La huella de Mussolini

Capitulo 23

Cambio de guardia
La década oscura: Estados Unidos en los años 40, por Wendy Walters
Con la presidencia de Martin en marcha, los demócratas respiraron aliviados, porque, aunque su presidente acababa de ser destituido y ellos se enfrentaban a una aniquilación total en las elecciones de ese año, por fin se habían librado de la carga de Wallace. Alben Barkley fue considerado un candidato lo suficientemente sacrificado como para salvar la sensación entre la población de que no todos los demócratas eran partidarios de Wallace. Barkley fue duramente criticado por los acólitos de Wallace en el partido, en particular Vito Marcantonio (que todavía ondeaba con orgullo la bandera pro-Wallace, viviendo bajo la vigilancia día y noche de las turbas que lo linchaban), como herramienta republicana. Sin embargo, como la Convención Nacional Demócrata se aproximaba el 12 de julio, la jerarquía del Partido Demócrata estaba dispuesta y preparada para limpiar sus nombres. Fue entonces cuando llegó la noticia el 5 de julio de que Barkley había sufrido un ataque cardíaco debido al estrés masivo de una campaña brutal en su vejez. Mientras viviera, no podría haber llegado en peor momento para los demócratas. Ya no había ningún candidato serio en la lista de candidatos para el candidato demócrata: Wallace estaba bajo investigación, al igual que todos los miembros de su gabinete, Barkley estaba en el hospital y todos sabían que el cáliz era veneno al tacto.

Las tensiones fueron astronómicas en el Salón de Convenciones de Filadelfia del 12 al 14 de julio. La facción de Marcantonio (llamada "La Facción Progresista") todavía tenía una influencia significativa y había llegado sin intención de irse de noche. Al mismo tiempo, ninguno de los candidatos anti-Wallace quería ni siquiera acercarse a la posición del candidato. Muchos temían un asesinato literal; otros temían ser arrastrados a través de las olas entrantes de investigaciones federales que estaban a punto de recaer sobre el Partido Demócrata y no querían soportar ese nivel de escrutinio de los medios. Las únicas personas con credibilidad en el comunismo, los demócratas del Sur, se habían ido para establecer su propio partido. La única persona que realmente quería el puesto era Marcantonio, a quien el alcalde de Minneapolis, Hubert Humphrey, le dijo que "impediríamos que el Klan te asesinara estrangulándote primero con nuestras propias manos". Finalmente, el 14 de julio, la jerarquía demócrata tomó su decisión, y no fue un panorama agradable. El candidato apoyado por el Partido Demócrata en 1948 sería... el general Patton.

La élite demócrata había decidido que no había ninguna posibilidad en la situación actual. Además, dado que se sospechaba que eran desleales, lo peor que se podía hacer era lanzar una campaña contra un querido héroe de guerra. El plan era tomar los recursos de las elecciones presidenciales y ponerlos todos en preservar a los demócratas en el Congreso (aunque las donaciones habían caído en picado con la segura aniquilación que los demócratas enfrentaron en noviembre). Esperaban que la medida fuera difícil de vender, subestimaron gravemente la reacción. Al saberse lo que se había acordado (a puerta cerrada), la Facción Progresista armó un escándalo e irrumpió en el escenario, coreando: "¡DNC, GOP, ambos me parecen iguales!". Se produjeron peleas a puñetazos entre moderados y progresistas dentro y fuera de la sala. La policía entró en tropel y volvió las escenas aún más caóticas. Pronto los progresistas volcaron su ira contra la propia policía, lo que resultó en un motín en toda regla. Al final, más de 500 personas fueron arrestadas esa noche y en los días siguientes.

Marcantonio, sin embargo, logró salir sin ser arrestado. Muchos, incluido Patton, exigieron saber cómo había escapado de las esposas, pero esa pregunta pronto dejó de ser relevante. El 20 de julio, Marcanotonio asestó el golpe mortal final al moribundo Partido Demócrata. Él y varios miembros de extrema izquierda del Partido Demócrata habían decidido separarse, negándose a escuchar las demandas del DNC de apoyar la candidatura de Patton. Creó el "Partido Demócrata Progresista", a menudo abreviado como "Los Progresistas". Para las elecciones de 1948, Marcantonio sería el candidato presidencial y Glen H. Taylor sería el candidato a vicepresidente. Se lanzaron a una campaña para anular la administración Wallace de "todas las acusaciones inventadas", un tratado de amistad con la URSS, oposición al "colonialismo, sionismo y fascismo", derechos civiles plenos, un salario máximo, nacionalizaciones de las principales industrias y la entrega de la totalidad de las bombas nucleares de Estados Unidos. Harry Truman lo describió como "tan estúpido que sólo se puede escribir con crayón". Sin embargo, una cosa era segura. Los demócratas perdieron rápidamente los pocos bastiones que aún les quedaban. La derecha demócrata se había ido al Partido de la Libertad, su centro se había pasado a los republicanos y ahora su izquierda también estaba bajo ataque.

