Ikagai

ENFRENTAMIENTO

COLIN

Colin se encontraba solo en su habitación, sentado en el borde de la cama con las manos entrelazadas. Su mirada estaba perdida, y el peso de lo que había escuchado lo aplastaba por completo. Penélope, su Penélope, estaba atravesando algo tan terrible... y él no había estado ahí. Había estado tan ocupado con su propia vida, con su propio orgullo herido cuando ella desapareció, que nunca se detuvo a pensar que quizás había algo más detrás de su partida.

Siente un nudo en la garganta mientras sus pensamientos lo invaden.

¿Por qué no me lo dijo? ¿Por qué no confió en mí? ¿En nosotros? Yo habría hecho cualquier cosa, habría cruzado el mundo entero por ella.

Se lleva las manos al rostro, frustrado y dolido. Le cuesta procesar que alguien tan fuerte y brillante como Penélope haya estado luchando con algo tan devastador y él no tuviera ni la más mínima idea.

Su voz se rompe al murmurar:

—Era mi todo... ¿Qué clase de novio fui para no darme cuenta de que algo iba mal?

Se levanta y comienza a caminar de un lado a otro en la habitación. Recuerda cada momento, cada sonrisa, cada vez que ella le aseguraba que estaba bien cuando parecía algo distante. Se siente como un idiota al pensar en cómo no supo ver más allá.

—Te fallé, Pen. No importa lo que pase ahora, voy a recuperar el tiempo perdido... y estaré a tu lado, aunque me odies por lo que no hice antes.

Una lágrima se desliza por su mejilla, pero su expresión se endurece. Su determinación crece: no permitiría que Penélope enfrentara esto sola nunca más.

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ELOISE

Eloise estaba sentada en el sofá de la biblioteca de la casa Bridgerton, con un libro en las manos que ni siquiera había abierto. El rostro de Penélope seguía apareciendo en su mente, como una tormenta que no podía detener.

—¿Cómo no lo supe? —murmuró para sí misma, cerrando los ojos con fuerza.

Eloise siempre había sido quien más entendía a Penélope, su cómplice en todo, su hermana de otra madre. Pero ahora se daba cuenta de que había fallado, de que no estuvo cuando más la necesitaba.

Se fue sin decirme nada... y yo solo pensé que estaba siendo egoísta o cobarde. ¿Cómo pude pensar eso? ¡Es Penélope! La persona más fuerte que conozco.

Aprieta los puños sobre su regazo, luchando con la mezcla de dolor y culpa que la inunda. Siente que su pecho pesa toneladas al recordar las veces que se quejó de la distancia de Penélope, de cómo la culpó en su mente por abandonar todo sin explicación.

Se pone de pie de golpe, tirando el libro al suelo, incapaz de contener más sus emociones.

—¡Maldita sea, Pen! —exclama con la voz temblorosa. Luego, más bajo, añade—: ¿Por qué no confiaste en mí?

Respira hondo y comienza a caminar de un lado a otro, tratando de calmarse. Pero los recuerdos la golpean con fuerza: las risas, los secretos compartidos, los momentos donde juraron ser inseparables.

—Si tan solo hubieras sabido que yo habría hecho cualquier cosa por ti...

Finalmente, se detiene y susurra, mirando al techo como si hablara con Penélope directamente:

—Voy a hacer que confíes en mí de nuevo. No importa cuánto me tome, Pen. No importa si no quieres hablarme ahora. Estaré aquí para ti, como debí estar siempre.

Sus ojos se llenan de lágrimas, pero en su corazón se planta la promesa de no abandonar a su mejor amiga otra vez.

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