Моё Дорогое Солнце

Глава 26

Среди этого адского шума и гама было сложно различить людскую речь:
-Как ты можешь быть уверенна, что они не заведут нас в какой-нибудь лабиринт Минотавра, на съедение собратьям? Они же все равно одной крови!
-А вы лучше, что ли?! -откуда-то из под моих ног вдруг вылез знакомый чертеныш, указавший нам дорогу до культа, -Друг другу глотки чуть не перерезали, я-то все видел!
-Ничего ты не видел, -я носком отпихнул малявку подальше, чтобы он снова не попытался зацепиться лапками и повиснуть на платье Солнца, -Не сравнивай нас с теми бешеными зверюгами. 
-Ну не такие уж они и зверюги, -черт надул губу и отвернулся от меня, -Большинство девиц были очень даже милыми. Они накормили меня и товарищей чаем.
-Ну конечно, -я поднял Солнце выше, так как все больше демонюг стало как лягушата подпрыгивать и пытаться дотронуться до нас, -Наврное из-за большой любви Бал попросили от вас избавиться.
-Та, со злыми бровями, эй, как ее? -мой собеседник выдернул из толпы какого-то лишайного знакомого, -Вот она и правда змеюка. Бегала, измазанная в крови, и кричала, что вокруг все - отродье Ада. Правда конечно же, но можно ведь и повежливее выразиться.
-Ах, Иезавель. Редкостная тварь. Она все орала обо отомщении. А ее Балда укусил за сочный зад.
Оба уродца залились каркающим смехом. 
-А еще она тогда зашипела: вот, я ж не проиграла.
-Гха-ха-ха!
-Стыдно признаваться, - я подтянулся к Бал, марширующей во главе этой разношерстной компании, -Но этот гвалт все же приятнее мертвой тишины.
-Хотелось бы то же сказать об окружающих нас пейзажах.
Я не сразу понял, о чем говорила Бал. Нас окружали глухие, даже к эху, каменные стены, в первый миг казавшиеся обычными взъерошенными утесами, в одних местах стершимися от старости, а где-то торчащими настолько нелепо, будто вот только вот невидимый гигант срубил с них тяжелую глыбу-горб.  Окрас их тоже был неровен: вот грязным потеком блеснул перламутр, а в шаге от этого размытого плевка уже переливается, как самоцвет, целая стена, вся утыканная невиданными каменьми. Я недоуменно посмотрел на Бал - она же с ухмылкой кивнула головой и подала мне недавно потерянный мной кристалл.
-Люблю я блеск и цвет, опять попалась. Так долго глядела в этот камушек, что теперь не развидеть.
Я поднес шарик к глазу и огляделся вокруг. Черти, радостно семенившие передо мной совсем не изменились, и я с непониманием рассматривал пеструю шайку, толкающуюся вокруг Бал. Она же, схватив мой подбородок шершавыми пальцами, подняла мою голову наверх, без предупреждения или жалости открыв передо мной это чудовищное зрелище.
Мне сложно судить о цвете нависших над нами каменных плит - они, будто в склепе, нависали над нашими головами так молчаливо-грозно, будто единственной целью их угрюмого существования было запечатать - заживо, навечно. Когда я однажды ожил, надо мной уже было небо, а на небе было Солнце, возвышающаяся в своем сиянии над бледным мертвецом - но теперь, только пять лет спустя я понял, какого быть погребенным, скованным леденящей серостью на веки вечные. Но то, где покоился я, было создано рукой человека - отполированные, торжественно-идеальные камни скрывали меня от ужаса загробной жизни; здесь же нас замуровывали обглоданные невиданными бедами камни - пупырчатые, как застывшая болотная пена, крысино-серые поверхности все были исполосованы когтями бушующего зверя, размеры и всепоглощающую ярость которого было сложно представить; даже смотря на эти рубцы все внутри меня сжималось - казалось, что как наяву мне слышался визг ударяющегося металла о нерушимый камень. 
-Забери это, -я наскоро поймал руку Бал, и зажал в ее ладони камень, -Неужели ты видишь это, даже когда убираешь его от глаз?
-Говорю же, слишком долго в него вглядывалась, - она вздохнула, -кажется, его свет навсегда ослепил мои глаза.
-А вам не страшно?! -мне вдруг стало жаль этих наивных, не знающих жизни, существ, -Как могли вы столько лет терпеть жизнь в этой тюрьме?!
-Поэтому нам и нравятся люди, хоть некоторые и жалуются иногда, -ко мне пробился чертенок, ни раз уже споткнувшийся о свои громоздкие рога, -Это же человеки нас возволяют отсюда. А как вышел, так можешь гулять смело, и до этого всю жизнь томишься в этих скалах. Хотя, когда не знаешь, что снаружи - все как-то легче.
