Cria do Dragão Alienígena (Dragões de Arcturus #1)

5

Katrine enfiou a mão no bolso da calça jeans, tirou seu maço de cigarros amassado e pescou um. Estava meio achatado e dobrado em zigue-zague, mas estava inteiro e ainda fumável. Ela o acendeu, deu uma longa e necessária tragada, recostou-se na parede da cavidade rochosa onde ela e seus companheiros estavam agora escondidos.

O abrigo era uma cavidade rasa na base de uma grande pedra vulcânica, logo na borda da floresta. Árvores enormes e tortas, diferentes de tudo que Katrine já tinha visto antes, pairavam no alto, seus galhos escuros balançando contra o céu nublado de fumaça.

Katrine exalou uma nuvem de fumaça clara, apreciando aquela velha e familiar queimação na garganta.

Ela inspecionou o maço. Embora fosse a menor das suas preocupações no momento, o problema menor do seu suprimento de tabaco serviu para tirar sua mente dos problemas mais urgentes por um momento.

Dez. Ela tinha dez cigarros achatados sobrando. Ela teria que racioná-los. Fazê-los durar. Quando esse maço acabasse, seria isso.

Por outro lado, ela provavelmente não viveria o suficiente para fugir.

Ao lado dela, Nora gemeu. Blair havia tirado os sapatos da mulher cega, e agora estava inspecionando seu tornozelo inchado, que havia adquirido uma tonalidade vermelha de raiva. Embora seu treinamento profissional fosse como psiquiatra, ela tinha alguma experiência em primeiros socorros. Ela apalpou a articulação inchada suavemente.

“Como você se sente?”

“Isso dói pra caramba”, Nora resmungou entre dentes.

Katrine sabia que sua amiga estava sofrendo, mas suspeitava que o tom áspero em sua voz se devia em parte à sua antipatia por Blair. Agora não era hora para diferenças mesquinhas, no entanto. Elas estavam presas em um mundo alienígena e, se não trabalhassem juntas, iriam morrer.

Até agora, elas tinham conseguido se dar bem o suficiente, considerando todas as coisas. Mas a caminhada pela areia até a borda da floresta tinha levado quase duas horas, e dividir o peso do corpo ferido de Nora tinha deixado Katrine cansada.

Seu estômago roncava e uma sensação de vazio doía em suas entranhas.

O esforço a deixou com fome também. Ela já havia gasto muita energia. Todos eles tinham.

Ainda mais urgente, no entanto, era a questão da hidratação. O ar neste mundo estranho era pesado e quente. A pele de Katrine estava oleosa de suor. Ela praticamente conseguia ouvi-lo saindo de seus poros. Ela havia tirado o jaleco e sua blusa estava encharcada. Estava tão sufocante que Katrine ficou tentada a tirar a roupa até ficar só de calcinha.

Eles poderiam sobreviver por dias sem comida se necessário, mas água...

Katrine deu outra longa tragada no cigarro, tentou se concentrar na fumaça, no calor em sua garganta, no formigamento mentolado em sua língua e no resíduo levemente adocicado que deixava para trás.

Pela centésima vez nas últimas duas horas, os eventos que os trouxeram até ali passaram pela mente de Katrine, e um sentimento de culpa se instalou em seu estômago como uma pesada corrente de ferro.

Isso era tudo culpa dela. Ela era a razão pela qual eles estavam nessa situação.

Certo, isso não era completamente verdade. Petra tinha sido muito ambiciosa em prosseguir com o experimento. Ela não tinha ouvido os avisos de Nora. Mas Katrine poderia ter parado se tivesse apoiado sua amiga na sala de controle. Em vez disso, ela estava sonhando acordada com dragões.

A voz de Blair ao seu lado a tirou desses pensamentos.

“Não está quebrado”, Blair estava falando com Katrine, tendo se movido para o lado dela. “Mas é uma torção muito feia. Podemos mantê-lo elevado, mas sem gelo vai levar dias, talvez até uma semana, até que ela consiga andar sobre ele. E mesmo assim ela não conseguirá ir muito longe ou vai machucá-lo novamente.”

Katrine olhou por cima do ombro de Blair para onde Nora estava sentada, claramente lutando para mascarar sua dor. Seu rosto estava coberto de suor.

“Não podemos ficar sentados nesta pequena caverna por uma semana.”

“Não tenho certeza de que outra escolha temos, Katrine.” Ela usou sua blusa para enxugar o suor.

“Bem, só esperar para morrer de fome ou desidratação é inútil. Precisamos encontrar água e comida.”

Katrine apagou o cigarro na areia ao seu lado e se levantou, limpando as coxas e a bunda.

Blair também se levantou. “Ok, mas eu vou com você.”

“Não,” Katrine disse balançando a cabeça. “Você precisa ficar aqui com Nora.”

“Kat, eu vou ficar bem”, disse Nora, mas a rouquidão em sua voz deixou claro que não.

Katrine, no entanto, estava determinada.

“Olha, eu não vou longe. Vou ficar perto o suficiente para que você possa me ouvir se eu gritar. E vou ser muito cuidadoso.”

“Katrine,” Blair insistiu. “Não temos ideia do que pode estar lá fora.”

“Exatamente. Mas digamos que eu esbarre em algo — um dinossauro alienígena — bem, é melhor se for só um de nós, certo? Não é como se dois de nós fossemos capazes de lutar contra ele melhor do que um. Isso significa apenas que dois de nós seríamos comidos.”

As outras duas mulheres olharam para ela com os olhos arregalados.

“Quer dizer, isso é só um exemplo hipotético, certo? Não há razão para sequer pensar que há algo perigoso lá fora.” A imagem daquela sombra no céu passou pela mente dela, mas ela a afastou. “Mas há um perigo muito real e imediato de que vamos morrer de sede se não encontrarmos água logo. Estarei de volta em meia hora, prometo.”

Ela começou a se afastar, não querendo dar às outras mulheres a chance de debater mais com ela. Mas ela tinha dado apenas dois passos quando Blair a agarrou pelo braço.

“Katrine, escuta, essa situação não é culpa sua, ok? Não precisa fazer isso sozinha. Se nós apenas—“

Katrine arrancou bruscamente o braço do aperto de Blair. Calor subiu pelo seu pescoço e pelo seu rosto.

“Eu nunca disse que era minha culpa, então você pode deixar de lado essa merda psiquiátrica, Doutor. Isso é sobre sobrevivência.”

Os olhos de Blair se arregalaram com as palavras mordazes de Katrine. Sua expressão mudou de choque para mágoa.

“Só observe Nora”, Katrine disse em um tom mais suave. Então ela se virou e caminhou para o deserto.