Курок

Розділ 2

Вінтер

наші дні

Я завмерла, стиснувши руку в кулак і відчуваючи, як він сидить навпроти мене в лімузині після церемонії. Деймон Торренс. Хлопчик з фонтану.

Дитина в пом'ятому костюмі, зі спадаючим на очі волоссям і рукою, що кровоточила, яка майже не розмовляла і не дивилася на мене.

Тепер він став чоловіком і безперечно навчився говорити. Високий, впевнений у собі. У церкві його похмурі слова пролунали погрозливо. Я досі відчувала запах того фонтану на ньому. Від Деймона, як і від усього холодного, пахло водою та вогкістю.

- Твій батько пообіцяв нам щедру винагороду, якщо я проведу в шлюбі з тобою рік, - сказала Арі, яка сиділа поруч із ним, навпроти нас із мамою. - Я маю намір довести цю справу до кінця. Хоч би що ти витворяв.

Вона зверталася до Деймона. Його голос пролунав спокійно і непохитно, коли він нарешті їй відповів:

- Ми не розлучимося, Аріоне. Ніколи.

Судячи з напряму звуку, він дивився або у вікно, або в інший бік, тільки не на неї.

Чи не розлучаться? Моє серце почало битися частіше. Зрозуміло, Деймон розлучиться з моєю сестрою. Колись, правда? Я повірити не могла, що все зайшло так далеко. Адже це лише помста моїй родині, зрештою. Навіщо йому розтягувати цей фарс на все життя?

Таким був його план розправи з нами. Знайти докази податкового шахрайства і розкрадань, вчинених моїм батьком, змусити його тікати з країни, дозволити федералам накласти арешт практично на все, чим ми володіли, спустошити всі наші рахунки, а тепер... Винуватець цього хаосу користується вразливістю трьох безпорадних жінок, які потребують підтримання. Щоб стати людиною, яка врятує їхній дім, поверне їм розкішний спосіб життя та звичне становище у суспільстві.

Але я розуміла. Незважаючи на бажання вдавати, ніби не знаю його кінцевої мети, в глибині душі я все розуміла.

Він планував не знищити, а знущатися з нас.

Доки не втратить інтерес.

- Ти хочеш залишитись моїм чоловіком? - Запитала Арі.

- Я більше не хочу ні на кому одружитися, - пояснив Деймон монотонним, байдужим голосом. - Ти не гірший за інших, гадаю. Красива та молода. Родом із Тандер-Бей. Освічена та презентабельна. Ще ти здорова, тож із народженням дітей проблем не буде.