La huella de Mussolini

Capitulo 13

Más paz, más guerra:

La creación del bloque fascista por Jodie Rutkins
El 20 de diciembre se produjo uno de los acontecimientos más importantes de la historia de la Alianza Romana. Fue el momento en que los miembros de la Alianza Romana supieron que no podían amenazar la seguridad de la organización o se enfrentarían a la aniquilación. Pavelić había arriesgado repetidamente la participación soviética en la guerra croata-serbia, que habría destruido la Alianza Romana. Sus atrocidades contra los cristianos ortodoxos indignaron a la Bulgaria ortodoxa y quemaron puentes serios en Grecia. Por no mencionar que retrasó gravemente las relaciones con Occidente. La Operación Brutus serviría como recordatorio de que estar en el bloque fascista no era un cheque en blanco para violar y saquear tanto como quisiera cada estado miembro, sino una organización de seguridad para proteger la existencia de sus miembros. Esto funcionaría como una "tercera vía" entre la actitud de laissez-faire de las democracias y el dictado férreo de la Unión Soviética.

Impulsado por su sed de venganza, Kvaternik presionó a todos los contactos que había acumulado en Croacia. Se alegró mucho al descubrir que la mayor parte del ejército también había llegado a odiar a Pavelić. Los desastres en Serbia habían provocado un resentimiento latente en Bosnia, que sería imposible de contener para el ejército. Timoslav había organizado una serie de reuniones en la seguridad de su palacio de Zagreb y disfrutaba de una protección considerable de Mussolini, que apoyaba incondicionalmente la iniciativa. Al final, el ejército aceptó por abrumadora mayoría ponerse del lado de la conspiración, mientras que el Partido Ustache siguió estando mayoritariamente comprometido con Pavelić por su odio religioso contra Serbia. De hecho, crecían los rumores de que Pavelić planeaba una purga no muy diferente a la de Himmler o Stalin por su fracaso en la toma de Belgrado. Finalmente, se acordó que se habían organizado suficientes hombres para hacer una transición sin problemas. Con todo listo, el 20 de diciembre comenzó con Timoslav haciendo una solicitud urgente para ver a Pavelić en el palacio. Pavelić había desarrollado un aire de invencibilidad a su alrededor por su certeza de la victoria final y ni siquiera trajo guardaespaldas. No podría haber ido mejor.

Cuando Pavelić entró en el palacio, entró en la sala del trono y se encontró con que no había nadie allí. Entonces, diez agentes de la OVRA salieron por la puerta y agarraron a Pavelić antes de que pudiera defenderse. Lo arrastraron hasta el sótano y lo sometieron a un juicio-espectáculo que duró menos de diez minutos (Kvaternik quería matarlo lo antes posible, pero los italianos insistieron en que fuera lo más breve posible). Lo acusaron de "incompetencia criminal" y "traición a Croacia y al fascismo". Por supuesto, el resultado fue obvio: Pavelić recibió un disparo en la nuca segundos después de que se anunciara el veredicto de culpabilidad. Se tomaron fotografías para demostrar su muerte y se enviaron lo más rápido posible a todos los líderes de la Alianza Romana, que invariablemente se sintieron aliviados. Con eso, se desarrolló el resto del golpe. El primer ministro Nikola Mandić fue arrojado por una ventana del cuarto piso por la OVRA y murió instantáneamente. Vjeckoslav Vrančić, jefe de Asuntos Exteriores de Croacia y uno de los principales instigadores del genocidio en la Tercera Guerra de los Balcanes, fue atropellado por un camión del ejército cuando intentaba escapar. Vjekoslav Luburić, que había ejecutado la orden de destruir la cristiandad ortodoxa en Serbia, fue arrojado por un acantilado en su cuartel general en territorio serbio. El 20 de diciembre se describe en la Croacia moderna como "el día de la sangre". Se estima que unos 3.000 miembros de la Ustacha fueron asesinados por la OVRA y el ejército en Croacia y la Serbia ocupada, que decapitó a la organización (y, sin duda, a sus miembros más fanáticos y criminales). Con el apoyo total de las comunicaciones de Roma, Kvaternik pudo coordinar fácilmente la operación. El día de Navidad, Croacia fue declarada segura frente a un contragolpe. Pavelić fue acusado por la radio croata de los mismos cargos que se le imputaban en su juicio-espectáculo. Los croatas (sobre todo los bosnios) habían empezado a desagradar a Pavelić por sus fracasos en la reciente guerra y estaban dispuestos a ver un cambio. Kvaternik se convirtió en Poglavnik (líder) de Croacia, aunque rápidamente se aprobaron leyes que otorgaban a Timoslav el poder de veto y se llevaron a cabo más purgas de la Ustacha, con otros 2.000 muertos o encarcelados en los años siguientes. El partido desmembrado pronto pasó a estar dominado por Kvaternik, que no perdió tiempo en pedir un alto el fuego el 27 de diciembre. Aunque Tito desconfiaba de Kvaternik, prefería un alto el fuego a una dura batalla hasta Zagreb (si es que eso era posible).

