O recesso de Natal chegou e se foi de maneira inexpressiva para Harry e Tom, que passaram esses dias em Godric's Hallow lidando com a constante tensão que assolava seus pais, desde a fuga em massa que houvera em Azkaban. Agora, de volta a Hogwarts e longe dos suspiros irritados, tiques constantes e do estresse evidente que pairava sobre seu pai e seu padrinho, Harry se sentia um pouco mais tranquilo ao notar que nada de ruim havia acontecido ainda. Mas talvez ele estivesse se deixando levar pela suposta calmaria cedo demais...
Uma agradável brisa de vento refrescava aquele final de tarde enquanto o belo por do sol tingia o céu de laranja, no momento em que Harry e seus amigos se afastavam dos arredores do Campo de Quadribol e seguiam pelo caminho de pedras em direção à escola, onde um delicioso jantar certamente os aguardava. Eles haviam acabado de assistir a última aula do dia, Trato de Criaturas Mágicas, e agora não viam a hora de saborear uma deliciosa fatia de carne assada com suculentas batatas e talvez um pouco de molho. Exceto Pansy, é claro, que naquela semana estava fazendo a dieta da cenoura com alface.
- Você vai acabar virando um coelho.
- Talvez. Mas serei um coelho magro e esbelto, Draco, querido.
Harry e Hermione, por sua vez, apenas reviraram os olhos. E a jovem Gryffindor, mais uma vez, tentou convencer sua amiga:
- Você não precisa fazer nenhuma dieta, Pansy, você está linda, como sempre.
- Oh, é muita gentileza sua, Mione, mas...
- Além disso – Harry interrompeu com um malicioso sorriso – Eu vi você comendo uma caixa de sapos de chocolate ontem.
- Ora...! Isso é um absurdo! Quero dizer, chocolate é fibra! Além disso, provém do cacau, então pode ser facilmente considerado uma fruta...
- É claro que sim – os outros três assentiram solenemente e logo todos começaram a rir. Distraídos, porém, não notaram a presença de cinco vultos negros se movendo rapidamente. E quando Hermione percebeu o estranho brilho de uma máscara prateada, já era tarde demais:
Os cinco membros da Ordem Negra haviam feito um círculo ao redor de Harry e, em seguida, sumido numa cortina de fumaça negra em direção às raízes do Salgueiro Lutador.
- HARRY! – gritaram os três, desesperados.
Tudo havia acontecido muito depressa.
- Oh Merlin... – Draco murmurou, sentindo o sangue gelar em suas veias – O que foi isso...?
- Harry... Oh, céus! Ele foi levado! Os foragidos de Azkaban o levaram!
- O que vamos fazer? – perguntou o Slytherin.
- Precisamos contar para o diretor! – Hermione já havia começado a correr em direção ao castelo. E sem pensar duas vezes, Draco seguiu atrás dela – Vamos! Depressa!
Pansy, no entanto, teve uma ideia melhor.
Ela correu em direção às masmorras.
-x-
"Princípios Ocultos da Animagia" – por Salazar Slytherin. Um livro muito interessante, de acordo com Tom, que naquele momento estava absorto no capítulo XII: "conexões entre almas na forma animaga". Neste capítulo, Salazar explorava o quão conectadas estavam as almas de um casal, uma vez que assumissem sua forma animaga. Se Lily desenvolvesse uma forma animaga, por exemplo, certamente esta seria uma corça, culminando assim numa conexão à forma animaga de James, um cervo. Talvez, por esse motivo, ponderava Tom, sua própria forma animaga estava relacionada com a de Harry.
Naquele momento, porém, interrompendo o agradável silêncio que reinava no salão comunal Slytherin e suas divagações acadêmicas, uma estridente Pansy Parkinson cruzou as portas de madeira gritando seu nome:
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