Підкоряючись наказу.

Розділ 5: Наслідний принц неперевершений. ( частина п'ята )

У князівстві є окремий двір із широкими водними краєвидами. Місток з піднятим дахом, інкрустований кварцом, що відбиває світло.

Князь Ці призначив тіньовим охоронцям помешкання високого класу, а для привидів-охоронців — ще розкішніше. Вони мали цілий садок, кожен привид-охоронець мав простору спальню, перед якою була галерея для прогулянок, а надворі був двір з горою і джерельцем, що протікало через весь будинок.

Вень Цзі став сьомим привидом-охоронцем у князівстві, отримавши прізвисько сьома Тінь.

Сьома тінь тихо спирався на ворота у дворі. Його обличчя, як завжди, залишалося беземоційним, але дихання було прискореним. Він торкнувся вуха, яке все ще палало від дотику наслідного принца. Пальці його світлості були гладенькими й прохолодними. Сьома тінь глибоко вдихнув і спокійно сперся на кам'яну стіну з різьбленням, опустивши повіки, він несвідомо тер пальцями мозолі.

Неподалік почувся легкий звук кроків на даху. Кроки були виконані за технікою прихованого пересування, притаманного павільйону Тіней, і підошви взуття були оббиті тонким повстю. Якщо не бути добре підготовленим, можна було не помітити їхню присутність навіть тоді, коли вони стояли прямо перед тобою.

Тінь Сьома випрямився і, злегка опустивши голову, холодно відповів:
— Пане.

Четверта тінь злетів із карниза. Його обличчя було жорстким. Він простягнув Сьомій тіні комплект одягу та пояс, насичений зброєю, й наказав:
— Одягнись належно.

— Так, — чітко відповів Сьома тінь, приймаючи одяг.

Пояс, відомий як Пояс Ста Клинків, був стандартом для тіньових охоронців князівства Ці. На ньому висіла короткий кинджал, десять прихованих ножів, сімдесят дві голки для метання та стріли, набір кастетів, а також сім отрут, захованих у складках шкіряного пояса. Це був набір із сотні смертельних предметів, через що він і отримав свою назву.

Четверта тінь суворо сказав:
— Вірно служи й виконуй накази.

Сьома тінь на мить замислився й відповів:
— Так.

Він уже бачив цього старшого, командира тіньових охоронців князівства. Тінь Четверта, на прізвисько «Безсердечний», був лише трохи старший за двадцять років, але його присутність була настільки сильною, що це змушувало інших відчувати страх.