El 31 de diciembre de 1946 se firmó el Tratado de Sarajevo, con la presencia de Ciano y Molotov. Tras repetir el impasse de Bucarest, los soviéticos sabían que tenían la sartén por el mango. Ciano y Kvaternik aceptaron a regañadientes que se pudiera enviar una cantidad limitada de tropas soviéticas a Serbia para defenderse (aunque ni de lejos suficientes para amenazar a Croacia). A cambio, Croacia no tendría que pagar reparaciones a Serbia (que pronto recibiría apoyo financiero de los soviéticos) y no se hicieron ajustes fronterizos. Aunque esto parecía una victoria enorme para los soviéticos, no lo fue. La eliminación del peor elemento de Croacia hizo que Occidente estuviera mucho más dispuesto a asociarse con la Alianza Romana. De Gaulle envió personalmente a Mussolini una carta de agradecimiento por haber hecho justicia a Pavelić. Churchill comenzaría su regreso a la Cámara de los Comunes encabezando una ovación por "la purga de la organización más criminal de Croacia", que encontró un fuerte acuerdo de todos los bandos, aunque un agradecimiento posterior a Mussolini por su participación fue recibido con algunos abucheos. En última instancia, el Día de la Sangre aumentaría enormemente la cooperación con Oeste y Sur, que se vuelven extremadamente importantes debido al ataque cardíaco que recibirían solo un año después.


Mussolini: el hombre del siglo XX, de Joseph Manderlay
La situación en Grecia sería otro ámbito que demostraría una cierta mejora en la moralidad de la Alianza Romana (aunque nunca se acercaron a la virtud). En abril de 1946, Atenas fue declarada segura, aunque la comunidad judía, por desgracia, huyó en su mayoría a Solun (antes Salónica, que había sido un refugio judío tradicional y volvió a actuar como tal). Rallis suplicó a sus superiores que le permitieran más margen de maniobra para actuar. Aunque entró pensando que era una empresa inútil, se sorprendió por el resultado. Los miembros del bloque fascista se habían dado cuenta por las malas de que la fuerza brutal por sí sola no podía funcionar para mantener segura a su Alianza. Sabían que era un camino a empantanarse en una docena de guerras de guerrillas a la vez. Como resultado, Italia, Bulgaria y Turquía acordaron que tenían que tratar a los griegos mucho mejor de lo que lo habían hecho antes. Nunca conseguirían su amor, pero sí su aquiescencia. Pero, por supuesto, lo primero era ganar la guerra.