Las elecciones presidenciales de 1948 sólo pueden describirse como un acontecimiento de proporciones de Gotterdammerung. Los progresistas eran la única oposición importante a Patton, y no tenían prácticamente nada con lo que trabajar. Eran aborrecidos por casi todo el país, especialmente después de la locura causada por Wallace (que se había escondido mientras los republicanos de alto rango se debatían si ir a por él o no). La Liga de Colón juró destruir cualquier desfile progresista en el que descubriera uno; el Klan declaró abiertamente que los miembros del Partido Progresista "serían fusilados como combatientes enemigos". Thurmond argumentó abiertamente que los progresistas debían ser prohibidos, algo que Dewey tuvo que convencer a Patton de que no aceptara. Ante el odio absoluto de todos los sectores, no es de extrañar que los resultados fueran los que fueron. Ese noviembre, el general Patton repitió la gran hazaña del general Washington: había ganado todos los puntos del Colegio Electoral y todos los estados de la elección con un impresionante 90% de los votos. Los republicanos tenían aproximadamente el 70% de la Cámara de Representantes y 60 escaños en el Senado. El Partido de la Libertad ganó todos los escaños del Senado y la Cámara de Representantes en la antigua Confederación, con excepción de un puñado de escaños republicanos. Los progresistas habían obtenido menos que los demócratas en las elecciones a la Cámara de Representantes, pero fue más que suficiente para dividir aún más el voto. Los demócratas estaban destrozados como partido político, y sólo se mantenían en pie en un puñado de distritos urbanos del norte, donde luchaban con los progresistas por las migajas. La idea de que hace sólo cuatro años este partido fuera visto como el leviatán invencible de la política estadounidense sorprendería a la mayoría de la gente. Sin embargo, la destrucción de los demócratas allanaría el camino para una nueva América. Con el respaldo abrumador de su pueblo, con apoyo más que suficiente en el Congreso para hacer valer su voluntad, George Patton se convirtió en el hombre más poderoso de la Tierra.


Somos unos pocos valientes: Europa 1945-1949, de Abraham Ferguson
Aunque el nuevo interés por los reyes había sido inspirado sin duda por la reacción reaccionaria contra el comunismo, no fue exclusivamente por esa razón que la monarquía volvió a estar de moda en la Europa de los años cuarenta. Una de las razones fue que se la consideraba una excelente manera de asegurar la dirección continua del Estado. El ejemplo de Estados Unidos había demostrado lo rápido que una república podía cambiar radicalmente de rumbo. Se pensaba que una monarquía podía servir como respaldo para garantizar que un sucesor no pudiera cambiar repentinamente un país de la noche a la mañana y alterar dramáticamente el panorama geopolítico. Como el modelo de recuperar la monarquía había funcionado bien para restablecer el orden en Croacia y Hungría, el ejemplo pronto se extendió a los estados vecinos de Europa.

En Portugal, la realeza había estado desterrada desde la Revolución de 1910, pero Salazar estaba interesado en promover la reputación internacional de Portugal como la "nación más presentable" (en sus propias palabras, en referencia a Occidente) de la Alianza Romana. Salazar creía que si restablecía la monarquía, se quitaría parte del veneno que pesaba sobre la reputación de Portugal, ya que el Estado no dependía por completo de un solo dictador (aunque en la práctica seguiría siendo así). También encajaba bien con el tradicionalismo que quería introducir en el Imperio portugués, por no hablar de su creencia de que un rey sería un símbolo unificador para los colonos portugueses en África, como lo habían sido los ingleses para los suyos. El sucesor fue Duarte Nuno, que se había casado con la princesa María Francisca, uniendo así las ramas en pugna de la realeza portuguesa, lo que sería una medida ventajosa. Finalmente, se decidió que el enfermo presidente Carmona dimitiría en 1949. La Asamblea Nacional derogó las leyes de exilio y, en lo que tal vez fue la mayor muestra de la autoridad de Salazar, fijó la fecha de la coronación el 5 de octubre, la fecha de la revolución de 1910. Portugal era ahora una monarquía constitucional, bajo el rey Duarte (Eduardo) II.

