En grados insensibles (Traducción)

Capitulo 4

Ya era tarde cuando llegaron a Aubrey Hall. Lo primero que hizo Anthony fue encerrarse en la oficina con los libros de contabilidad y su administrador. Hablar de la propiedad fue tedioso pero necesario, y era casi la hora de cenar cuando finalmente se fue.

Estaba a mitad de camino de la escalera principal cuando una vista en la cima lo detuvo en seco. Allí estaba Penélope, vestida con un vestido de noche de seda amarillo y guantes de satén blancos, caminando hacia él. Había visto a la joven muchas veces antes, pero algo en esta ocasión lo hizo detenerse y mirarla realmente.

¿Cuándo creciste, Penélope Featherington? pensó mientras observaba cada detalle: su cabello rojo recogido excepto por un largo rizo que caía sobre un hombro, su piel suave, cómo las perlas alrededor de su cuello sólo parecían realzar su belleza en lugar de abrumarla, y cómo el vestido enfatizaba la suavidad de su figura.

Penélope frunció el ceño confundida cuando llegó al rellano y se detuvo frente a él. "¿Pasa algo, mi señor? ¿Tengo una mancha en la cara?"

Anthony se rió suavemente mientras salía de su aturdimiento. "No, nada, te ves... encantadora. Y por favor, llámame Anthony".

Ella se relajó y sonrió un poco. "Sólo si me llamas Penélope. O Pen, en realidad. ¿Vas a cenar? Después de eso, Francesca está ansiosa por mostrar sus habilidades con el piano. Sólo espero que nadie me pida que toque".

"¿Porque no?" preguntó, sorprendido. "¿No les gusta a la mayoría de las mujeres jóvenes presumir?"

Penélope se encogió de hombros con impotencia. "Me hace sentir como un perro adiestrado saltando por aros. Penélope, haz esto. Penélope, haz esto otro. 'Y por amor de Dios, no olvides sonreír'. "La última parte sonó tan parecida a su madre que Anthony tuvo que reírse.

"Sí, veo que esto puede ser agotador. Te haré un trato, Penélope: no dejaré que nadie te obligue a actuar si prometes tocar para mí uno de estos días".

"¿Sólo tú?" preguntó con cautela.

"Solo yo."

"¿Cuando?"

Él sonrió. "En una fecha de mi elección."

Ella pareció pensar en ello, luego sonrió y, al menos para él, fue como contemplar el amanecer. "Muy bien, tenemos un trato, Anthony". Ella le tendió la mano.

Él tomó su mano y se inclinó para besarla. "Excelente. Ahora, si me disculpas, debo cambiarme antes de que mi madre me regañe por llegar tarde otra vez". Le hizo una reverencia y apenas esperó su reverencia antes de subir las escaleras. Necesitaba poner cierta distancia entre él y la encantadora señorita.

En uno de los salones de la planta baja, medio escondida tras un gran jarrón, Eloise sonrió y murmuró para sí: "Mi informe al general Daphne va a ser muy interesante".

Durante la cena, Penélope se centró más en su anfitrión que en la comida. Aquí, en su hogar ancestral, Anthony Bridgerton estaba completamente a cargo, pero aún más que eso, era completamente él mismo. Se reía de los chistes de sus hermanos, incluso a costa de ellos, y diplomáticamente detuvo una pelea de comida entre su hermano menor y su hermana incluso antes de que comenzara. Incluso, pensativamente, le preguntó a Penélope sobre su familia.

La única vez que su buen humor lo abandonó fue cuando aparentemente Eloise decidió tirarle de la cola. "Entonces hermano, ¿ya has encontrado una esposa?"

Antonio puso los ojos en blanco. "Como no estoy comprometido, la respuesta es obviamente no".

"No tienes que ir muy lejos", continuó Eloise, sonriendo. "La chica adecuada está justo delante de tus narices".

"Eloise", dijo irritado, "lo único que tengo ante mis narices es la excelente cena de esta noche, que no podré terminar si continúas entrometiéndote en mis asuntos personales".

"Niños", dijo Lady Bridgerton, sonriendo, "no me obliguen a enviarlos a la guardería".

Anthony sonrió. "Ella te está hablando a ti, Eloise."

"En realidad, me estaba dirigiendo a ustedes dos."

Penélope juraría por todas las Biblias de Inglaterra que, en ese momento, Anthony Bridgerton estaba sonrojado y que Dios la ayudara, le parecía adorable.

Después de la cena, los hombres intercambiaron oporto y billar para pasar tiempo con las damas. Francesca realmente mostró lo que había aprendido en Bath, con grandes aplausos. Luego, Eloise sugirió que Penélope fuera la siguiente, pero ella dudó. Cuando Eloise presionó, Anthony intervino.

- Penélope ya dio su respuesta, Eloise. ¿Cómo puedes esperar que alguien respete tus deseos si tú no respetas los de ellos? "

Eloise miró de Anthony a Penélope y viceversa, sonriendo. "Tienes toda la razón, hermano. ¿En qué estaba pensando? Eres tú quien debería tocar para nosotros".

Esto sorprendió a Penélope. "¿Sabes como se toca?"

Ella juró que él se sonrojó nuevamente. "Er, sí, mí madre  insistió en que aprendiera."

"Me aseguré de que todos mis hijos aprendieran un instrumento", dijo con orgullo Lady Bridgerton. "Al pequeño Anthony le encantaba oírme tocar el piano, así que le enseñé. Pero me temo que últimamente no tiene práctica".

"Hay algunas cosas que no olvidas", murmuró y después de un momento, se acercó al piano y se sentó.

Penélope escuchó absorta mientras él comenzaba a tocar y cantar.

"¿No escuchaste mi señora?

¿Bajar al jardín cantando?

El mirlo y el tordo callaron

Para escuchar los callejones jugando. "

Su voz era hermosa y ella no quería nada más que escucharla todo el día. Cerró los ojos para concentrarse mejor en la música. La letra era muy hermosa, pero fue el tercer verso el que casi le dio ganas de llorar por la afinidad que sentía por él.

"Aunque no soy nada para ella,

Aunque rara vez debería mirarme,

Y aunque nunca pude cortejarla la amo hasta la muerte. "

Penélope resopló. Es como yo y Colin. ¡Dios mío, Colin! Aquí estoy, pensando en Anthony, cuando Colin es el hombre que amo. ¿Cómo pude ser tan infiel? Dios, tengo que salir de aquí... Murmuró una rápida disculpa antes de huir de la habitación, sin apenas escuchar a Anthony pronunciar su nombre.