دايموند؟ منذ متى وهو هنا؟
ابتلع. ابتلعت آن لعابها الجاف. لم تشعر بالارتياح لأن الدوق الأكبر كان ينظر إليها وإلى لوسييل. شعرت وكأنها شخص تم القبض عليه وهو يفعل شيئاً سيئاً سراً.
كانت تكره سوء الفهم غير المرغوب فيه، لذا حاولت آن على عجل سحب يدها بعيدًا. لم يكن لوسييل يعرف أفكارها، ومع ذلك ابتسم لوسييل ببراءة وهمس حتى لا يسمعها أحد سواها.
"آن، لماذا تستمرين في التذمر؟ كم هو لطيف."
أومأت إليه آن بنظرة حادة، وطلبت منه أن يتركها.
"أوه، فهمت."
أطلق لوسييل تنهيدة صغيرة وأرخى يديه. ربما لأنه فهم كلماتها بشكل صحيح، وهذه المرة خرجت يدها بسهولة. ارتدت آن قفازاتها بسرعة، وكأنها تخفي العلامات الوردية على ظهر يديها الشاحبتين.
أما لوسييل، الذي كان قد تركها عن عمد، فقد تصرف بشكل عادي ونظر إليها. كما لو كانت لا تزال هناك.
ونظرت آن التي كانت قد أمسكت بتعابير وجهها، نظرت هي الأخرى خلفها، وكان هناك الدوق الأكبر الذي لم تكن تعرفه عندما جاء. وقف على مسافة قصيرة، وبدت بشرته أغمق من السترة الزرقاء الداكنة التي كان يرتديها.
كان شعره أسود كثيفاً كثيفاً لم يستسلم على الإطلاق تحت الضوء. بدا وكأنه استيقظ للتو، كما لو أنه لم يكن قد صفف شعره بشكل صحيح. فكرت للحظة أنه ربما يكون قد أصبح فوضويًا بسبب مجيئه إلى هنا على عجل، لكن لا يمكن أن يكون كذلك.
"دايموند، متى خرجت؟"
رحبت آن وتحدثت إليها، لكن الدوق الأكبر لم ينظر إليها أو يرد عليها.
هل أنت مجنون؟
لو كان قد رأى الموقف في وقت سابق، لكان أي زوج قد شعر بالإهانة. على الرغم من أن زواجهما كان زواجاً مرتباً وعلاقة جافة، وعلى الرغم من أنها قد تشعر أنه تجاهلها تماماً ... كان واضحًا من الجو الفظيع الذي كان ينضح منه أن قلبه لم يكن مرتاحًا الآن.
ومع ذلك، عند إمعان النظر، كانت تعابير وجهه تختلف قليلاً عن تعابير وجهه الغاضب. فقد كانت عينا الدوق الأكبر، اللتان كانتا رتيبتين بقدر ما كانتا غير مباليتين، مليئتين بالاشمئزاز. "عداء واضح"، إذا كان عليها أن تختار الكلمات. كانت تراه في الغالب في الليل، لذلك كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها وجه الدوق الأكبر عن قرب.
فجأة، هبت رياح لطيفة بحدة. تطايرت تنورتها الثرية بفعل الرياح، وبدت ساقاها ظاهرتين. وأمسكت آن شعرها بإحدى يديها التي تطايرت جيئة وذهاباً بفعل الرياح العاتية فحجبت الرؤية عنها.
ألقى لوسييل نظرة حوله، ثم نقر بلسانه بنظرة ملل.
"يا إلهي. هذا مخيف يا دايموند. هل كنت بخير؟"
عندما لم يكن هناك إجابة على الرغم من أنه حيّاه بحرارة، ثنى لوسييل شفتيه مرة أخرى.
"دايموند، ظننت أنك أتيت إلى هنا بمفردك، لكنك أحضرت كلبك معك."
"لم أرك منذ وقت طويل. سيد لوسييل."
انحنى أشتون، الذي كان يقف خلف الدوق الأكبر، بتصلب. كان الوجه الذي كان يرتدي نظارة نظيفة ذات انطباع نظيف في كل مرة، ولكن اليوم، كان التعبير الفكري قاسياً. يمكن أن تكون كلمات لوسييل هجومية، لكن تعابيره كانت فظة.
تبع ذلك صوت لوسييل الناعم.
"إذا كنت ستتزوج، لماذا لم تدعوني أنا أيضاً؟ كنت سآتي قبل ذلك ...".
"من المؤسف أنني لم أحضر آن في فستانها."
"لكنك فعلت ذلك بشكل صحيح، أليس كذلك؟"
استمر وابل الأسئلة دون انقطاع، لكن الدوق الأكبر لم يرد بكلمة واحدة في الإجابة.
كانت آن في حيرة من التيارات الغريبة المتدفقة بينهما. كان أحدهما يحدق في الآخر بعينين قاتلتين، وكان الآخر يتحدث إلى الآخر بابتسامة ودودة. نظرت آن التي كانت تقف بينهما إلى كلا الطرفين.
ألستما على وفاق؟
ومهما كانت صلة القرابة بينهما قريبة وعميقة، فإنهما كانا أحياناً يغرسان السكاكين في ظهور بعضهما البعض من أجل المنفعة، فإذا كانت القرابة بينهما بعيدة جداً فإنهما لا يختلفان كثيراً عن الغرباء. ولكن على الرغم من ذلك، بدا أن علاقتهما كانت سيئة للغاية.
وسرعان ما تحولت عينا الدوق الأكبر، اللتان كانتا تحدقان في لوسييل، ببطء إلى آن.
"أنجروان".
ناداها بصوت بارد بما يكفي لجعل قلبها يغرق.
شعرت آن بخفقان قلبها قليلاً للحظة. كانت هذه هي المرة الأولى التي يناديها باسمي منذ أن جاءت إلى قلعة الدوق الأكبر. ربما كان الدوق الأكبر يعرف اسمها بالفعل، لكنها كانت المرة الأولى التي يناديها باسمها مباشرة، لذا شعرت بالغرابة.
"تعالي هنا"
كما لو كان يريد الإمساك بها، امتدت يد كبيرة ببطء.
"دايموند، لا تكن واضحًا جدًا."
تمتم لوسييل بوجه مستاء. التفتت عينا آن التي كانت تنظر إلى الدوق الأكبر إلى اليمين مرة أخرى عند الكلمات الباردة حيث اختفت الابتسامة تمامًا. لقد مر وقت طويل منذ اختفاء الابتسامة المتكلفة.
أدارت آن جسدها وسارت نحو الدوق الأكبر. لم تكن تعرف سبب ذلك، لكن يبدو أنها كانت مضطرة لذلك.
وبمجرد أن اقتربت منه، أمسك الدوق الأكبر بمعصمها وسحبها إلى الجانب. كان معصماها يرتجفان كما لو كانا على وشك الانكسار من شدة إحكامه للإمساك بهما. نظرت إليه بسبب الإحساس بالألم، وذهلت للحظة.
أنت تقرأ
Beast of the Frozen Night
Fantasyعانت مقاطعة ليبيلوا من تعويضات فلكية بسبب خطأ الوريث. ونيابة عن الأخ الأكبر الذي لم يتمكن من دفع التعويض، غادرت آن إلى الشمال بدفع من عائلتها وأصبحت الدوقة الكبرى. لكن الدوق الأكبر دايموند كروموند الذي التقت به هناك لم يكن كبيراً في السن كما أشيع،...