-Да, мы ведь тут очутились, когда грохнулся Сатана. Так сквернословил, что наплодил нас устами с сотню. - поддакнул в меру облезший лисеныш с 9 хромающими лапками. Малыш чихнул и упал.
-Ну куда ты так торопишься, -вдруг подхватила его Бал, -Говорила же тебе еще там, никуда без тебя не уйдем.-В ее глазах заблестело то чувство, которое я не раз видел в ней, когда она говорила об Арадии.
-Да они все так, а потом святошами становятся, а ты один горюй...- чересчур печально покачал головой довольный зверек.
-А почему вы не вышли вместе с Рассветом, когда он выбрался отсюда? - я надеялся, что ласки Бал еще пуще прежнего распустят чертям язык.
-Да он о нас и не сильно думал. Так и огонь не заботится об искрах, когда сам настолько ярко горит, -что-то шарообразное и колюче-пушистое путалось под моими ногами, -А когда понял, что нам всем хочется хоть толичку его внимания - закрыл нас тут, а сам смылся.
-Ну а теперь, когда дверь заржавела и сама развалилась, -процокал черепообразной челюстью его сосед, -Мы и сами научились находить путь из этих плющащих нашу свободу недр.
-Ну а все эти ключи что значат, если у вас и дверей нет из этого ада?
-А это так... слабохарактерность некоторых из нас, -черти, все как по команде смущенно спрятали лица, -Прослышали, что прародитель любит замки, так и натащили всевозможных ключей из мира людей. Это так, смеха ради, не для того, чтобы он вернулся...
Бал тихо шмыгнула носом.
-Знаете, детишки, а это ведь и правда весьма остроумно! -она со смехом подняла в воздух закрутившегося от радости лиса, -Представьте, как он удивится, когда мы найдем все его любимые ключи!
-Вот-вот, я о том же, а вы заладили - сентиментальность!.. -робко зачесал три волосины на свой бледный затылок демон, -Это все для большого дела. Мы ведь не просто побочный эффект - мы и есть что-то великое!
«Великое» стукнулось одутловатой головой о стену, и со стоном откатилось назад, тихо попискивая от напора каждой ноги и копыта, наступивших на недоразвитое тельце; кто-то вскрикнул:
-Мы пришли!
Я онемел; под нашими ногами, как кишащий невиданными мальками океан, простирались бесконечные пласты наваленного друг на друга блестящего хлама. Зачерпнув рукою горсть металла, я поймал с полдюжины ключей: крошечные, кривые, согнутые в калач, погрызенные, склеенные из двух разных, с двумя, пятью и десятью зубчиками. Мне хотелось упасть на колени, но я боялся поранить Солнце; вместо этого я просто завыл:
-Мы в жизни не успеем найти оригинал, ни то, что за день!
Бал, кажется тоже растерялась; опустив на землю чертика, она, качаясь присела рядом со мной.
-Ну, постараться можно...
-Да у нас даже замка нет, чтобы сверять! Чертова шкатулка осталась дома!
-Ну, хотя бы этим я тебя порадую, -девушка скривила губы, -Ее я тоже у вас украла.
-А Амнос еще хотел, чтобы я оставил Солнце дома одну... Ай, -в глазах внезапно закололо, а в груди будто бы закончился воздух.
-Что с тобой?
-Не знаю, -я зевнул, -Погоди, я сейчас?!..
-Ого, ты только сейчас захотел вздремнуть? -Бал с любопытством рассматривала мою шею, -И правда, Тень все свела.
-Да, -я с трудом сдерживался, чтобы не свернуть себе челюсть, так хотелось зевнуть, -Но сейчас не время. Давай сейчас же начнем поиски, пока обо мне не вспомнили. И голова что-то кружится; наверное, сюда враги пустили ядовитый газ.
-Просто у тебя глаза слипаются, -размылась и закачалась блондинка, -Мы тут сами как-то справимся.
-Ну так дай мне нашатырь, -я схватился за сумку Бал, пытаясь нашарить в ней что-то особенно смердящее, -Куда вам без меня, я лучше других знаком с этой шкатулкой.
-Не трогай, и так уже разбили что-то, -Бал выдернула ткань из моих рук, -А ты один и тот же ключ еще долго будешь пытаться воткнуть в ларец?
-Эт разные, ты че...
Свет с необычайной скоростью продолжал тускнеть.
***
Глаза снова открылись, встретившись усталым взглядом сами с собой - мои черты были еще бледнее в отражении кривых зубов Тени.
-Я вижу, что ты не успел насладиться здоровым телом вдоволь - но день прошел, и я не могу позволить тебе бесплатно проспать еще одну вечность.
