Підкоряючись наказу.

Розділ 19. П'ять барвистих коней, тисячі золотих шуб (частина третя)

Сьома Тінь на пальцях легко піднявся на край даху, спостерігаючи за тим, як П'ята Тінь проводжає поглядом сина Павільйону, що прямує до річкової лоджії родини Лян на березі Юешуй. Молодший син Лян, Лян Сяо, вийшов його зустріти, а за ним слідував молодий пан в розкішному вбранні. Він обережно обходив усі калюжі, намагаючись не наступити у воду, а коли пройшов їх, ретельно поправив своє волосся.

П'ята Тінь, спостерігаючи за цим, посміхнувся. Побачивши, як Сьома Тінь підходить, він, вказуючи на того молодого пана вдалині, глузливо засміявся:
- Бачив? Оце ж пані з роду Кон, о, як же мені хочеться підняти йому поділ, ха-ха-ха-ха... Ги!

Сьома Тінь подивився у той бік, куди дивився Друга Тінь. Позаду третього сина Ляна стояв юнак у вбранні темно-синього кольору з оздобами, статура у нього була тендітна, шкіра біла як сніг, високі вилиці, глибокі очі. На вусі він носив блакитний сережковий обруч зі вставками, вирізьблений ажурно. Його зовнішність уже значно асимілювалася з ханською, однак усе ще було помітно його іноземне походження.

Рід Кунів, насправді, був іноземним кланом з півдня, з Південного Юе, "Ченьша". Коли князь Чу Вей приборкав заколот Південного Юе, він щедро обдарував його, не вирізавши дощенту, а навпаки - підкорив клан Ченьша і допоміг їм цивілізуватися.

Рід Кунів мав незвичайну кров і відзначався надзвичайною бойовою силою, проте його чисельність була дуже мала. Увесь рід, з усіма прямими та побічними нащадками, налічував лише кілька сотень людей. Тому навіть попри те, що старший син роду Кунів, Кун Яньсі, не успадкував бойовий дух своїх предків і виглядав радше як ніжна красуня, його не вигнали з дому.

До того ж у нього був молодший брат, який у свої дванадцять років уже виявляв неабияку відвагу. Клан поклав усі свої сподівання на його молодшого брата - Кун Ланьцзяо, сподіваючись, що коли він стане дорослим, то зможе очолити рід. А що стосується Кон Яньсі, нікому не було діла - він міг жити в своє задоволення, йому ніхто не заважав, а на його присутність у домі майже ніхто не звертав уваги.

Не лише П'ята Тінь вважав це смішним - так думали всі. Навіть Сьома Тінь відчував жаль: народитися чоловіком і не мати змоги жити мечем уже було досить сумно, а вже народитися з жіночою вродою - ще більше виділяло його серед інших.

Ті двоє молодих панів тим часом привіталися з Лі Юанем. П'ята Тінь відвернувся від них і, побачивши, що Сьома Тінь тримає в руках мішечок із грошима, вигукнув:
- Гей, гей, гей! Подарунок від Принца Павільйону? Бачиш, ділимо порівну! - сказав він, жартуючи та простягаючи руку, щоб вихопити мішечок.