Bajo cero: Hie Hie no Mi

Capítulo 77: Ríndete o muere, el ángel viene

"¿Entonces estás realmente interesado en mí?" Natasha Romanoff pensó para sí misma, pero no pudo preguntar. Cuando Ethan Hayes se fue, ella ya había tomado una decisión. Era hora de terminar este peligroso juego. Ella todavía era la Viuda Negra, Natasha Romanoff, y no podía permitirse perderse a sí misma o enamorarse irremediablemente del diablo.

Secando sus lágrimas, Natasha decidió no informar a Nick Fury sobre la verdad. En cambio, cogió sus palillos y comenzó a disfrutar de la comida que Ethan le había hecho. En el fondo, ella sabía que tal vez nunca hubiera otra oportunidad de probar su cocina.

Mientras tanto, Ethan ya estaba lejos de la villa, elevando por el cielo. Su poder de Burning Fruit se había desarrollado aún más en un movimiento que llamó Rocket Launcher, una técnica de propulsión que había refinado. Sintió la presencia de su marca mágica y siguió su rastro, persiguiendo a Frank y al grupo de mercenarios del agente X.

Cuando Ethan cruzó hacia Nuevo México, un rayo de luz del arco iris cayó del cielo, seguido de truenos y relámpagos que se estrellaron contra la tierra. Ethan miró hacia el bifrost y sonrió. "Thor está aquí", murmuró. Pero no tuvo tiempo para involucrarse con el dios del trueno; su misión era clara. Rodeando el bifrost, se centró en el bastión de la familia Vlad.

Los mercenarios habían llegado al Castillo de Vlad, una antigua e imponente mansión en la cima de una montaña. La niebla que lo rodeaba era espeluznante, proyectando una atmósfera opresiva sobre el grupo de élite de agentes.

"Este lugar está... apagado", susurró Alex Haicheng, con los sentidos en alerta máxima.

"Relájate", dijo Frank, riendo. "Este es Vlad Castle. Uno de los lugares más seguros del país".

Los mercenarios del agente X, aunque de élite, no pudieron sacudirse la sensación de que habían entrado en algo mucho más grande y mucho más peligroso de lo que habían imaginado. Frank, habiendo conspirado contra Ethan y con el Vaticano destruido, se sintió un poco más relajado. Sin embargo, el peso de lo que había sucedido se cernía sobre todos ellos.

Un hombre mayor con un traje negro salió del castillo, con el pelo blanco bien peinado. Rafe Vlad, jefe de la familia Vlad, se acercó lentamente al ataúd de sangre, inspeccionándolo de cerca. "Sí, esto es, el ataúd de sangre de nuestros antepasados", dijo.

La transacción se completó y los mercenarios recibieron su pago, sintiendo una sensación de alivio. La misión había sido desgarradora, pero al menos habían sido bien compensados.

Sandy Brandenburg se volvió hacia Rafe Vlad. "¿Qué pasó en el Vaticano, y quién es este Ethan Hayes?"

Rafe suspiró. "Ethan Hayes es un demonio de hielo, un individuo superpoderoso que ha resucitado recientemente en Nueva York. Has visto su fuerza de primera mano: el Vaticano no tenía ninguna posibilidad contra él".

Los mercenarios intercambiaron miradas incómodas. Habían oído hablar de Ethan antes, por supuesto, rumores y susurros. ¿Pero la destrucción del Vaticano por una persona? Parecía inimaginable.

Justo en ese momento, nubes oscuras se arremolinaron en el cielo sobre el castillo. Las sombras se movieron en la niebla, y un enorme enjambre de murciélagos de erupción del abismo, borrando el sol. Los vampiros de Vlad Castle se agitaron, preparándose para una pelea.

"¡Ataque enemigo!" La voz de Rafe Vlad se retumbó.

Los vampiros volaron de sus ataúdes dentro del castillo, reuniéndose en el cielo. Una raya ardiente atravesó las nubes, y mientras la luz del sol atravesaba la oscuridad, los vampiros atrapados en su camino estallaron en llamas, gritando de agonía mientras se reducían a cenizas.

