La huella de Mussolini

Capitulo 21

La primera catástrofe

: "La creación del bloque fascista" de Jodie Rutkins

El ejército israelí celebró la toma de Jerusalén, lo que le dio tiempo para reorganizar sus fuerzas. Por supuesto, poco importaba; el ejército de la Coalición Árabe estaba en un estado de deterioro y ya sabía que se enfrentaba a la perdición a menos que hubiera una intervención divina (que el Mufti se esforzó en prometer en sus emisiones de radio cada vez más apocalípticas). El Mufti prometió un día, "cuando hasta los árboles y las rocas gritarán '¡Musulmán! ¡Hay un judío detrás de mí! ¡Ven y mátalo!' Así terminará esta guerra". El miembro líder del Consejo Judío (y sionista revisionista de línea dura y partidario de Mussolini) Abba Ahimeir bromeó diciendo que el Mufti comprendía la mitad de la fuerza de combate que les quedaba a los árabes; aunque fuera una broma, este comentario predeciría inquietantemente el final del conflicto. Los israelíes no sólo tenían su ejército bien provisto, sino también al Lehi, bajo el mando de Yitzhak Shamir. El Lehi esperaba con ansias la campaña en Jordania, al igual que los italianos. Bajo la mesa, se llegó a un acuerdo entre Italo Balbo (que estaba al mando de las fuerzas italianas en Israel) y Shamir, en el que se establecía que, si bien "los grandes traslados de población eran inevitables y deseables", los cristianos árabes (especialmente los católicos) recibirían ciertas protecciones frente a esos movimientos. A cambio, Italia prometió que vetaría cualquier medida de la ONU que condenara las acciones de los Lehi. En última instancia, esto es más o menos lo que ocurrió. Los cristianos árabes constituían alrededor del 20% de Jordania antes de la guerra, pero representaban aproximadamente el 60% de la población árabe restante en 1949. Del mismo modo, los Lehi ignoraban en su mayoría a los beduinos rurales, ya que se los consideraba demasiado distantes como para representar una amenaza. En cambio, las acciones de los Lehi contra los árabes musulmanes urbanos fueron descaradas (y existe un serio debate hasta el día de hoy sobre hasta qué punto Begin y otros miembros del gobierno israelí permitieron que ocurriera). Por supuesto, la reputación de los Lehi por sí sola solía ser suficiente para desalojar una ciudad antes incluso de que llegaran. Cuando llegó el Lehi, Aqaba ya había sido casi completamente abandonada por los seres humanos, dejando una ciudad fantasma. Historias similares, aunque no tan notables, se repitieron en Ammán, Karak e Irbid. Jordania ya había sido invadida por refugiados árabes palestinos. La masa de refugiados que inundaba Siria y Egipto era brutal, pero los que la pasaron peor fueron los que se dirigían a Irak o Arabia Saudita. Dada la escala del desierto entre los refugiados y el respiro más cercano, miles perecieron en el viaje. El miserable destino de los refugiados de Transjordania solo empeoraría con el tiempo.

Mientras tanto, las FDI comenzaron su campaña final para apoderarse del resto de Jordania, ahora completamente abastecida y lista. El lanzamiento desde Jerusalén (ahora con tres Regio EsercitoLa campaña, que comenzó el 7 de agosto con tres divisiones de camisas negras y una división de camisas negras, comenzó en tres pinzas. El ataque principal lo dirigiría Rommel hacia Ammán. Una pinza al norte, dirigida por Dayan, limpiaría las últimas áreas de Cisjordania que aún estaban bajo control árabe y terminaría en Irbid, cerrando las principales conexiones por carretera entre Siria y Jordania. Por último, Balbo lideraría un grupo de ejércitos para cruzar y rodear el Mar Muerto, tomar Karak y proceder a perseguir a los saudíes hasta su frontera. La operación fue incluso más fluida de lo esperado. Rommel arrancó con fuerza de la Coalición Árabe, incluso se tomó el tiempo de posar para fotografías de la prensa mundial en Jericó. El simbolismo bíblico no pasó desapercibido para la propaganda israelí/italiana, que lo utilizó con gran efecto en Occidente para interesar y entusiasmar a los cristianos. Se tomaron fotografías similares desde la cima del Monte Nebo, con Rommel mirando a lo lejos como Moisés. El 12 de septiembre, Rommel había llegado a Ammán. Más tarde, Balbo registraría que las oleadas de refugiados de la ciudad eran más difíciles de manejar que las fuerzas de la Coalición Árabe, muchas de las cuales habían comenzado a luchar entre sí en la atmósfera agobiante que había descendido sobre Jordania. Al mismo tiempo, el Mufti no fue encontrado. Inicialmente, se sospechó que había huido a Arabia Saudita, pero los testigos informan que se dirigió al este en lugar de al sur. Pronto comenzarían transmisiones de radio no reveladas, en las que el Mufti dijo que todavía estaba en Jordania "para continuar la resistencia al sionismo colonial". Como la ubicación del Mufti desconcertó a los israelíes, Dayan tomó Jerash el 20 de septiembre y se situó en la frontera siria el 10 de octubre. Balbo aplastó las últimas divisiones saudíes decentes en la batalla de Karak el 9 de septiembre y procedió a abrirse camino hacia el sur, tomando Petra el 29 de octubre y cerrando la ruta final con Arabia Saudita el 22 de noviembre.

En ese momento, la cooperación conjunta del recién creado MI6, la DGSA, la OVRA y el apresurado Mossad (el servicio secreto de inteligencia y seguridad israelí) había dado sus frutos al descubrir el escondite del Mufti. El 25 de noviembre comenzó la maniobra que puso fin a la guerra. Un equipo conjunto israelí-italiano aterrizó en helicóptero cerca de allí, se dirigió a un granero en Az-Zarqa, irrumpió en el complejo del Mufti (que estaba prácticamente desarmado para ocultar su escondite), lo amordazó y lo arrastró de vuelta al helicóptero, donde lo llevaron de vuelta a territorio israelí. La captura del Mufti fue una sensación internacional por su publicidad de las capacidades del nuevo Estado israelí (ignorando la ayuda italiana). La guerra daría a Israel una reputación temible en todo el mundo. Irónicamente, los árabes fueron los únicos que no pensaron así, culpando de su pérdida casi por completo a la ayuda extranjera y a las debilidades de sus propios líderes. El 29 de noviembre, los saudíes y los iraquíes acordaron un armisticio, lo que puso fin a la Primera Guerra Árabe. Dado que, aunque derrotados, los estados árabes tenían energía más que suficiente para volver a la carga, es probable que la Segunda Guerra Árabe fuera inevitable debido a la cantidad de rencor que se sembró y que seguiría siendo objeto de demandas en los años intermedios.