Підкоряючись наказу.

Розділ 3: Незрівнянний спадкоємець (частина третя )

Протягом багатьох років у павільйоні Тіней кілька людей піддавалися цій карі, але ніхто не вижив більше трьох днів. Усі помирали в кімнаті тортур, і коли через три дні їх забирали, тіла були настільки розкладені отруйною сіллю, що з них стікала жовта рідина, а тіла буквально згнивали на стійках для катувань.

Він напівсвідомо терпів ці муки, заливаючись холодним потом, вкритим брудною кров'ю, а його свідомість ставала все туманнішою.

Сіль, змішана з отрутою, постійно роз'їдала його шкіру й м'язи, і кожна секунда на стійці здавалася вічністю. Він кілька разів блював, його розум був спантеличений, і перед очима поступово темніло.

У стані півсвідомості його потріскані губи слабо прошепотіли:
— Ваша Високосте...

Він дуже хотів торкнутися свого правого плеча, де було тавро півонії Тяньсян, але його руки були прив'язані до стійки. Він боровся довгий час, але безрезультатно.

Тавро півонії Тяньсян було особистим знаком Лі Юаня. Саме завдяки цьому тавру він пережив жорстокі тортури павільйону Тіней і витримав три роки нелюдських випробувань.

Він був на межі. Він більше не міг це терпіти.

Проте того вечора несподівано прибули високопоставлені гості.

Це були двоє гвардійців із палацу Ці-вана. Гвардійці Ці мали набагато вищий статус, ніж охоронці Тіні.

Четверта Тінь підійшов із реєстром і офіційним голосом повідомив:

— Цього року павільйон Тіней відкриває в'язниці, я прийшов забрати людей.

Сюе, відповідальний за тортури, недбало махнув рукою в бік п'ятьох чоловіків, що стояли позаду нього, як ожилі демони з глибин пекла.

Усі вони були відібрані господарем павільйону.

П'ятеро чоловіків стояли в рівному ряду, з оголеними верхніми частинами тіл, їхні м'язи напружені й загартовані. Їхні очі були глибокими й чорними, у їхньому погляді читалася загроза. Навіть на відстані кількох метрів відчувалася їхня аура смерті. На правих лопатках у кожного було тавро зі словом "Тінь", а всередині ієрогліфа були різні зображення хижих звірів.

Четверта Тінь оглянув їх і ледь поморщився:

— Цього року лише п'ятеро?

— Ха! Ти думаєш, що так легко виростити охоронців Тіней? - Сюе кинув реєстр Четвертій Тіні. Загалом шістьох можна використати. Один ще в кімнаті для тортур, але, здається, він уже не виживе. Забирай цих п'ятьох.