Cria do Dragão Alienígena (Dragões de Arcturus #1)

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Katrine sentou-se no chão de pedra quente mastigando uma ameixa escura doce e suculenta e observando o dragão enquanto ele trabalhava. A luz da lareira brilhava em suas escamas e enviava longas sombras escuras espalhadas sobre o teto abobadado. Os troncos queimados tinham um cheiro bom, estranhamente picante, como um potpourri de Natal.

Katrine fez uma nota mental: se ela descobrisse um jeito de voltar para a Terra, o que parecia super improvável naquele momento, ela levaria um pouco daquela lenha alienígena de volta com ela. Até agora, ela não tinha visto Skal adicionar um único tronco àquela fogueira, mas ela estava queimando tão brilhante e calorosamente quanto quando ela acordou pela primeira vez naquela câmara.

Ela deu uma grande mordida na fruta, e o suco doce e pegajoso escorreu pelo seu queixo e pulso.

Algumas dessas ameixas escuras também voltariam com ela. Eram as coisas mais deliciosas que ela já havia provado, como uma ameixa com esteroides. Além disso, para frutas, elas eram surpreendentemente satisfatórias também. Ela só havia comido um pedaço, mais ou menos do tamanho de uma maçã, mas sentia como se tivesse devorado um café da manhã completo de bacon, ovos e panquecas. Ela nem precisava desse segundo pedaço, mas era tão bom que ela estava comendo de qualquer jeito.

E Skal tinha trazido para ela uma maldita árvore inteira dessas coisas. As frutas agora estavam empilhadas em uma pilha piramidal perto da parede.

Enquanto isso, o dragão — pois Skal ainda estava em sua forma completa de dragão — estava arrancando os galhos finos da árvore e os tecendo juntos em algo como uma cesta gigante e plana. Os espaços entre os galhos entrelaçados foram preenchidos com quantidades generosas de juncos secos, e ele até mesmo embutiu muitos desses travesseiros de seda e cobertores macios na construção.

O dragão estava construindo um ninho.

Seu rosto estava atento enquanto ele trabalhava, verificando cada detalhe e certificando-se de que tudo estava perfeito. Suas sobrancelhas vermelhas escamosas se juntaram em uma expressão séria de concentração que fez Katrine sorrir.

Para um dragão assustador, ele poderia ser bem fofo.

E perturbadoramente sexy também. Katrine estudou seus movimentos graciosos e fluidos enquanto ele circulava sua construção, colocando mais almofadas na rede de galhos e juncos.

“De onde você tirou todos esses travesseiros e essas coisas, afinal?”, Katrine perguntou, limpando o queixo manchado de suco.

Certamente o dragão não tinha feito os travesseiros ele mesmo, e eles eram muito bem trabalhados para terem vindo dos aldeões que a capturaram e a ofereceram como sacrifício a esse dragão. Os padrões neles eram bizarros também. Vagamente arabescos, mas ao mesmo tempo bem estranhos — diferente de qualquer padrão que Katrine já tivesse visto.

“Oh, eu os colecionei ao longo de muitos anos”, disse Skal. “A maioria deles veio de um antigo castelo humano que havia sido abandonado.”

“Um castelo? Mas os outros humanos que conheci aqui pareciam tão… primitivos.”

Skal assentiu e continuou seu trabalho enquanto falava.

“Sim, este planeta caiu em tempos difíceis. Mas a maré da cultura flui e reflui como o mar. As coisas nem sempre foram como são agora. Houve uma vez uma grande era de ouro da humanidade — uma era de tecnologia e magia.”

A mente de Katrine voltou às coisas que ela tinha visto na sala do tesouro: engenhocas e dispositivos de vários estágios de avanço tecnológico.

“Quando foi isso?” ela perguntou. “A era de ouro, quero dizer.”