La huella de Mussolini

Capitulo 14

La vasta conspiraciónLa década oscura: Estados Unidos en los años 40, por Wendy Walters

A medida que llegaba octubre, el ánimo en las trastiendas del Partido Demócrata se había vuelto mucho más relajado, aunque sólo debido a la aceptación de que las elecciones intermedias estaban destinadas a ser una aniquilación total. "Todo parecía muy 'Los últimos días de Roma' cuando comenzó octubre", recordó Truman en sus últimos años. No sólo los republicanos estaban ganando cada escaño clave, sino que el Partido de la Libertad sólo se había vuelto más popular en el sur y estaba destinado a lograr importantes avances en todo el sur. De hecho, en algunas partes del sur, el Klan se había convertido en el ala paramilitar no oficial del Partido de la Libertad y literalmente expulsó de la ciudad a los leales a Wallace. La situación se había vuelto tan mala que el Servicio Secreto le decía a Wallace que sería difícil ir mucho más al sur que Virginia. El índice de aprobación de Wallace se había solidificado hasta mediados de los 20, aunque Wallace sentía que seguir su conciencia era más importante y culpó de sus índices al establishment empresarial estadounidense. Para entonces, los índices de aprobación de Wallace habían caído incluso por debajo del 50% entre los negros estadounidenses (no es que la mayoría de los negros estadounidenses tuvieran permitido votar en ese momento), a pesar de su progresismo en materia de derechos civiles. Como recordaría un funcionario de la NAACP, "No se llega de A a B con un caballo muerto". Entonces ocurrió algo que provocó un alboroto en todo el país.

J. Edgar Hoover, del FBI, había estado observando con disgusto los procedimientos en la Casa Blanca y, como dijo más tarde un colega, "solo tenía la idea de estrangular personalmente a Wallace hasta la muerte para sostenerlo". A mediados de 1946, su mente se centraba en casi nada más que en descubrir a los agentes comunistas que trabajaban en Estados Unidos después de Dickstein, cuando recibió material de hombres que decían ser del MI6. Afirmaban que habían descubierto información de agentes soviéticos en Estados Unidos de que había espías en los niveles más altos del poder en Estados Unidos. La información fue ocultada rápidamente, ya que Hoover temía (literalmente) por su vida si esto se hacía público. Estaba especialmente convencido de la información porque Elizabeth Bentley (una mensajera de espionaje soviética desertora) le había dado información en 1945 de que Harry Dexter White era en verdad un agente comunista. Si bien la información había sido enviada a la Casa Blanca de Wallace, fue ocultada antes de las audiencias de confirmación del Senado. Con esto en mente, los agentes dirigieron a Hoover a un hombre que había sido despedido por el FBI anteriormente (debido a preocupaciones sobre alianzas en la Segunda Guerra Mundial). Su nombre era Whittaker Chambers, y era un ex agente soviético y comunista, que rompió con el partido después del Primer Terror.

Pero esta entrevista sorprendió incluso a Hoover. Whittaker, temiendo por su vida más que nunca, contó toda la historia de a quién conocía en el Grupo Ware (una célula comunista) y cuántos de ellos habían llegado a la cima del país. Si lo que decía Whittaker era correcto, sería el mayor escándalo político y catástrofe social para Estados Unidos desde la Guerra Civil. ¿El Secretario de Estado? ¿El Jefe de Gabinete? ¿El Secretario de Agricultura? ¿El Subdirector del Tesoro? ¿ Todos agentes soviéticos ? Hoover presionó a Whittaker para que le diera información sobre Wallace y si incluso el Presidente podía ser un agente. Whittaker respondió que no sabía que Wallace fuera un agente, pero que era totalmente posible. Hoover se quedó atónito, pero sabía que solo había una solución: Wallace tenía que irse. Incluso en el improbable caso (como lo veía Hoover) de que Wallace no fuera un agente, no había forma de que Wallace arreglara el desastre en el que se encontraba Estados Unidos. Hoover, con un único cómplice en Clyde Tolson (su eterno protegido), planeó activamente sabotear a Wallace para que el país se pusiera de pie nuevamente. Si bien ambos coincidieron en la necesidad de obtener la información, se consideró que tenían que maximizar el nivel de conmoción que el país sintió y, en ese sentido, ciertamente no se guardaron nada.

Bajo la protección de un ejército, Whittaker hizo una declaración pública ante el Senado de los Estados Unidos el 15 de octubre de 1946, con Hoover sentado entre la multitud. Whittaker contó toda la historia sobre cómo los miembros prominentes de la administración de Wallace no eran meros tontos sino agentes soviéticos activos. Para agregar más leña al fuego, Hoover luego celebró una conferencia de prensa donde declaró: "No sabemos el lugar más alto al que han llegado los agentes comunistas, pero muy bien podría ser la cima". Esta acusación velada contra Wallace conmocionó al país que ya estaba acostumbrado a escuchar sobre agentes comunistas... pero nunca tan arriba .Los republicanos (una vez que se recuperaron del shock inicial) vieron cómo sus índices de popularidad alcanzaban máximos astronómicos. El Partido de la Libertad vio movimientos similares en el Sur. En palabras de Harry Truman, "fue como si alguien me hubiera apuñalado en el estómago con un cuchillo frío". Los demócratas habían planeado inicialmente una campaña electoral brutal pero a la larga sobrevivible. Las declaraciones de Whittaker (con condenas partidistas deliberadamente insertadas a petición de Hoover) sumieron al establishment demócrata en el caos. La izquierda del partido creía que se trataba de una gigantesca conspiración del Capital para arrastrar a Estados Unidos a una alianza con los fascistas, mientras que muchos en la derecha empezaban a creer que su líder era algo más que un tonto, o que era de izquierdas en general, como le ocurrió a la familia Kennedy con los republicanos. En todo el Sur, los políticos demócratas de carrera también escaparon a los acogedores brazos del Partido de la Libertad. Al conocerse la noticia del anuncio de Whittaker, Gallup registró otra encuesta de opinión sobre Wallace. Su índice de aprobación había caído al 15%, pero Wallace estaba a punto de hacer algo más que empeoraría incalculablemente la situación. El 23 de octubre, Wallace anunció a la prensa nacional que J. Edgar Hoover había sido despedido.