Le cycle du Früshtà : Genèse des légendes

18.2. Bataille : Jack

"Ils approchent. Ils sont nombreux."

Jack sentit ses intestins se nouer. L'instant fatidique approchait. Il avait cru qu'après Jem, l'habitude s'occuperait pour lui de son calme. Mais c'était loin d'être le cas. La même terreur insidieuse envahissait tout son être. Il frissonna.

"Qui devrais-je viser en priorité ?

-Je l'ignore. Nous ne connaissons rien des elfes et des foresters.

-Ils sont ensembles ?

-Oui."

Barton lança un coup-d'œil aux centaures.

"Mais les créatures ne seront pas de la partie."

Jack acquiesça. Pas de cible particulière. Il allait devoir choisir. Choisir et improviser. A quoi ressemblait un homme à abattre ? A quoi le reconnaissait-on ?

"Ils arriveront par le nord. Les archers s'installeront probablement en hauteur, sur les flancs de la montagne. C'est là que tu devras frapper.

-Pourquoi ?

-Nos ennemis ne sont guère célèbres pour leur maniement de l'épée. Ce sont des sournois. Les elfes nous viseront à distance, et les Foresters leur fourniront divers poisons desquels ils imprègneront leurs flèches. Certains métamorphes pourraient s'en prendre à nous au corps-à-corps, mais il s'agirait bien davantage d'une diversion que d'une tentative sérieuse. En somme, il est bien plus important de neutraliser ces distants que d'affirmer nos défenses qui sont déjà bien supérieures aux leurs."

Jack acquiesça et remercia en pensées le conseiller qui, sans même que le garçon l'interroge, lui avait désigné la cible. Il ne lui restait plus qu'à mériter une nouvelle fois cette confiance qu'on lui accordait. 

Mais Barton ne s'était toujours pas éloigné. Jack attendit calmement qu'il termine ses consignes.

"Il te faut tout de même un garde du corps compétent. Tu demeures trop fragile lorsque tu uses de ton fluide.

-Vous viendrez avec moi ?

-J'allais te laisser le choix entre Brice et ma personne."

Jack lui adressa une immense sourire et n'eut pas besoin de répondre pour que son ancien entraîneur comprenne où allait sa préférence. Barton distribua des ordres, et le jeune prince admira à quel point leur armée était un corps parfaitement rodé. 

La mécanique des bataillons s'arrangea doucement, chacun lustrant ses armures ou aiguisant sa lame. Brice se pavanait comme s'il était le héros de l'assistance, et cela fit doucement rire son petit frère. Il ne chercha pas l'humiliation, après tout il n'allait pas faire vivre à son aîné ce dont il avait souffert toute sa vie. Mais comme il était tentant de le ramener brusquement à la vérité... 

Jack s'empara d'une épée courte à une main. Il n'appréciait guère le corps à corps, et la simple sensation de l'étreinte d'un pommeau le renvoyait à de douloureux souvenirs. Mais il n'avait pas le choix, son pouvoir ne suffirait pas toujours. 

Il se hâta de rejoindre le conseiller, qui l'attendait déjà à la sortie du camp. Jack s'interrogea sur la nature de cet homme : il se trouvait partout à la fois. A peine était-il aperçu dans une allée qu'il escaladait déjà la montagne. 

Jack s'élança. Barton posa un doigt sur ses lèvres, et désigna son oreille puis la forêt. Jack écouta, et entendit. Le murmure d'une armée qui avançait. Mais ce n'était pas tout.

"Ils contournent par le nord."

Barton acquiesça.

"Nous devons élargir notre détour. Dépêchons-nous."