Ethan descendió del cielo, aterrizando directamente encima del ataúd de sangre. Sus ojos escanearon el castillo de abajo, una sonrisa burlona en sus labios. "Entonces, ¿esta es la familia Vlad, los supuestos controladores de Wells Fargo?" Su voz resonó a través de las montañas.

Una ola de murciélagos descendió, bloqueando la luz del sol de nuevo, mientras los vampiros se acercaban a Ethan.

"Sr. Hayes, bienvenido al Castillo de Vlad", dijo Rafe Vlad, señalando a los vampiros que detuvieran su asalto.

"No me siento particularmente bienvenido", respondió Ethan fríamente, con la mirada del anciano.

Rafe, sintiendo la precariedad de la situación, levantó las manos en un gesto de paz. "Lo que pasó en el Vaticano fue un malentendido. Frank actuó por su cuenta, y nunca quise que te quedaras atrapado en el fuego cruzado con la Santa Sede. Esa fue mi culpa".

Ethan no fue intuido. Su atención se volvió hacia los mercenarios del agente X. "Sobrevivir tanto tiempo sin ser arrojado al ataúd de sangre es toda una hazaña", dijo, con la voz llena de desdén.

La cara de Rafe se oscureció. "Sr. Hayes, somos aliados. ¿De verdad vas a declarar la guerra a la familia Vlad por esto?"

La sonrisa de Ethan no llegó a sus ojos. "¿Declarar la guerra? Ya me has enfadado, y no soy del tipo que perdona".

Rafe, sin inmutar, dio la orden. "Alex, mátalo. Te pagaré mil millones de dólares".

Los vampiros avanzaron, y Alex Haicheng entró en acción, sacando sus pistolas dobles y disparando contra Ethan. Pero las balas atravesaron el cuerpo de Ethan de forma inofensiva, ya se había transformado en su forma de fruta ardiente, convirtiéndose en una llama viviente.

Ethan apenas escatimó una mirada a Alex mientras levantaba la mano. "Fruta ardiente. ¡Heat Ray!" Un rayo de llama enfocado estalló de sus ojos, incinerando todo a su paso.

Los vampiros chillaron mientras quemaban hasta convertirse en cenizas. Frank y el resto de los agentes X abrieron fuego, pero la forma elemental de Ethan hizo que sus ataques fueran inútiles.

En un instante, Ethan reapareció detrás de Alex, su espada en llamas en la mano. Con un movimiento rápido, cortó a Alex por la mitad.

Sandy Brandenburg, temblando, cayó de rodillas. "Me rindo, maestro", susurró, con la voz temblando. Ella no podía luchar contra él, nadie podía. Este era un demonio de otro reino.

Ethan volvió su atención a Sandy, luego a Inez, que estaba temblando pero todavía sostenía su escopeta. Miró el cuerpo desmembrado de Alex y luego el demonio frente a ella.

Inez, con lágrimas corriendo por su rostro, tiró su arma a un lado. "¡Lucha conmigo mano a mano!" Ella gritó, desafiando a Ethan con sus puños desnudos. "¡Si me ganas, me rendiré!"

La expresión de Ethan era ilegible. "¿De verdad crees que puedes ganar?" preguntó.

Pero, al ver su determinación, se encogió de hombros. "Como tú quieras".

Inez cargó hacia adelante con todas sus fuerzas, pero Ethan atrapó sin esfuerzo su puño y la tiró al suelo. Se volvió a ponerse de pie, solo para ser arrojada de nuevo con una fuerza aún mayor.

Antes de que pudiera levantarse de nuevo, Sandy se puso delante de ella, con lágrimas en los ojos. "Eso es suficiente, Inez. Nos rendimos", dijo en voz baja, tirando de la mujer sollozante en sus brazos.

Ethan volvió su atención al ataúd de sangre. Estaba brillando, envuelto en una niebla oscura mientras absorbía la sangre de los mercenarios caídos. Un poderoso latido del corazón resonó desde dentro.

De repente, un rayo de luz sagrada atravesó la oscuridad, proyectando un brillo angelical sobre el Castillo de Vlad. Los ojos de Ethan se encontraron. La batalla estaba lejos de terminar.