Тень нависала надо мной, и сущность ее так плотно облегала моё тело, что я не мог повернуть вновь сведенную от судорог шею - крикнуть о помощи; все было настолько пропитано мглой и болью, что мне казалось, что я проснулся в кошмаре.
-Неужто тебе приспичило оставить себе эту рухлядь - отказаться от здоровья и жизни?
-Тень, ты знаешь, что Светило не встало. День не прошел.
-Не смей соблазняться надеждой, что эта глупая ложь может обмануть меня, ту, кто пришел в этот мир вслед за великим Люцифером. Попробуй обдурить других - я знаю, слабые демоны велись на эту уловку. Но не меня...
-Все черти явились на землю по следам Рассвета. Твоя родословная не может претендовать на звание выше любого банального черта.
-Попридержи язык, -она, будто мстя мне, как жало, вонзила острый коготь в мой высохший язык, -Они - грязь и пыль, поднявшаяся от его могущественных ног; я же - дым от возгоревшейся гордыней звезды, расколовшей историю людей на два. -Ее глаза снова сузились, а зрачки разрослись так, что белого уже видно не было, -Поэтому если не хочешь, чтобы я разорвала твой язык надвое, как у подколодной гадюки, отвечай сейчас: ты заключаешь контракт с великой Абаддон?
-Что... нужно для этого сделать?
-Назови свое имя, и дай мне власть над твоим телом. В награду ты получишь силу, о которой твое жалкое тело даже не смело мечтать.
-И тогда ты оставишь меня в покое?
-Мы станем одним.
-И ты даже не дашь мне насладиться, хоть чуть-чуть этой новопреобретенной свободой? -с трудом нащупав, я слабо сжал ее костлявую кисть; пульса в ней не было.
-Пожалуй... я сделаю тебе эту милость. Все же ты, -она снова приблизила ко мне свою мерзкую рожу, -Представляешься мне весьма интересным человеком.
-Тогда я сделаю это.
-Назови свое имя!
Я был всего лишь крошечной букашкой в ее цепких, могучих пальцах, но эта громадная фигура дрожала, извиваясь от радости своей ничтожной победы.
-Уилл Сардис моё имя!
-Что? Я не терплю детских кличек!
-Уилльям из Сардиса. Забери его тело.
Я видел, как она облизывалась, в мыслях уже обгладывая мое костлявое тело.
-Да, нам понадобится время, чтобы полностью слиться. Мы оба почувствуем, когда Конец настанет.
***
-Месяц, что с тобой?! -я не вполне различал ее лицо, но слышал голос, -Почему ты снова кашляешь кровью?!
Будто меня полоснули ножом, все тело вздрогнуло и инстинктивно согнулось в пополам. Нос больно уткнулся в острые ребра.
-Бал, что с ключами?
-Да погоди ты, с тобой что случилось?! Мы были внизу, а когда я поднялась, увидела, что ты истекаешь кровью! Как Солнце... -девушка вздрогнула, когда я рванулся вперед.
-Бал, слушай меня. Я знал, что Тень в любом случае настигнет меня, но оттянуть даже немного, как ты хотела, эту сделку не удалось. Сейчас она все еще не знает, что я солгал - я сказал ей моё старое имя, что я носил, до того, как умер. Возможно, от меня все еще веет его духом... -я содрогнулся, - не важно. Помнишь, про доверие? Я не думаю, что успею встретить Амноса сам. Ты защитишь мою жену?
-Месяц, еще не все...
-Прошу тебя!
-Два, два осталось! -из-за моей спины раздался радостный визг, -Один из них подойдет шкатулке!
-Вот видишь, Месяц! -Бал со слезами на глазах сжала мои руки, и заставила меня встать, -Мы уже нашли первый ключ! А когда Баал принесет еще один...
-Ах-ах-ах, господа!
В пустом гроте раскатами эха пронесся надменный, тяжелей бас. На месте только что ликующего демоненка стояла грузная, волосатая фигура; столкнув лису с самой вершины мерцающего холма, он с любопытством рассматривал изящные ключи, взвешивая тот, что побольше на когтистой мозолистой лапе.
-Это нечестно! -завопила Бал.
-Милочка, нечестно - это на месте менять правила. Один из этих ключей - подходит к шкатулке. В чем же тут подвох?
Раскрасневшаяся морда с вывернутыми ноздрями ехидно ухмылялась, ковыряя ключом в зубах. Его нависающие брови и абсурдно длинные ресницы почти закрывали глаза - кроме того, он прямо щурился от удовольствия совершенного, по-детски легкого, плутовства. От каждого его тяжеловесного шага часть горы со звоном рушилась, и, цепляя за собой ключ за ключом, с каждой секундой съеживалась все больше. Когда холм практически растаял, Баал остановился.
-Ну же, душечка.
