Bajo cero: Hie Hie no Mi

Capítulo 17: Invita a Gwen a ser un baile

El coche estaba aparcado en el sótano del segundo piso. Ethan Hayes esperaba dentro. Según el mensaje de texto, Gwen estaba bajando. Cuando finalmente entró, Ethan la miró fijamente durante un momento, el tiempo suficiente para hacerla sentir incómoda.

"¿Tengo algo en la cara?", preguntó Gwen Stacy, sacando rápidamente un espejo para mirarse. Después de una rápida inspección, se sintió aliviada: no había signos visibles de cambio. Su mutación no había provocado ningún efecto secundario evidente.

Ethan sonrió. "No, es solo que tu piel se ve más suave".

Ese comentario hizo que el corazón de Gwen se acelerara y se miró en el espejo con más atención. Desde que surgieron sus poderes, había sentido cambios en su cuerpo, pero no podía seguir dependiendo de Ethan para que la llevara de un lado a otro. Lo miró de reojo. Su perfil afilado, casi demasiado atractivo para expresarlo con palabras, brillaba a la luz del sol. Su corazón se aceleró: «Es tan guapo», pensó.

Inteligente, maduro y guapo... ¿Cómo pude haberlo pasado por alto antes?

—Oye, Ethan, si sigues mirándome, podría empezar a pensar que estás interesado —bromeó Gwen, tratando de sacudirse los nervios.

Ethan sonrió. "Podría decirte lo mismo, Gwen. Si sigues mirándome así, lo malinterpretaré".

El pálido rostro de Gwen se sonrojó, pero rápidamente cambió de tema.

"Ethan, ¿ya le has pedido a alguien que sea tu acompañante para el baile de graduación?"

Ethan levantó una ceja ante el repentino cambio de tema. Los brillantes ojos azules de Gwen estaban fijos en él, brillando como gemas, llenos de anticipación.

"No sé bailar", respondió sin rodeos.

La incredulidad de Gwen era evidente. ¿Cómo era posible que alguien como Ethan no supiera bailar? Pero entonces recordó su pasado y sintió una punzada de compasión.

—Está bien. Yo podría enseñarte —dijo en voz baja antes de darse cuenta de lo atrevida que estaba siendo—. Quiero decir, si le pides a alguien que te acompañe, puedo ayudarte a aprender. Definitivamente te destacarás en el baile.

Ethan sonrió. "El baile de graduación es sin duda uno de esos momentos de los que la gente habla durante años. No quiero perdérmelo, pero el problema es que las únicas chicas que realmente conozco en la escuela son tú y Hannah".

Gwen suspiró aliviada. Hannah no es una amenaza, pensó. Pero luego, Ethan continuó.

"Hannah mencionó que Julia, la animadora, podría estar enamorada de mí. Me dijo que intentara preguntárselo".

A Gwen se le hundió el corazón. ¿Julia? Esa chica tenía fama de coleccionar experiencias, ¿y ahora iba a por Ethan?

—¿Julia? —preguntó Gwen, intentando mantener la voz firme—. Entonces,

¿cuál es tu plan?

"Escuché que Harry Osborn ya le había pedido a Julia y ella aceptó. Así que no, no pienso pedírselo".

Su voz tranquila tranquilizó a Gwen, aliviando el gran peso que se había asentado sobre su pecho.

—Entonces, ¿no vas a invitar a nadie más? —insistió—. Este podría ser tu único baile de graduación. Podría ser un arrepentimiento para toda la vida.

Gwen tenía esperanzas, esperaba. Si Ethan le preguntaba, diría que sí en un instante.

­ ¿Y tú qué, Gwen?

Ella parpadeó sorprendida.

"Fleischer, Peter, Harry y Jackson me lo pidieron", dijo, casi con orgullo. "Pero los rechacé".

Miró a Ethan expectante, esperando a que se diera cuenta. Él sonrió, dándose cuenta de lo que ella estaba insinuando.

