Bajo cero: Hie Hie no Mi

Capítulo 45: El despertar de la fruta congelada

En las profundidades del océano, todo era tan negro como la tinta. Ethan Hayes avanzaba sin esfuerzo, guiado por su maestría en la manipulación del agua. Mientras se deslizaba por el agua, sentía que regresaba a casa.

La habilidad de controlar el agua que había obtenido de Mera, la reina de la Atlántida, le permitía conectarse con el océano de una manera que ninguna persona común podría. Como un dragón que nada en el mar, su velocidad era diez veces mayor que la que alcanzaría en la tierra o en el cielo. El agua no

se le resistía; en cambio, parecía empujarlo hacia adelante, como si innumerables manos invisibles lo estuvieran ayudando.

Ethan había llegado a una isla deshabitada en medio del océano Atlántico. Mientras estaba en la isla, la humedad de su ropa formó gotitas y cayó al suelo, evaporándose instantáneamente.

"Una tranquila isla desierta en el Atlántico... es perfecta", murmuró, mirando el cielo despejado e iluminado por la luna. Las estrellas titilaban en la inmensa oscuridad y se reflejaban en el agua resplandeciente. Todo era sereno y Ethan sintió un raro momento de paz en su vida, habitualmente caótica.

Pero no había venido allí para relajarse. Tenía un propósito: llevar su habilidad de Fruta Congelada más allá de sus límites y despertar su verdadero poder.

El aislamiento de la isla proporcionaba el entorno perfecto para un experimento

tan peligroso. No podía arriesgarse a convertir una zona poblada en un páramo cubierto de hielo.

El sistema había etiquetado su habilidad como "magia de control del agua", pero Ethan sabía que era más que eso. Su control sobre el agua era incomparable, pero tenía

limitaciones: no podía crear agua de la nada. Para dominar verdaderamente esta habilidad, necesitaba superar esas limitaciones, para elevar su poder más allá de la imaginación.

"¿Gwen sigue enojada?", reflexionó Ethan para sí mismo, con una sonrisa en los labios.

Sus pensamientos vagaron brevemente hacia Jessica Jones, apreciando el vínculo tácito que compartían: amigos con derechos, sin ataduras. Su relación era tormentosa, salvaje

y satisfactoria. Gwen, por otro lado, era diferente. Traía una sensación de calma, una suave brisa primaveral en contraste con la tormenta de Jessica.

Ethan sacudió la cabeza y volvió a concentrar su mente en la tarea que tenía entre manos. La densa jungla de la isla se extendía ante él y su magia acuática le permitió sentir la presencia de poderosas criaturas que acechaban en ella. Las señales de vida no se parecían a nada humano y le recordaban a las bestias de una era pasada.

De repente, un rugido feroz resonó por toda la isla. Ethan frunció el ceño ligeramente. Podía irse fácilmente y evitar la confrontación, pero ya había tomado una decisión. Una vez que despertara todo el potencial de la Fruta Congelada, toda la isla se congelaría. Nada sobreviviría.

"Me pregunto qué clase de criaturas viven aquí", pensó Ethan en voz alta, justo cuando

una figura enorme y sombría se abalanzó sobre él desde la jungla. En un instante, la criatura quedó congelada, encerrada en un bloque de hielo.

Ethan se acercó al animal congelado, sus ojos escrutando su enorme forma. "Una boa gigante... ¿con un cuerno?" murmuró. La serpiente era fácilmente del tamaño de un camión, y su fuerza vital era poderosa, diferente a todo lo que Ethan había sentido antes. Era reminiscente del poder que irradiaba Peter Parker cuando se transformó en Spider­Man.

De repente, el hielo alrededor del vientre de la serpiente comenzó a derretirse y las llamas irradiaron desde el interior de su cuerpo. "Interesante", dijo Ethan, intrigado por

La resistencia de la criatura. La isla claramente no era un lugar común.

"Desafortunadamente, no estoy aquí para ti", dijo Ethan con indiferencia, agitando la mano. Las lanzas de hielo se materializaron en el aire y perforaron el cuerpo de la serpiente, congelándola por completo. El movimiento característico del general Aokiji: Lanzas de hielo. Ethan había comenzado a dominar las técnicas utilizadas por Aokiji, dando forma a sus poderes con pura imaginación y voluntad.

Mientras contemplaba la densa jungla, Ethan podía sentir el ecosistema único de la isla: un santuario para criaturas extrañas y poderosas.

Era posible que alguien hubiera estado realizando experimentos genéticos con los animales de aquí, pero Ethan no estaba interesado en descubrir los secretos de la isla.

"Sistema, mejora mi habilidad de Fruta Congelada", ordenó Ethan.

La interfaz del sistema apareció ante sus ojos, fría y eficiente:

[Mejora de habilidad de la fruta congelada: el despertar requiere 5 millones de puntos de deseo. ¿Quieres continuar?]

—Adelante —confirmó Ethan sin dudarlo.

[Puntos de deseo deducidos. Despertar en proceso... 10%... 20%...]

Un torrente de información atravesó la mente de Ethan y su cuerpo comenzó a transformarse en hielo sólido. El poder inundó sus venas y la temperatura a su alrededor se desplomó. Un huracán comenzó a formarse cuando el aire frío chocó con el calor circundante. Los cristales de hielo se condensaron en la atmósfera

y cayeron como nieve sobre la isla. [¡Despertar al 100% completado!]

[Felicitaciones, anfitrión. Tu Fruta Congelada ha llegado a la segunda etapa: Despertar.]

La mente de Ethan estaba consumida por el poder que lo recorría. Se había convertido en la encarnación del mismísimo invierno, capaz de traer el frío más intenso al mundo. La niebla de su aliento helado se extendía en todas direcciones, convirtiendo en hielo todo lo que tocaba. En la isla, las extrañas criaturas percibieron el peligro inminente y huyeron aterrorizadas.

Pero ya era demasiado tarde.

—¡La Era de Hielo! —La voz de Ethan sonó como una sentencia de muerte.

Al instante, toda la isla quedó cubierta de hielo. La jungla, las criaturas

e incluso el mar que rodeaba la isla se congelaron. Ethan había superado a Aokiji y dominado todo el potencial de la Fruta Congelada.

Ahora era el gobernante del hielo, una fuerza de la naturaleza capaz de congelar océanos enteros con una sola orden.