La guerra civil griega concluyó mucho antes de lo que muchos esperaban (muchos observadores pensaban que se prolongaría en un país tan montañoso). En cambio, las graves divisiones entre los comunistas sobre la estrategia (Zachariadis se había convertido en un objetivo por su desastroso y fallido asalto a Atenas) hicieron que la situación fuera mucho más fácil de lo que nadie previó. La Regia Aeronautica actuó con sorprendente moderación, pero aun así fue capaz de reducir a los comunistas a polvo. Con tanques y cañones modernos y la costa bloqueada, era sólo cuestión de tiempo. La orden de Zachariadis de hacer una resistencia en Esparta equivalente a los 300 fue respondida con un intento de golpe de Estado, cuyo resultado fue que Esparta fue tomada casi sin lucha debido al estado debilitado de los combatientes comunistas. A finales de octubre de 1946, Grecia fue declarada segura una vez más. Con la guerra ganada, la difícil tarea era cómo ganar la paz.

El 8 de enero de 1947 se firmó el Tratado de Atenas, en el que se produjo una leve resurrección de Grecia (aunque el país quedaría ahora bajo una ocupación permanente, aunque no demasiado visible). En primer lugar, se abrió a las inversiones no sólo de la Alianza Romana, sino también de Gran Bretaña y Francia. El gobierno griego obtendría autonomía en la mayor parte de la esfera interna (excepto en asuntos en los que se abordara explícitamente la política exterior). Las minorías griegas de la Albania italiana, Bulgaria y la Turquía continental obtendrían derechos amplios y bien definidos para practicar sus formas de vida como creyeran convenientes. Tal vez lo más emocionante para Rallis fue que Turquía aceptó una oferta de gobierno conjunto sobre Creta. Aunque las únicas tropas en la isla serían turcas, los griegos tendrían mucha más voz y voto sobre lo que sucediera en la isla. Como último guiño, se prometió a Grecia que en unos años se uniría a la Alianza Romana como miembro de pleno derecho, disfrutando de su plena protección (aunque se le amenazó con que si actuaba fuera de lugar, pronto se repetiría el destino de Croacia). Rallis declaró al pueblo griego que la colaboración era una buena idea y que había salvado a Grecia de la destrucción total. Aunque el Tratado de Atenas no generó ningún buen sentimiento entre los griegos hacia Italia o sus aliados, todos se sintieron aliviados no sólo porque la guerra había terminado, sino porque pronto Grecia tendría más libertad. Sería una decisión sabia para Mussolini, ya que permitiría disponer de muchas más tropas para las guerras venideras, especialmente las guerras árabes.


'La tragedia árabe: 1944-1956' de Abdul Nazim
Las primeras semillas de la ira de la Guerra Fría en Oriente Medio se plantaron en Irán. Tras la abrupta retirada de las fuerzas estadounidenses acordada en Potsdam por Wallace, los soviéticos y los británicos se quedaron todavía ocupando la región, principalmente al norte y al sur respectivamente. El plan inicial era marcharse cuando terminara la guerra, pero el rápido y decisivo deterioro de las relaciones entre ambos significó que ninguno de los dos bandos estaba dispuesto a ceder. Los británicos querían desesperadamente mantener a salvo sus inversiones petroleras en el sur del país, bajo la protección de la British Petroleum, cuyo uso de la riqueza material iraní había generado más de unos pocos casos de resentimiento entre los persas. Los soviéticos estaban desesperados por evitar otra potencia anticomunista en su frontera, lo que creían que sería el resultado si se retiraban de Irán. A medida que se acercaba la fecha límite para abandonar Irán, ambos bandos se negaron a irse. De hecho, algunos han sugerido que una de las razones por las que Churchill estaba tan interesado en aferrarse a la India otorgándole el estatus de Dominio en 1946 era la creencia de que la Tercera Guerra Mundial podría estallar en Irán entre tropas británicas y soviéticas.

