'هاه، كان عليّ أن أغادر منذ أن بدأ يتحدث معي بهذه الوقاحة في اللقاء الأول.'
ابتسامة صاحب المتجر الودودة تحولت إلى ضحكة ماكرة دون أن أدرك ذلك.
عندما أفكر في الأمر الآن، يبدو أن تلك المزحة التافهة كانت مجرد حيلة لتشتيت انتباهي. لو كان الأمر في الظروف العادية، لما كنت قد سقطت في الفخ بهذه السهولة، لكن الصدمة القوية لمبلغ الـ 1.1 مليون شلن جعلتني مشوشة الذهن.
نعم، باختصار، كنت مغمورة تمامًا بالمال ولم أكن أرى شيئًا آخر.
'أمم، لقد انتهى الأمر. بالتأكيد انتهى.'
عندما أدركت أن الأمور تسير بشكل غريب، كان الوقت قد فات للتراجع.
كان هناك تجار مشبوهون في كل مكان ينظرون إليّ بشراهة.
"يا آنسة! لدينا في متجرنا منتجات رائعة، لماذا لا تلقين نظرة؟"
"لدينا في متجرنا جواهر نادرة......أو بالأحرى مجموعة كاملة من النسخ المزيفة. تعالي وانظري بنفسك."
"إنها زبونة مخصصة للسيد كارون! الجميع، كفوا عن الاهتمام!"
على الرغم من أن التجار الآخرين كانوا يشعرون بخيبة أمل واضحة ويصنعون أصواتًا تعبر عن استيائهم، إلا أن كلمة واحدة من صائغ المجوهرات الذي قادني جعلتهم يتراجعون.
'من هو هذا الشخص المسمى كارون؟'
الشيء الوحيد الذي كنت متأكدة منه هو أنه كان الأوان قد فات للهروب.
"فقط اصمتي واتبعيني."
حاولت بسرعة أن أتمالك نفسي. بدا لي أن الشخص المسمى كارون سيستنزفني ماليًا، لكن كان من الأفضل أن أظل صامتة على أن أخسر حياتي.
لطالما كنت ألوم رويلا على وقوعها في خدعٍ غبية.
ولكن ها أنا الآن أتعرض لنفس الموقف.
'رويلا، أنا آسفة!'
كانت هذه هي اللحظة التي شعرت فيها بالأسف الشديد والحرج تجاه صاحبة هذا الجسد.
لا أعلم كم من الوقت سرنا، لكن سرعان ما وصلنا إلى نهاية الزقاق المتعرج. و كان هناك مبنى كبير في نهاية الزقاق، وكان الزقاق بأكمله يبدو وكأنه فناء لذلك المبنى.
"تفضلي، ادخلِ من هنا."
وأنا أنظر إلى المبنى الداكن، ترددت للحظة.
شعرت وكأنني أدخل فم وحش بقدمي.