Tras dieciséis años sin monarquía ni reino, en 1947 España volvió a ser un Reino de manos del general Franco, que pretendió gobernar España como Jefe de Estado del Reino de España mediante la Ley de Sucesión. Sin embargo, sin un rey en el trono porque el futuro Juan Carlos era considerado demasiado joven, gobernó a través de una coalición de organizaciones aliadas de la Guerra Civil Española, entre las que se encontraban, entre otras, sus aliados falangistas, los partidarios de la familia real borbónica y los carlistas hasta su muerte.

En Alemania, con la ascensión de Martin a la presidencia de los Estados Unidos, los ocupantes occidentales finalmente unieron a Alemania Occidental bajo una política única y coherente. Con el miedo a los soviéticos en su apogeo, se creía que Alemania tenía que ser reconstruida para hacer frente a la amenaza. Con ese fin, dejando de lado el resentimiento de la Primera Guerra Mundial, nombrar a un Kaiser se consideró una gran manera de evitar que un dictador se apoderara del poder para sí mismo, evitando así que otro loco tomara el control de Alemania. Mussolini estaba de acuerdo con esto, aunque los soviéticos naturalmente lo criticaron como si el propio Hitler hubiera sido reelegido. Debido a su simpatía hacia Occidente, sus conexiones en Estados Unidos y su comportamiento generalmente liberal, Luis Fernando recibió el cargo. El 3 de noviembre de 1949, la Catedral de Aquisgrán recibió la coronación de Fernando V, restableciendo así la dinastía Hohenzollern en el continente europeo. Esta medida fue sumamente controvertida en Gran Bretaña y Francia, con el Partido Laborista británico condenando la medida rotundamente y múltiples organizaciones de veteranos de la Primera Guerra Mundial en ambos países protestando. En última instancia, el compromiso inquebrantable de Fernando con la democracia y la relación amistosa con la reina Isabel II convencerían a Europa occidental de su buen corazón. Para los alemanes de todo el mundo, su única patria verdadera sería el Reino Federal de Alemania.

Irónicamente, Mussolini luchó contra la tendencia. Tras la muerte de Víctor Manuel III de Italia en diciembre de 1947, Italia entró en oleadas de luto sin precedentes, con un gigantesco funeral de estado que envió al rey al otro mundo. Al mismo tiempo, Mussolini estaba conspirando para socavar a Umberto (el hijo y sucesor) para sacarlo del camino y convertirse en la única fuente de poder en Italia. Se sorprendió e indignó cuando se despertó y descubrió que los periódicos nacionales habían expresado unánimemente su apoyo vocal a Umberto. Resultó que Ciano había hecho el acto. Ciano le dijo a su líder que era necesario mantener el apoyo del ejército, que se sentiría ofendido por cualquier otra decisión que no fuera la de mantener la monarquía. La mayoría del Consejo Fascista estuvo de acuerdo con Ciano, aunque se pensaba que las conexiones de Ciano (a través del correo y la familia) lo preservarían. Tenían razón, en cuanto a que Ciano no fue humillado públicamente, aunque muchos creen que el hecho de que Ciano no fuera elegido sucesor de Mussolini se debió a ese acto. Mussolini abandonó a regañadientes sus planes de abolir la monarquía italiana, y Humberto II fue coronado rey (con la tristemente célebre intención de Mussolini de saltarse la ceremonia hasta que Balbo lo convenció de que dañaría la reputación de Italia).


'Milagro: La historia de Israel' de Joel Hagee
El 25 de enero de 1949 se celebraron las primeras elecciones oficiales en Israel, cuyos resultados consolidaron el patrón que se había iniciado en los últimos años. El pueblo israelí, que en otro tiempo era abrumadoramente socialista, se había convertido en un pueblo mucho más derechista. Esto se debía a múltiples factores, en particular a la llegada de judíos más pudientes de los salvados por Mussolini, a la sensación de que el sionismo revisionista había sido reivindicado y a la simpatía que la población en general sentía por la Italia fascista (y cada vez más aborrecía a la URSS). Como Italia había garantizado que compensaría con creces la inminente pérdida de comercio que recibiría Israel, además de la protección militar, los israelíes no tenían miedo por el futuro. En cambio, los británicos eran percibidos como indiferentes a la lucha judía, debido a su fracaso en abrir las puertas de Palestina antes del Holocausto, a su encarcelamiento de Zvi Brenner y a la relativamente escasa ayuda militar que recibieron durante el conflicto. Los socialistas querían vínculos más fuertes con las democracias europeas, pero la derecha quería vínculos más estrechos con la Alianza Romana, más "fiable". En definitiva, los israelíes parecieron preferir la opción de la derecha.