Finalmente, se acordó que la situación no podía resolverse mediante la creación de un estado neutral, debido a los intereses de ambas partes. El 8 de julio de 1946, ambas partes se reunieron en Qom y firmaron el "Acuerdo de Qom", que dividía a Irán en dos países separados. El norte sería una República Socialista Soviética, el sur una Monarquía Constitucional con el Sha como figura decorativa, pero el poder principal residiría en un parlamento democrático (Gran Bretaña naturalmente mantendría su control sobre el petróleo y tendría una fuerza de ocupación simbólica). La división se fijó en el paralelo 34: Teherán sería la capital del norte de Irán y Bandar-Abbas la capital del sur de Irán. Como la frontera soviética estaba segura y casi todos los yacimientos petrolíferos de Irán estaban bajo control británico (sin mencionar el Golfo), ambas partes estaban contentas. El anuncio creó una tormenta de disturbios de corta duración en Teherán que fueron aniquilados sin piedad por los soviéticos. Irónicamente, los británicos desalentaron que se informara sobre el incidente, ya que no querían que se los viera como si estuvieran haciendo un trato con una potencia tan odiada en nombre del imperialismo.

Los soviéticos no tardaron en darse cuenta de la pesadilla que habían heredado. Sin apenas recursos naturales, habían heredado una región montañosa hecha a medida para emboscadas y guerra de guerrillas. Los liberales, los conservadores religiosos, los señores feudales y los capitalistas se opusieron abrumadoramente a ellos; el Partido Tudeh se estableció como el único representante del pueblo iraní, para gran consternación de este último. En particular, serían los conservadores religiosos quienes se opondrían a los soviéticos con todo su vigor. Por el momento, sólo recibieron un apoyo simbólico en comparación con los grupos más moderados, alineados con Occidente, que mantenían relaciones amistosas con el gobierno del sur dirigido por Mohammad Mosaddegh, un político nacionalista que había impresionado a Occidente con su voluntad resuelta de reunificar Irán bajo el lema "Shah, Alá y la democracia". El camino en Irán no sería fácil en los próximos años, especialmente para los británicos y los soviéticos. Por supuesto, los árabes serían una de las principales víctimas de la carnicería que siguió a la partición de Irán.


Somos unos pocos valientes: Europa 1945-1949, de Abraham Ferguson
En respuesta a la purga de la Alianza Romana en Croacia, los planificadores británicos y franceses se mostraron mucho más abiertos a trabajar con los fascistas. Sin embargo, ambos sabían que unirse al Bloque era políticamente imposible. Como resultado, florecieron las semillas de una alianza democrática. Sería la alternativa democrática al Bloque Fascista, aunque no tenían intención de ser enemigos. La realidad de la presión soviética obligó a la Europa democrática a sentarse a la mesa y unir fuerzas. Esto llevaría a la creación de la ETO (Organización del Tratado Europeo). La firma del documento inicial se celebró en Copenhague el 15 de marzo de 1947. Los miembros iniciales incluirían:

· El Imperio Británico

· Francia

· Bélgica

· Los Países Bajos

· Dinamarca

· Noruega

· Suecia

· Luxemburgo

Además, todos sabían que se podía confiar en Chequia y Alemania Occidental en una lucha, aunque entonces era diplomáticamente imposible debido a que la primera supuestamente iba a ser entregada a una Checoslovaquia neutral y la segunda debido a su lucha anterior. La cuestión colonial fue particularmente difícil, y Suecia se negó especialmente a defender la práctica (apenas había aceptado unirse, y eso sólo debido a que el comunismo se asentaba en su frontera). A las naciones escandinavas se les aseguró que cualquier revuelta colonial no sería considerada como parte del acuerdo defensivo (a menos que fuera invadida por un tercero). El acuerdo final de Suecia para unirse a la ETO fue controvertido, pero la realidad de la brutal situación en Finlandia convenció a los suecos de que valía la pena el precio.

En respuesta, Stalin decidió que necesitaba formar su propia organización. En una impresionante medida de grandiosidad (incluso para él mismo), creó el "Pacto de Stalingrado", firmado en la famosa ciudad el 1 de mayo de 1946. Los miembros iniciales del Pacto de Stalingrado fueron:

· La Unión Soviética

· La República Popular de Corea

· La República Popular de Mongolia

· La República Popular de Irán

· La República Popular de Hokkaido

· La República Popular de Serbia

Era una cifra insignificante en comparación con la de Occidente, sobre todo teniendo en cuenta la total falta de socios europeos fuertes. Eslovaquia seguía supuestamente encaminándose hacia la neutralidad, Stalin no quería nunca más una Alemania armada y China estaba demasiado dividida para ser un socio fiable. Fue entonces cuando la presión sobre Polonia empezó a aumentar. Stalin ordenó a los polacos que se unieran a su nueva alianza para aumentar su número. Los polacos se horrorizaron ante la idea y se negaron. Stalin se enfureció y ordenó que se duplicaran los niveles de tropas en Polonia, lo que fue respondido con innumerables ejemplos de resistencia pasiva. Los trenes dejaban de funcionar cada vez que pasaba un vagón soviético. Las entregas de material a los soviéticos eran de tan baja calidad que ya se estaban desmoronando cuando cruzaban la frontera. Pero no sólo eso, el pueblo polaco se volvió más desafiante que nunca. Las tropas rusas fueron reprendidas y coreadas en las calles con "¡Váyanse a casa!". El 15 de julio de 1947 se celebró una marcha en el centro de Varsovia, a la que asistió aproximadamente un millón de personas. El gobierno polaco lo había organizado como una muestra de resistencia a los soviéticos y para que Stalin comprendiera a qué se enfrentaba. Fue entonces cuando el presidente Raszkiewicz anunció que se celebraría un referéndum el 15 de agosto (aniversario de la victoria de Polonia sobre Rusia en la primera guerra polaco-soviética) para determinar no sólo si Polonia se uniría al Pacto de Stalingrado, sino también si se uniría a la ETO. Stalin se enfureció tanto con la noticia que casi se desplomó. Ordenó a Molotov que hiciera un último intento de razonar con los polacos "o de lo contrario simplemente dejaremos hierba carbonizada y escombros donde una vez existió Polonia".


La década oscura: Estados Unidos en los años 40, por Wendy Walters
Las energías anticomunistas, que habían alcanzado un pico superior a 1919 con el arresto de Dickstein, alcanzaron nuevas cotas en 1946. Esto se debió inicialmente a la Gran Ola de Huelgas de 1945/1946. Fue una serie de huelgas en la mayoría de las principales industrias de Estados Unidos, y sería la más grande en la historia del país (las leyes posteriores harían que cualquier repetición fuera casi imposible). Algunas huelgas alcanzaron hasta tres cuartos de millón en el caso de los sindicatos de trabajadores del acero. El momento fue extremadamente desafortunado: cuando Estados Unidos ya buscaba el comunismo en cada esquina, las huelgas fueron vistas como un complot comunista para desestabilizar al país. Wallace agregó leña al fuego al criticar a los empleadores por negarse a cumplir con las demandas de los sindicatos. Los principales empleadores pronto descubrieron algo extraordinario: muchos hombres se ofrecieron voluntarios para romper las huelgas por ellos sin siquiera recibir un pago. En el sur, el KKK (que había experimentado un resurgimiento en el sur debido a la revelación de Dickstein de que era comunista además de judío) solía patrullar la ciudad para asegurarse de que las huelgas se detuvieran tan pronto como comenzaban. Cosas similares sucedieron en Nueva York, con italoamericanos (que obviamente no cooperaban con el Klan) formando grupos improvisados ​​para atacar a los huelguistas sin siquiera acudir a los empleadores (muchos de los cuales estaban indignados porque a menudo aumentaba la determinación de los huelguistas). Los departamentos de policía (y especialmente el FBI) ​​a menudo hicieron la vista gorda ante los ataques, incluido un motín en Nueva York en el que murieron diez huelguistas y tres rompehuelgas. La incertidumbre resultante, de que las huelgas y los disturbios se volvieran algo común en las principales ciudades de Estados Unidos, hizo sufrir a la economía. Como resultado, la popularidad de Wallace cayó aún más. A mediados de 1946, Gallup registró un índice de aprobación del 29%.

