Bajo cero: Hie Hie no Mi

Capítulo 13: Señora Gao, le doy cinco minutos

—Daredevil, si sigues siguiéndome, no dudaré en lanzarte un picahielos de un extremo al otro —dijo Ethan Hayes en un tono bajo y de advertencia.

Sabía que Matt Murdock, Daredevil, podía oírlo desde lejos. Era una advertencia clara, pero no por hostilidad. Después de todo, Matt ya lo había ayudado antes. Cuando asesinaron a los padres de Ethan y surgieron los problemas de la herencia, fue Matt quien lo representó como su abogado, asegurándose de que pudiera quedarse con una familia en Chinatown en lugar de ser arrastrado al sistema.

Matt, incluso como Daredevil, había vigilado a Ethan en secreto mientras vivía en Hell's Kitchen, asegurándose de que estuviera a salvo. Ethan no estaba interesado en arrastrar a Daredevil al lío que estaba a punto de crear esta noche.

Ethan se encontraba frente al edificio Zhonghua, que había cerrado por la noche.

A primera vista, era el mejor restaurante de Hell's Kitchen, famoso por su comida. Pero Ethan conocía los negocios sucios que ocurrían tras bambalinas: tráfico de personas, drogas y armas ilegales. En el centro de todo estaba Madam Gao, una mujer mayor de rasgos afilados y apariencia engañosamente frágil.

Dentro, la señora Gao estaba de pie junto a la ventana, mirando fijamente el fuego que consumía una de sus operaciones de tráfico de drogas ocultas. Su voz sonaba tranquila mientras hablaba con los hombres que estaban detrás de ella.

—¿Quién prendió fuego a la cocina número 3? ¿Los irlandeses? ¿Los japoneses?

¿La banda de Ross? —preguntó con tono indiferente, como si se tratara de un inconveniente menor en lugar de una pérdida significativa.

Los hombres detrás de ella permanecieron en silencio, aterrorizados de hablar.

—Ya les dije que debemos mantener un perfil bajo —continuó la señora Gao, sus palabras como veneno envuelto en seda—. Aunque tenemos la fuerza para tomar represalias, pérdidas como estas son difíciles de predecir. Si hubiéramos actuado con más sigilo, tal vez nuestros enemigos no hubieran encontrado la ubicación tan fácilmente.

Se volvió para mirar a sus hombres, su decepción era palpable. "Se han vuelto demasiado llamativos y ahora mis operaciones son vulnerables a cualquier enemigo con un plan y un rencor".

Uno de los hombres, Jordan, tomó la palabra: "Señora, ¿deberíamos tomar represalias ahora? ¿Enviar a nuestros hombres a buscar quién está detrás de esto?"

La mirada penetrante de la señora Gao se clavó en él y le dedicó una sonrisa escalofriante. "¿Crees que encontrar a un hombre detendrá la hemorragia? ¿Cuántas de nuestras operaciones quedan expuestas debido a tu descuido?"

Como para enfatizar su punto, otra explosión sacudió Hell's Kitchen.

La señora Gao se acercó nuevamente a la ventana y entrecerró los ojos. Otra cocina estaba en llamas.

"Quienquiera que esté detrás de esto no sólo busca una operación: busca todas".

Pasaron otros minutos y una tercera explosión resonó en las calles.

La paciencia de Jordan se agotó. "¡Deberíamos asegurar la cocina número 4 antes de que ellos también la ataquen!"

La señora Gao negó con la cabeza. "No. Llame a todos de vuelta. Nos reagruparemos en el edificio Zhonghua. Mantendremos nuestro cuartel general".

Su máscara de calma finalmente se había roto, revelando la preocupación y la furia que había debajo. Quienquiera que los estuviera atacando no solo era audaz; estaba bien preparado y tenía como objetivo derribar a toda su organización.

—¿Por qué? —preguntó Jordan sin comprender su decisión.

—¡Porque lo digo yo! —espetó la señora Gao, con una voz tan aguda que podía cortar el cristal.

Jordan bajó la cabeza, comprendiendo el peligro de desafiarla.

"Preparad a todo el mundo. Nuestro enemigo viene hacia aquí".

Mientras la señora Gao hacía llamadas telefónicas para pedir refuerzos, entre

ellos el famoso jefe del hampa Kingpin, se oyeron disparos en las calles de abajo. El caos había llegado a Hell's Kitchen.

Ethan irrumpió en el edificio Zhonghua con dos armas encendidas, sus poderes de hielo lo protegieron mientras las balas rebotaban en su forma elementalizada.

—¡Monstruo! ¡Es un monstruo! —gritó aterrorizado uno de los miembros de la tríada.

El edificio, que antes estaba tranquilo, ahora era una zona de guerra y el miedo se extendió como un reguero de pólvora. La precisión gélida de Ethan dejó en claro que no estaba allí para una escaramuza, sino para aniquilarlos.

—¡Basta! —resonó la voz de la señora Gao, cortando el caos como un cuchillo.

Su voz tenía una fuerza poco natural para una mujer de su edad, pero eso no detuvo a Ethan. Ya se había dado cuenta de que sus habilidades de congelación, aunque efectivas, estaban destruyendo su ropa. Tendría que exponerse si la pelea continuaba y su secreto quedaría al descubierto.

La señora Gao dio un paso adelante, con los ojos fríos como el hielo. "Iceman, los X­Men no tienen nada en contra de las tríadas. ¿De verdad quieres iniciar una guerra entre nosotros?"

La voz de Ethan era baja y amenazante. "No estoy con los X­Men".

Sin previo aviso, un cohete se disparó hacia él.

"¡Escudo de hielo!" gritó Ethan, creando un enorme escudo de hielo que absorbió la explosión.

La explosión sacudió el edificio, pero Ethan permaneció imperturbable; las llamas fueron apagadas por sus poderes congelantes.

—¿Es esta tu idea de un alto el fuego? —gruñó Ethan, sus ojos brillando con furia fría.

La expresión de la señora Gao se tensó. "¡Todos deténganse! ¡Cualquiera que vuelva a disparar, lo mataré yo mismo!"

La habitación quedó en silencio, el único sonido que se escuchaba era el leve crujido del hielo cuando el escudo de Ethan se disipó. Dejó caer sus armas al suelo y se metió las manos en los bolsillos, con los ojos clavados en Madam Gao.

Sus hombres se reunieron alrededor, con las armas listas, pero ninguno se atrevió a disparar.

La señora Gao, siempre astuta negociadora, sonrió amablemente, aunque sus ojos delataban su preocupación. "Parece que hay un malentendido. Seguramente podemos resolver esto pacíficamente".

Ethan metió la mano en el bolsillo, sacó una fotografía y se la arrojó. La señora Gao la atrapó sin esfuerzo, demostrando que, a pesar de su edad, no había que subestimarla.

"Tienes cinco minutos para traerme a los dos hombres de esa foto". Ethan dijo con frialdad: "Si no los veo, borraré tu tríada de la faz de Hell's Kitchen".

La señora Gao miró la foto y su expresión se endureció. Ésos eran los hombres responsables del asesinato de los padres de Ethan.

"Encuéntralos", le ordenó a Jordan. "Y no cometas errores".

La atmósfera en la sala se fue tensando a medida que el reloj empezó a correr. El aire estaba frío, anormalmente frío, mientras Ethan estaba sentado en una silla hecha de hielo, sin apartar la mirada de Madam Gao.

El tiempo se acababa.