La huella de Mussolini

Capitulo 5

La entrevista de la Daga Roja

 Anthony Eden para el programa de la BBC 'World At War' (1973))

Entrevista: "¿Recuerda la primera vez que conoció a Wallace?"

Eden: "Sí, fue en Potsdam".

Entrevista: "¿Puede hablarnos de eso?"

Eden: "Por supuesto que puedo. Wallace fue el último en llegar. Los otros cuatro líderes, Stalin, Churchill, DeGaulle y Mussolini estaban de pie en una fila con Stalin en el extremo izquierdo, sin juego de palabras. Recuerdo que Wallace llegó por el lado derecho de la fila, es decir, más cerca de Mussolini. Mussolini se puso firme y le ofreció la mano al presidente. Wallace ni siquiera lo miró. Wallace simplemente siguió caminando junto a todos en la fila como si no existieran... hasta que extendió su mano para saludar al mariscal Stalin. Fue una experiencia horrible. Todas las delegaciones no soviéticas, incluidos los estadounidenses, se sintieron completamente mortificados cuando lo vieron. Bueno, tal vez todos estábamos mortificados; Mussolini simplemente estaba indignado. Hizo que Kiev pareciera una agradable pausa para el té de la tarde con el coro".

El rojo y los muertos: cómo la presidencia de Wallace cambió a Estados Unidos, de Ben RushmoreRushmore

Wallace tenía un objetivo en mente en Potsdam el 18 de diciembre: conseguir que Stalin ayudara en Asia, pasara lo que pasara. Aunque la mente de Stalin ya estaba decayendo, tenía suficiente sabiduría para mostrarse tranquilo y hablar de cuánto tiempo llevaría reconstruir su ejército tras las devastadoras pérdidas y dificultades económicas que acosaban a la URSS, dando a entender su frustración por tener un territorio limitado que saquear. Wallace escuchó con tanta simpatía como no escuchó en absoluto a Mussolini. Después de salir en tan pésimos términos, el tono de la reunión ya estaba fijado.

Era la casa del difunto príncipe heredero Guillermo, que había sido asesinado por Himmler durante los últimos días de la guerra por temor a que los Hohenzollern reclamaran el trono debido al levantamiento de los elementos conservadores de la sociedad alemana contra los nazis. Su hijo, Luis Fernando, estaba allí para conmemorar a su padre y deseaba que las potencias aliadas lograran una paz justa y duradera para Alemania. Ferdinand había escapado por poco de ser capturado y huyó a Italia justo antes de ser capturado por la Gestapo. Su refinamiento y sus credenciales antinazis impresionaron tanto a Mussolini como a Churchill; tal vez una idea ya estaba rondando por sus mentes.

El primer punto del orden del día fue el tamaño de las zonas de ocupación para cada país. Aunque Italia estaba restringida simplemente a Austria y una pequeña zona en Berlín, Mussolini fue más que claro sobre lo que quería. Se había acordado que la nueva frontera alemana siguiera el río Oder. Se había discutido sobre una frontera Oder-Niesse, pero el levantamiento antinazi había dado a los alemanes más margen de maniobra del que tenían en otras circunstancias. Por eso se les dio este pequeño respiro. Los polacos fueron compensados ​​por la anexión soviética de su territorio oriental con la adición de una serie de nuevos territorios alemanes (y los residentes alemanes fueron expulsados ​​cruelmente de la región). Los soviéticos nunca irrumpieron en el territorio de esta nueva frontera alemana, deteniéndose sólo en Stettin. Por esa razón, Mussolini concluyó que los soviéticos no tenían derecho a una zona de ocupación más allá de la que ya se había tragado su nuevo estado ocupado de Polonia, por no hablar de la anexión de Prusia Oriental. Stalin opinaba que el país debía dividirse casi en dos, como Berlín, y que los soviéticos debían llegar hasta Turingia. Churchill y De Gaulle se opusieron firmemente a esto, ya que esto infringiría sus zonas. Como pronto sería una imagen común, las potencias europeas se pusieron al unísono contra Stalin, con Wallace permaneciendo al margen, aunque asentía en silencio cada vez que hablaba el traductor ruso.