Sin embargo, Wallace sólo parecía redoblar sus convicciones previas con una creencia casi mesiánica de que él podría ser la persona que por sí solo salvaría al mundo de otra guerra mundial (una creencia que parece haber sido creada en reacción al odio que recibió de las fuerzas conservadoras y fascistas). Fue entonces cuando Wallace cometió lo que fue quizás su acto más infame. En agosto de 1946, Wallace se reunió con Anatoly Gorsky, que dirigía la estación de Washington de la NKGB. Wallace explicó que con la amenaza de los fascistas (declaró que la invasión de Serbia por parte de Croacia fue el momento en que decidió que era imposible negociar con el fascismo, y la guerra civil griega sólo confirmó esta opinión) decidió que la Unión Soviética necesitaba ayuda para asegurarse de que nunca sería atacada por "colonizadores y fascistas". Para tal fin, ofreció algo extraordinario: entregaría tecnología atómica a la Unión Soviética para acelerar su propio programa atómico [1]. Wallace explicó que estaba seguro de que esto haría que los fascistas se lo pensaran dos veces antes de atacar a los soviéticos, asegurando así la paz en Europa. Gorsky estaba tan sorprendido que, según se dice, le preguntó a un miembro de la delegación soviética en la embajada si estaba borracho sin saberlo. Cuando Stalin leyó el informe, se quedó igualmente estupefacto. Pidió comprobar si Wallace estaba realmente en nómina (no sería hasta el descubrimiento de los archivos soviéticos a finales de los años 70 que se demostró finalmente que Wallace no era un espía), antes de aceptar a regañadientes. De hecho, las sospechas de Stalin sobre Wallace retrasarían un poco, afortunadamente, la obtención de la bomba por parte de los soviéticos. Además, Wallace no había hecho más que profundizar el alcance del espionaje soviético dentro de la Casa Blanca durante 1946. Con Alger Hiss y Henry Dexter White ya allí, John Abt y Charles Kramer se convirtieron en jefe de gabinete y secretario de Agricultura de Wallace respectivamente. Los había conocido a ambos en el Departamento de Agricultura y se llevaba bien con ellos; ambos eran agentes soviéticos activos. [2] Vito Marcantonio también se pasó a los demócratas para apoyar a Wallace; Wallace incluso consideró brevemente nombrarlo Fiscal General antes de sentir que eso sería pisar demasiados callos.

Sin embargo, con la enorme influencia soviética que inundaba la Casa Blanca, los errores eran inevitables. Tal vez el más flagrante fue el del 22 de julio de 1946, cuando Wallace declaró que los rompehuelgas que habían atacado recientemente a los huelguistas en Pittsburgh estaban "caminando, hablando y atacando como fascistas corruptos". Dos días después, un periodista de investigación del Chicago Tribune descubrió que esa misma frase había sido utilizada en un artículo del Daily Worker (un periódico comunista) esa mañana para describir exactamente a las mismas personas de la misma manera [3]. Aunque Wallace lo descartó como una coincidencia ridícula, ahora parece probable que Abt hubiera dejado la sugerencia delante de Wallace pensando tontamente que nadie la notaría. Parecía que había tal aire de comodidad para los espías soviéticos en la Casa Blanca que casi creían que nunca los encontrarían. Según los informes de la inteligencia soviética, Hiss en particular estaba furioso y casi inició una pelea con Abt antes de que ambos se dieran cuenta de que su situación era demasiado grave para estar separados. El error había permitido que una nueva creencia se abriera paso en Estados Unidos, una creencia que a muchos estadounidenses les aterrorizaba pensar, pero que bien podría ser cierta: ¿y si el presidente era un agente doble comunista? En Wisconsin, eso era lo que sostenía un hombre en particular.


[1] Esta reunión se llevó a cabo en persona, pero Wallace no tenía los recursos para que se llevara a cabo.

[2] También en persona. Eran el abogado y el redactor de discursos de Wallace en el Partido Progresista, respectivamente.

[3] Créase o no, esto es incluso más suave que en persona. Citó al Daily Worker que Jan Masaryk "podría haber muerto de cáncer" y afirmó que no era más sospechoso que la reciente muerte de un político republicano.