Déorhild écrivait à la petite table en bois de sa chambre lorsqu'un coup pressé a sonné sur la porte. Elle a dit : « Entrez », et Éomer a ouvert la porte. Elle s'est retournée et l'a vu, s'exclamant, perplexe : "Qu'est-ce que c'est ?"
Son visage portait un regard inquiet et grave et il a répondu : "On a besoin de vous dans le Golden Hall."
"Il s'agit du feu d'hier soir, n'est-ce pas ?" Elle l'a déclaré plus que remis en question.
Il hocha la tête.
Déorhild s'est tenu debout et l'a suivi jusqu'à la Golden Hall. La journée était froide et un simple souffle de vent a fait le tour de l'endroit. Le ciel au-dessus était gris et menaçant, offrant peu de confort à Déorhild qui a senti le sentiment d'effroi qui n'avait pas complètement disparu de la nuit dernière se relever à l'intérieur d'elle. Et quand ils sont entrés dans la salle d'or de Meduseld, sombre et sombre, les tapisseries fanées racontant des batailles passées suspendues molles aux murs, c'était encore pire.
Théoden s'est assis sur son trône, incliné et plié, ses cheveux fins et blancs, tout à fait différent de celui qu'elle l'avait vu pour la première fois il y a tant de mois. Son fils se tenait sur le côté, ainsi que sa nièce et son neveu. Gríma se tenait de l'autre côté, vêtu de noir, comme d'habitude, ses mains serrées devant lui et un sourire maléfique se cachait dans ses yeux horriblement sombres.
Une fois que Déorhild se tenait devant le roi, la salle, qui avait été calme, devenait encore plus calme comme si tout le monde retenait son souffle, attendant ce qui allait suivre. Puis Théoden a dit : "Déorhild, vous êtes convoqué ici, accusé de l'infraction d'avoir incendié la grange nouvellement construite d'Éodruith. Avez-vous quelque chose à dire pour votre défense ? »
"Oui, votre majesté. Je n'ai pas brûlé le bâtiment. Il y a des témoins qui peuvent témoigner que j'étais avec eux lorsque l'endroit a pris feu."
« Et qui pourraient-ils être ? »
Déorhild jeta un coup d'œil sur le côté droit du roi. "Votre fils, Théodred, votre nièce, Éowyn, et votre neveu, Éomer."
Le roi tourna la tête avec fatigue. « Est-ce la vérité ? »
"Oui", dit deux d'entre eux, l'autre hochant la tête.
Théoden tourna la tête vers la femme devant lui et dit d'un ton cruel et moqueur dans sa voix : "Mais si vous ne l'avez pas fait, alors qui l'a fait ?"
"C'est elle qui est coupable !" Un cri s'est enfui de la foule derrière elle. Déorhild a gelé, puis s'est lentement retourné pour voir l'homme qui avait possédé le maintenant tas de cendres monter, son chapeau serré dans ses mains. Il s'est levé jusqu'à ce qu'il se tienne entre elle et le roi. "C'est elle qui l'a fait !"
"Quelle preuve en avez-vous ?" Théodred a parlé de manière inhabituelle en son nom.
« Elle est l'étrangère ! » L'homme a protesté. "Elle est venue d'un endroit mystérieux et a apporté une mauvaise fortune sur nous tous."
"Quelle mauvaise fortune, exactement ?" Gríma a demandé, la lueur dans ses yeux se moquant de Déorhild.
"L'augmentation des attaques contre nos frontières, l'échec de notre royaume, la mort de nos jeunes à cause de la peste. Tout a commencé quand elle - il a pointé du doigt Déorhild debout dans l'horreur muette - "est venue".
"La question n'est pas de savoir ce qu'elle a causé, mais si c'est elle qui a brûlé votre grange", a déclaré Éomer, frustré.
Éodruith a reniflé. "Si elle ne l'a pas fait, alors qui l'a fait ?"
Cette fois, Théodred a parlé. "Nous, c'est-à-dire nous quatre, étions réunis après la dernière danse, en train de parler, quand nous avons vu trois garçons courir dehors, les torches dans les mains. Le moment suivant, le bâtiment était en flammes. Je connais les noms des garçons et ils ont également été connus pour faire de telles choses auparavant."
"Quels garçons étaient-ils ?"
"Cruithne, Théonin et Aelthelfirth."
Le visage de l'homme a été tordu de colère alors qu'il a dit : "Je ne porte plus les accusations contre Déorhild, mais ces coquins feraient mieux de surveiller leurs pas ou je leur rendrai justice." Avec cela, il s'est retourné sur son talon et a quitté le hall. Le reste des villageois suivirent bientôt et la salle se vida progressivement jusqu'à ce que seul Déorhild soit laissé.
Le silence était étrange après le bruissement et les cris qui n'avaient eu lieu que quelques instants auparavant. Elle était heureuse qu'ils aient découvert qu'elle n'était pas coupable de cet acte, mais les autres choses que l'homme avait dites pesaient sur son esprit. Elle n'en était pas la cause, mais elles s'étaient produites après son arrivée et si les citadins ne lui faisaient jamais confiance dès le début, pourquoi ne l'accusaient-ils pas ?
Mais il se passait quelque chose, quelque chose se passait dans les coulisses. Déorhild a maintenant compris ce qu'Éomer avait dit, à propos de quelque chose qui se passait. Théoden jouait et avait l'air beaucoup plus âgé qu'il ne l'était réellement et Gríma semblait plus sale au fur et à mesure que les jours passaient. Quelque chose se passait certainement et elle avait le sentiment que bientôt, les choses allaient empirer.
Si seulement elle savait à quel point elle avait raison.
