Підкоряючись наказу.

Розділ 26: Павутинка (частина четверта)

Сьома Тінь безмовно чатував на стріхах павільйону Мінчжу біля старого князя, поки Його Високість різко не пішов, сердито змахнувши рукавом. Сьома Тінь уже збирався кинутися слідом, коли раптом з павільйону пролунав старечий голос:

— Підійди, дозволь поглянути на цього тіньового охоронця, що припав до душі Юаню.

Сьома Тінь зупинився, вагався, дивлячись на віддаляючогося Його Високість, але підкорився й зіскочив зі стріхи, ставши на одне коліно біля старого князя, впершись рукою в землю й чітко промовив:
— Сьома Тінь присутній.

Старий князь постукав персиковою тростиною:
— Чому не кажеш: 'Підлеглий присутній'?

Сьома Тінь серйозно відповів:
— Сьома Тінь служить лише Його Високості, виконуючи накази лише від нього.

Старий князь злегка посупився:
— Тобто навіть я не можу тебе наказати?

З цими словами довкола князя здійнялася загрозлива аура, загартована на полі бою, і Сьома Тінь відчув, як у душі підіймається хвиля страху, якої він не міг придушити.

Глибоко вдихнувши, Сьома Тінь стримав своє тіло від тремтіння й тихо відповів:
— Якщо це не суперечить наказам Його Високості, я підкорюся.

Старий князь холодно посміхнувся, повільно підвівся, спираючись на тростину, і, підійшовши ближче, окинув Сьому Тінь пильним поглядом. Найменше тремтіння Сьомої Тіні не залишилося непоміченим.

Малий тіньовий охоронець боявся, хотів відступити, але, стискаючи волю в кулак, не дозволив собі цього.

Старий князь нахилився ближче, погрозливо запитуючи:
— А якби Його Високість наказав тобі вбити мене, що б ти зробив?

Сьома Тінь зібрав усі сили, щоб його голос не тремтів, і якомога спокійніше відповів:
— Виконав би наказ Його Високості.

Старий князь постукав тростиною, його напружене обличчя розгладилося, він повільно відкинувся на лежанці, відпускаючи тиску, а Сьома Тінь полегшено вдихнув, упершись рукою в підлогу.

— Ха-ха-ха... Добре, справжній хлопець. Старий князь узяв з тарілки два золотисті лофти й кинув їх Сьомій Тіні, який, піднявши руки, зловив їх і обережно поклав собі.

— Дякую за подарунок, Ваша Світлосте. – урочисто промовив Сьома Тінь.

— Іди. Старий князь закрив очі, тихо додавши:
— Подбай про Юаня замість мене.