"Jaja, parece que todavía tengo una oportunidad", dijo Ethan sonriendo. Se giró para mirarla directamente y preguntó: "Entonces, señorita Gwen, ¿te gustaría ser mi acompañante para el baile de graduación?"

—¡Ojos en la carretera! —Gwen se rió, fingiendo estar molesta, aunque en su interior

estaba emocionada. Su corazón palpitaba con fuerza y sus mejillas todavía estaban calientes.

—Por tu sinceridad, lo acepto —dijo ella, intentando parecer tranquila.

"¿En realidad?"

—De verdad —confirmó ella con una sonrisa.

Desde que aceptó ser la cita de Ethan, su relación despegó. Toda la tensión y distancia entre ellos parecieron desaparecer.

Gwen incluso empezó a ir a su apartamento con más frecuencia, aunque todavía no lo había invitado a su casa.

Mientras tanto, empezaron a circular informes sobre el "Demonio de Hielo de Hell's Kitchen", pero Ethan no estaba demasiado preocupado. Nadie parecía relacionarlo con la misteriosa figura que aterrorizaba el inframundo.

Le envió un mensaje a Jessica Jones, pero ella no respondió. Estaba claro que lo estaba evitando después de su... encuentro.

—Este apartamento fue una mala idea —murmuró Ethan para sí mismo. Vivir al lado de Gwen estaba resultando difícil, especialmente si quería mantener otras... relaciones. Sus sentidos agudizados captarían fácilmente cualquier cosa que sucediera en su casa.

Para solucionarlo, llamó a su agente inmobiliaria, Julia. "Necesito un lugar nuevo, privado, lejos del centro de la ciudad. Algo con vistas a las montañas o al mar sería perfecto".

No era Julia, la animadora de la escuela, sino una mujer madura y sofisticada

que ya había encontrado su apartamento actual. Habían compartido un poco de coqueteo antes, y Ethan no podía olvidarlo.

Mientras esperaba, llegó el fin de semana y mientras Gwen estaba ocupada con su pasantía en Oscorp, Ethan decidió buscar propiedades en Long Island.

Después de un corto viaje en coche, conoció a Julia en una gran finca. Llevaba una elegante blusa blanca y una falda ajustada que resaltaba su figura.

—Señor Hayes —lo saludó calurosamente, esbozando una sonrisa.

—Señorita Julia —respondió Ethan, abriendo los brazos para abrazarla. Su perfume

olía a duraznos maduros y el contacto duró lo suficiente como para que algo se suscitara entre ellos. Julia estaba en su mejor momento...

Madura, experimentada y actualmente con problemas financieros debido a las inversiones fallidas de su marido.

Después del abrazo, Julia comenzó el recorrido por la finca, que duró casi una hora.

"La casa es perfecta", dijo Ethan mientras se sentaban a tomar una copa de vino en el gran comedor. "Y por 12 millones, en comparación con su precio anterior de 30 millones, es una ganga. Pero me gustaría pagarla en tres cuotas"

Los ojos de Julia se iluminaron. "No hay problema. ¿Te gustaría firmar el contrato hoy?"

Ethan hizo girar su copa de vino y observó cómo se reflejaba en la luz. "Antes de firmar nada, hay una cosa más".

Julia se inclinó hacia delante, interesada. —¿Qué sucede, señor Hayes?

La voz de Ethan bajó hasta un tono bajo y burlón. "Bájate". Julia parpadeó. "¿Qué?"

—Dije que te subas a la mesa —repitió Ethan con una sonrisa cómplice.

Julia, percibiendo su intención, le devolvió la sonrisa. Sabía lo mucho que significaba para ella este trato, tanto económica como personalmente. Giró las caderas seductoramente y se tumbó lentamente en la mesa del pasillo, cumpliendo su pedido.

Ethan tomó un sorbo de su vino, satisfecho con el arreglo.