Bajo cero: Hie Hie no Mi

Capítulo 9: Duro de conseguir

"¡Espera!", Ethan Hayes escuchó una voz familiar mientras presionaba el botón para cerrar la puerta del ascensor. Justo antes de que se cerrara, Gwen Stacy entró.

—Gracias —dijo Gwen con una sonrisa, pero su expresión se congeló cuando vio a Ethan allí de pie. Sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa.

—Ethan Hayes, ¿qué haces aquí?

Ethan la miró fríamente y presionó el botón para el nivel de estacionamiento inferior.

Gwen hizo un puchero, recordando claramente el sermón que le había dado a Ethan el día anterior. Parecía que sus palabras lo habían dejado indiferente. Se movió ligeramente, apoyándose en el borde del ascensor y mirando al techo, tratando de ignorarlo. Pero su curiosidad estaba creciendo.

¿Qué hacía Ethan en el mismo edificio que ella? Solo había dos apartamentos en el último piso de su complejo. Y entonces se dio cuenta: su madre había mencionado que el señor Smith había vendido su apartamento recientemente.

El nuevo vecino había comprado todo el lugar, pero aún no se había presentado.

Gwen empezó a unir las piezas. Ethan siempre había mantenido un perfil bajo en la escuela. Lo único que ella realmente sabía sobre él era que sus padres habían sido asesinados hace dos años y que supuestamente vivía con un primo en Chinatown.

Había ido varias veces a la cocina, un lugar peligroso en Manhattan incluso para alguien que tenía un padre policía.

¿Cómo había acabado Ethan, un compañero de clase al que apenas conocía, en un complejo de apartamentos de lujo justo al lado del suyo? ¿Y de dónde había sacado el dinero para comprar el apartamento del señor Smith?

El ascensor sonó y llegó al segundo piso. Ethan salió con una leve sonrisa en los labios. El día anterior le había insinuado a Gwen que en realidad no lo conocía, sugiriendo sutilmente que debería conocerlo. Y ahora, descubrir que era su nuevo vecino había despertado aún más su curiosidad.

más.

En el ascensor, Gwen se quedó pensando. Su curiosidad se había despertado y la semilla que Ethan había plantado en su mente estaba empezando a crecer. Quería comprenderlo y el misterio que lo rodeaba solo la atraía aún más.

"¿Cómo se llama este truco?", se preguntó Ethan. "¿Hacerse el difícil?"

Mientras caminaba por el pasillo, la voz de Gwen lo llamó.

"­¡Ethan, espera!"

Ethan miró su reloj. "Gwen, si no bajas ahora, perderás el autobús y llegarás tarde a la escuela", dijo sin darse la vuelta.

Gwen se cruzó de brazos, claramente todavía enojada. "Hmph, Ethan, ¿no crees que me debes una disculpa por lo que pasó ayer?"

Ethan hizo una pausa, fingiendo confusión. "¿Por qué?"

—¡Después de la escuela, pasaste en coche por delante de mí y me salpicaste agua sucia

por todo el cuerpo! —exclamó Gwen, con las manos apoyadas en las caderas—. Hannah también lo vio.

Ethan levantó una ceja. "¿Lo hice? Si ese es el caso, entonces me disculpo. No fue intencional."

La irritación de Gwen se disipó un poco ante su disculpa, pero aún no había terminado. "¡No tienes idea de cuántas personas me miraron mientras me dirigía a casa!"

Ethan le ofreció una pequeña sonrisa. "Parece que te causé más problemas de los que pensaba. ¿Qué tal si te invito a cenar para compensarlo?"

Gwen sintió que su frustración se disolvía ante sus palabras. ¿Cómo era posible que un hombre no quisiera disculparse al ver su linda cara enojada?

Además, una invitación a cenar era exactamente lo que ella quería. Tenía que

admitir que estaba ansiosa por conocer mejor a su misterioso vecino.

—Está bien, aceptaré tu oferta de cenar —dijo Gwen—. Pero hoy me llevarás a la escuela y, después de clase, me llevarás a casa.

—Solo hoy —respondió Ethan mientras abría el auto.

"¿Solo hoy? Tacaño", murmuró Gwen, pero subió al asiento del pasajero felizmente.

El viaje transcurrió en su mayor parte en silencio, salvo por el suave zumbido de la música pop que sonaba de fondo. Ethan intentaba mantener una conversación ligera, fingiendo tranquilidad, para mantener intrigada a Gwen.

Mientras tanto, Gwen intentaba pensar cómo iniciar una conversación

con el enigmático chico que estaba a su lado. No podía evitar sentir que estaba demasiado distante, demasiado sereno. Era casi molesto.

Cuando llegaron a la escuela, Ethan finalmente rompió el silencio. "Te esperaré aquí después de clase".

Gwen lo miró juguetonamente. "Eres tan aburrido, Ethan".

Cerró la puerta del coche de un portazo al salir y el fuerte sonido atrajo la atención de los estudiantes que estaban cerca. En cuanto la vieron, empezaron a correr rumores.

"¿Gwen Stacy acaba de salir de un auto con un chico?"

"¿Quién es el chico?"

Hannah apareció detrás de Ethan y sonrió. "Entonces, ¿Gwen es tu pareja para el baile de graduación?"

Ethan sonrió. "No soy muy partidario de los eventos sociales. Ni siquiera el baile de graduación es lo mío".

Hannah miró a Gwen, que se alejaba. "¿Qué pasa si Gwen te invita?"

Ethan pensó por un momento. "Gwen es hermosa. No puedo pensar en ningún chico en la escuela que pueda decirle que no".

Hannah se rió. "Tal vez quieras estar preparada. En el baile de graduación siempre pasa algo especial".

Ethan sabía que el baile de graduación era más que un simple baile: era prácticamente una declaración pública de interés por la cultura estadounidense. Pero su mente no estaba centrada en los eventos escolares. Tenía cosas más importantes en la cabeza: el dinero.

Las acciones de Stark Industries se habían estabilizado después de la caída masiva y Ethan sabía que era el momento perfecto para volver a invertir. Su deseo de reinvertir era cada vez mayor. Necesitaba el éxito de Stark para construir su riqueza. Esta era la clave para hacer crecer su fortuna y, si dejaba pasar esta oportunidad, le quedarían más formas... poco convencionales de aumentar su riqueza.

"¿Gangsters, tal vez? ¿Quitarles dinero a los gánsteres podría aumentar mi riqueza y mis puntos de deseo?", reflexionó Ethan....

La cocina pasó por su mente. Si la información de Jessica Jones era correcta, su plan de venganza estaba tomando forma. Era el día que había esperado durante mucho tiempo.

"Jessica ha estado muy callada estos dos últimos días", pensó, preguntándose si se sentiría incómoda después de lo que había sucedido entre ellos. Pero Ethan no estaba dispuesto a dejarlo pasar. Ninguna mujer a la que conquistara se le iba a escapar.

Esta noche, visitaría Hell's Kitchen.

Una vez tomada la decisión, Ethan perdió todo interés en las clases del día. Cuando llegó a su casillero, notó que el dibujo desfigurado había sido limpiado. Fleischer, el abusador de la escuela, se mantuvo alejado, demasiado

asustado para siquiera hacer contacto visual. Ethan decidió dejarlo ir, por ahora.

Pidió a su maestra que lo dejaran salir temprano y salió del colegio, con su mente ya centrada en sus próximos pasos.