Finalmente, Wallace llamó a Stalin a una sala privada para una "discusión franca". Fue allí donde se produjo quizás la decisión más infame de Wallace. Fue allí donde Wallace sobornó a Stalin para que participara en la guerra en Japón no sólo ofreciéndole más territorio asiático, sino también asegurándose más territorio europeo del que de otro modo podría haber obtenido. En primer lugar, se ofreció que incluso si ningún ruso pisaba Japón, Hokkaido quedaría bajo administración soviética. Después de eso, China y Corea serían consideradas como parte de la zona de influencia soviética, aunque Stalin todavía no había decidido respaldar al 100% a Mao, una decisión de la que luego se arrepentiría. En lo que respecta a Wallace, los soviéticos podían hacer lo que quisieran en China o Corea siempre que expulsaran a los japoneses. En Europa, Estados Unidos aceptó abandonar su zona de ocupación de Berlín y dársela a los soviéticos (lo que afortunadamente era una decisión colateral y no habría resultado en dos Berlín Occidentales). Además, los estadounidenses aceptaron llegar a un compromiso con los europeos sobre la cuestión de la Zona de Ocupación, con una Alemania del Este que se extendería a lo largo del Elba y se detendría en Schleswig-Holstein (ya que los británicos nunca abandonarían Hamburgo). Aún más notable, Wallace aceptó una retirada unilateral de las tropas estadounidenses de Irán y Chequia, dejando a los británicos solos para administrar los territorios fuera de los rusos. Del mismo modo, sólo una fuerza mínima estaría en Alemania. Ofreció una extensión del Préstamo y Arriendo, que pronto sería cerrado para Gran Bretaña. Ofreció una independencia completa de la acción soviética en Polonia y Eslovaquia para elegir el gobierno que quisiera, con pleno derecho a declarar unilateralmente la independencia de Checoslovaquia cuando quisiera. Wallace incluso llegó al punto de hablarle a Stalin sobre el Proyecto Manhattan y sobre su capacidad destructiva. Algunos han acusado a Wallace de alentar abiertamente a los soviéticos a construir el suyo propio, pero esto no tiene fundamento. Stalin se quedó atónito ante la cantidad de concesiones que obtuvo, pero hizo lo posible por hacerse el reticente. Sin embargo, aceptó lanzar una invasión de Manchuria en tres meses.

Cuando los europeos se enteraron de los términos del acuerdo, aunque no se había infringido demasiado en su propio territorio y habían impedido que Stalin consiguiera que se cumplieran todos sus deseos en Alemania, se sintieron disgustados. Tal vez lo más recordado sea el infame arrebato de Churchill a Eden: "¡Lo único que Wallace lleva en la cabeza es su sombrero!". De Gaulle sólo había ido a Potsdam debido al deseo de todos de jugar en su propio bando (los británicos y los italianos pensaban que sería lo suficientemente anticomunista, mientras que los estadounidenses y los soviéticos pensaban que podría moderar a los primeros partidos). Sin embargo, después de que De Gaulle se enterara del acuerdo, no tuvo ninguna duda al respecto: "Wallace nos dejó morir", escupió con amargura. Mussolini, sin embargo, ya estaba más allá de la ira. De hecho, ya estaba conspirando y maquinando con Balbo y Ciano sobre qué hacer. Muchas de las sugerencias darían frutos importantes.

Al mismo tiempo, los líderes europeos sabían que probablemente ese era el mejor acuerdo que podrían conseguir. Gran Bretaña ya había saqueado Peenemunde y capturado a Werner Von Braun, junto con los diseños y modelos de prueba de los cohetes V2, que aún no se habían utilizado. Cuando los soviéticos entraran en su nueva zona de ocupación de Alemania del Este, descubrirían que el lugar ya estaba hambriento de talentos que habían desertado hacia las costas británicas (y en menor medida, italianas y estadounidenses). Los líderes europeos aceptaron en una discusión privada que no podían hacer mucho, ya que Wallace simplemente estaba ejerciendo la moderación de Estados Unidos en lugar de imponerles su voluntad. Sin embargo, los tres líderes acordaron que ese no sería el final de la discusión. Se reunirían nuevamente, solo que sin Wallace interponiéndose. Sería la última vez que Wallace llegara a Europa por esa misma razón: casi todo el continente le negó la entrada.