Bajo cero: Hie Hie no Mi

Capítulo 40: El astuto doctor lagarto escapa

Nick Fury lo entendió claramente: Ethan Hayes, el Demonio de Hielo, era increíblemente peligroso. Sus superpoderes no se parecían a nada que Fury hubiera visto antes. El Hombre de Hielo de los X­Men tenía habilidades poderosas, pero no era tan impredecible como Ethan. Las figuras

congeladas que cubrían Hell's Kitchen, aún con vida, servían como un sombrío recordatorio de su fuerza.

Kingpin, el emperador del inframundo, yacía muerto, y ahora el aterrador Hombre Lagarto, con habilidades regenerativas comparables a las de Wolverine, había sido congelado por Ethan con una facilidad sorprendente. Fury sabía cómo manejar amenazas como los poderes de Iceman,

pero la devastación casual y casi descuidada ejercida por Ethan era algo completamente diferente. Era asfixiante.

"Natasha, debes entender que Ethan Hayes tiene una personalidad caprichosa. Sus padres fueron asesinados cuando él era joven y vivió en Hell's Kitchen durante dos años. No sabemos cuánta oscuridad aún persiste en él", dijo Nick Fury en un tono bajo y serio.

—Entiendo el peligro —respondió Natasha Romanoff, con la mirada fija en la figura congelada del Hombre Lagarto—. ¿Pero cuál es tu plan para él?

Si el suero restaurador no funciona, una vez que el hielo se derrita, representará una amenaza fatal para todos en esta base. Quería cubrir Nueva York con suero de lagarto, convirtiendo a todos en monstruos de sangre fría.

La idea de que una ciudad entera se convirtiera en hombres lagarto le provocó escalofríos en la espalda a Natasha. Nueva York, la bulliciosa metrópolis, reducida a un reino de seres reptiles: un desastre que sacudiría al mundo.

Fury sonrió sombríamente. "Tenemos el suero de Osborn para revertir las modificaciones genéticas. Incluso si el suero falla, tengo planes de contingencia preparados".

Mientras Fury hablaba, el hielo que envolvía al Hombre Lagarto comenzó a agrietarse. El cuerpo de la criatura se estremeció levemente. El hielo de Ethan había atrapado al Hombre Lagarto, pero Ethan no había penetrado lo suficientemente profundo como

para destruir por completo sus células regenerativas. Las células dañadas estaban siendo reemplazadas rápidamente, un testimonio de la increíble capacidad de curación de la criatura.

—Prepara el suero —ordenó Fury.

Un investigador se movió para perforar la delgada capa de hielo e inyectar el suero, pero antes de que pudiera hacerlo, el hielo se rompió por completo. El cuerpo del Hombre Lagarto se hinchó dramáticamente mientras se lanzaba hacia adelante, sus afiladas garras desgarraron al investigador, usando el cuerpo del hombre como escudo.

"¡Cuidado!", gritó Natasha, apartando a Fury del camino mientras estallaban disparos en el laboratorio.

El hombre lagarto, moviéndose a una velocidad aterradora, escapó del laboratorio, dejando el caos a su paso. Se había llevado consigo varios frascos de suero reducido y suero de modificación genética. Los gritos de los agentes heridos resonaron por la base mientras se oían disparos, hasta que finalmente se desvanecieron en el silencio.

Fury y Natasha se pusieron de pie y examinaron los daños. Natasha había intentado perseguirlo, pero las puertas de acero de la base habían sido destrozadas, sin dejar ninguna posibilidad de atraparlo. Suspiró frustrada: una vez más, un monstruo se les había escapado de las manos.

—Este tipo es más peligroso de lo que pensábamos —murmuró Fury, con furia burbujeando bajo la superficie—. Su inteligencia no ha disminuido en su estado de lagarto. De hecho, parece más despiadado que nunca.

Natasha asintió. "Debe tener un laboratorio secreto en alguna parte. De lo contrario, no habría podido desarrollar y llevar a cabo un plan tan ambicioso. Necesitamos encontrarlo antes de que pueda crear más monstruos lagarto. Si tiene éxito, no solo Nueva York estará en riesgo".

De sangre fría, inteligentes y vengativos, si el Dr. Connors se salía con la suya, Nueva York se convertiría en una pesadilla de terror reptil. La idea de hombres lagarto,

organizados y vengativos, le provocó a Natasha una sensación de malestar en el estómago.

—Tú ocúpate de Ethan Hayes. Yo iré a buscar a Tony y veré si puede ayudarnos a rastrear a Connors —dijo Fury, con la mente acelerada. Necesitaba la brillantez de Stark para determinar la ubicación del Hombre Lagarto.

Natasha, aunque se resistía a acercarse a Ethan de nuevo, sabía que necesitaban su poder para detener a Connors. "Me pondré en contacto con Ethan, pero también necesitamos a Barton en la ciudad. Sus habilidades de arquero con el suero podrían ser cruciales para acabar con Connors".

Natasha no expresó su preocupación más profunda: que Connors mejoraría el suero antes de que lo encontraran, haciendo que cualquier antídoto fuera inútil.

Ethan se despertó de un sueño profundo cuando sonó su teléfono.

Gwen ya se había quedado dormida en la habitación de al lado, pero el identificador de llamadas hizo que Ethan se sentara, alerta.

—¿Natasha Romanoff llamando en mitad de la noche? No me digas que dejaste escapar a ese hombre lagarto —dijo Ethan secamente, frotándose los ojos para quitarse el sueño.

Del otro lado, Natasha suspiró exasperada. "No nos advertiste que descongelarlo lo haría más peligroso".

Ethan se quedó en silencio por un momento. No esperaba que la capacidad de regeneración de Connors fuera tan rápida, incluso con el hielo todavía en su lugar. Había intentado mantener con vida a Connors, pero no se había dado cuenta de lo efectiva que podía ser la curación del Hombre Lagarto.

—¿Es este tu segundo favor? —preguntó Ethan con voz tranquila pero directa.

—Sí —dijo Natasha con tono decidido—. Este es el segundo favor.