-Я, -Бал, как маленькая, закрыла лицо руками и вся сжалась, будто ее не стало бы видно, -Я не хочу...
-Подарки, значит, ты любишь, а когда расплачиваться...
-Нет, я не отдам!..-лицо ее скривилось и сердце мое больно сжалось: что я мог сделать, чтобы защитить ее? Сопротивление - просто безумство...
-Беги! -отрывисто заглотнув воздух, будто утопленник перед последним прыжком, я схватил Бал за руку, и понесся вперед.
Я чувствовал, что это был мой последний рывок и, не думая, летел вперед. Была ли то секунда, или полчаса - но путь нам перекрыло несколько крупных чертей; желая откинуть их, я со всей скорости врезался в пушистые груди - я, Солнце и Бал отлетели в сторону. Кто-то над нами во всю глотку кричал:
-Там тупик - обрыв!
Земля сотрясалась - к нам приближался Баал, и каждый шаг его сопровождался скрежетом затупившихся бивней дьявола. По спине побежали мурашки - за нами, прямиком из бездны поднималась ледяная буря. Я чувствовал, что Тень снова меня нашла.
-Лгуны! Поплатитесь!
-Не так быстро, урод!
Я и Бал подскочили - к нам, из облака грязной пыли, тяжело дыша подходил Амнос. С его спины, побледневшая и встрепанная, соскочила Арадия:
-Ну выыыыы!..
Она смотрела на Баала так, будто на этом же месте, без каких-либо усилий, могла разорвать это чудовищное, вздутое от мускул и жира, тело. Она прошипела:
-Хрен да полынь, плюнь и покинь.
В воздухе что-то молниеносно блеснуло, и тело Баала вспыхнуло желтым пламенем. Арадия, сжав зубы, оторвала от пучка засушенного букета горсть цветов полыни; громко выпустив из ноздрей воздух, она схватила дьявола за его горящую грудь:
-Верни ей.
Лицо Арадии морщилось от боли, но рука, поглощенная огнем, не отпускала плешивую шкуру:
-Я не брал, не успел! -скулил пепелеющий зверь, -Ну, неужели бы я так поддался тебе, будь у меня душа!
-Сейчас мы это проверим.
Арадия рванулась вперед, со всей силы ударив вопящего Баала; ее рука ушла по локоть в ревущий огонь, языки которого уже начинали лизать ее лицо. Она схватила Баала и потянула к себе; вынув руку из пламени, Арадия рассматривала дымящийся уголище. Она с отвращением плюнула на дымящуюся глыбу:
-Это все, что осталось от твоего настоящего сердца?
Арадия швырнула остывающий камень о землю - распавшись на тысячи кусочков, он растворился в клубе пыли.
-Сдохни.
Баал исчез, и мы рухнули на землю, принявшую его прах.
-Вы совсем идиоты?! - в унисон заорали на нас спасители. Арадия, сморщившись, закрыла обожженную руку.
-Я был уверен, что ты и кольцо жены посеял - поэтому вы не двигались, и я решил, что искать вас по этой связи - бессмысленно! -Амнос так сильно орал на меня, что мое кольцо, продетое в его язык, засверкало от последних вспышек затухающего пламени, -Я уже решил, что вас похитили - но нет, ты более жесток, чем твои враги! - Амнос угрожающе шагал к нам, -А что бы было, если бы там шею свернул, кто бы спас Солнце?!
-Амнос, послушай...
-Нечего мне тут слушать! Ты просто высокомерный, трусливый, эгоистичный...
-Лгун!
Пещера потемнела, и я снова ощутил на себе лапы Тени, жадно впившееся в моё полумертвое тело. Как она и сказала - мы оба почувствовали, что это был Конец.
-Бал, Амнос, Арадия! -мне все еще было страшно отпускать последнее, что заставляло меня жить; я сжимал руку Солнца, -Простите, что я боялся поверить вам. -Мне так хотелось напоследок увидеть свою жену, но глаза застилали слезы.
-Хватит молоть чепуху, мы тебя вытащим! -первый раз голос Амноса звучал так неуверенно.
-Даже с одной рабочей рукой я смогу вытянуть такого заморыша как ты, Месяц! -И я, я держу Солнце! -хлюпала носом Бал, -Ты ее только не отпускай, а мы тебя выручим!
Я улыбался, думая, что даже в мои последние секунды я - рядом со своей женой. И, даже, друзьями. Если бы не ты...
-Спасибо, что дала мне второй шанс, и - жизнь. Я рад, что вы тоже тут, со мной. Я доверяю Вам Солнце - позаботьтесь о ней.- И я отпустил.
-Месяц, мы об этом уже говорили!
Глаза снова открылись, встретившись взглядом с улыбающейся Солнцем.