. La izquierda ya estaba furiosa con la reciente aprobación de la ley Taft-Hartley, que frenaba el poder de la Unión en Estados Unidos (aprobada con una mayoría a prueba de veto), y quería vengarse de cualquier forma posible. Cuando comenzó la campaña, estaba claro que habría muchos baches en el camino. Pocos podrían haber imaginado cuántos habría.