Los resultados oficiales indicaban que el Partido Herut de Begin obtuvo el 33% de los votos, frente al Partido Mapai de Ben-Gurion, que sólo obtuvo el 20%. Begin formó una coalición con varios partidos de derecha y religiosos, entre ellos el recién fundado "Partido de la Patria" de Lehi, que obtuvo el 7% de los votos, los Sionistas Generales y el Frente Religioso Unido. El nuevo gobierno prohibió rápidamente el Partido Comunista Maki (por instigación de Lehi) y persiguió sin piedad el Programa de Asentamientos. Se alentó la iniciativa empresarial (aunque Lehi quería que se restringiera y sólo de manera que los judíos tuvieran poder), mientras que se impusieron múltiples restricciones al sabbat. Ben-Gurion estaba horrorizado de que Lehi tuviera ahora el poder en la Knesset; afortunadamente, había proporcionado un respaldo. Pudo elegir a su elección para el primer presidente israelí, y fue una elección que sorprendió al mundo: Albert Einstein.

Einstein había rechazado inicialmente la oferta de Ben-Gurion de ser presidente de Israel, pues se sentía incompetente para la política. Sin embargo, Ben-Gurion le hizo comprender a Einstein que sólo él tenía la influencia necesaria para enfrentarse con éxito a la extrema derecha de Israel y evitar que convirtiera al joven Estado en una pesadilla fascista. Con eso, Einstein finalmente aceptó a regañadientes. Su ascenso silenció a muchos izquierdistas de Europa que habían comenzado a volverse contra Israel como resultado de su gobierno de derecha. Al mismo tiempo, el nuevo clima y las dificultades políticas no eran favorables a su disposición. Como diría su entonces asistente y más tarde redactora de discursos, Ana Frank: "Todos los días había un momento en el que se sentaba en perfecta quietud en su silla, con los ojos perdidos en sus pensamientos y sólo un destello de horror para animarlos. Era como si dijeran: '¿Por qué decidí hacer esto?'. Me compadecía de él porque no podía darle una respuesta". Su encuentro con Mussolini en 1949 durante la Gira Mundial de los Italianos fue notoriamente gélido, con Mussolini declarando que un día los científicos italianos encontrarían una manera de viajar más rápido que la velocidad de la luz, tal era la magnificencia de la ciencia italiana. Einstein bromeaba con Frank: "Solo hay dos cosas que son infinitas: el Universo y el ego de ese hombre, y no estoy seguro acerca del universo". El humanismo de Einstein tendría un gran efecto en Frank cuando ella misma se convirtió en política más tarde en su vida.

Es importante destacar que la elección de Ben-Gurion resultó buena para su propósito. Einstein denunciaba regularmente el racismo en todos los círculos, tanto de los árabes y soviéticos contra los judíos como del Lehi contra básicamente todos los demás. El joven líder del Lehi, Yitzhak Shamir, se involucraba regularmente en disputas públicas con Einstein, lo que avergonzaba mucho a Begin. Finalmente, en 1953, Shamir provocó aún más indignación después de un discurso de Einstein y Begin (que no eran amigos pero sabían cómo trabajar juntos). Los dos habían declarado conjuntamente su deseo de libertad para Polonia en el quinto aniversario de la destrucción nuclear de Varsovia, acontecimiento que convenció a Einstein de su gran reticencia a continuar con el programa nuclear israelí. Shamir había respondido diciendo que no le importaba Polonia, los había llamado colaboradores nazis (una gran ironía teniendo en cuenta el pasado de los Lehi) y que "los polacos beben el antisemitismo del pecho de su madre". Begin había considerado que ya había soportado suficiente y había expulsado a los Lehi del gobierno, el único en el que estarían. En las elecciones posteriores, los socialistas llegarían al poder, asegurando un sano equilibrio entre izquierda y derecha en las futuras décadas de Israel.