Мама Барни видела мисс Хлыстер всего один раз. Это было после того, как Барни якобы сорвал школьное собрание.
Тогда она ей поверила.
Но теперь, в кабинете мисс Хлыстер, она уже не знала, чему ей верить, а чему нет.
- Да, миссис Ив, чем я могу вам помочь? - Как странно. Мисс Хлыстер даже не повернулась от окна, в которое она смотрела на тяжелое февральское небо и зеленое спортивное поле, где десятиклассницы шумно играли в хоккей. В стекле ничего не отражалось. Как же она догадалась, кто к ней пришел?
- Э-э, добрый день... да, это я. Мама Барни, Элайн. Я хочу с вами обсудить вопрос, который меня очень смущает.
Мисс Хлыстер резко повернулась.
- Смущает? О чем вы?
Миссис Ив принюхалась и поняла, что пахнет рыбой. Сардинами, судя по всему.
- Ну, это насчет Барни. Его хорошая подруга сказала мне, что его сегодня не было в школе, - объяснила она, покосившись на уродливую подставку для ручек, стоявшую на столе. - И мне бы очень не хотелось с вами спорить, но мне кажется, вы ошиблись, сказав, что он здесь.
Мисс Хлыстер ничего не ответила, но на ее лице последовательно сменились разные чувства. Сначала испуг, потом злость, превратившаяся тут же в настоящую ярость и затем утихшая до угрюмости, после задумчивость, немного погодя озабоченность и, наконец, неловкость и стыд.
- Ох, простите меня, - сказала она невинным ангельским голосом. - Я надеюсь, что ошибки все же не было... Знаете, я прямо сейчас пойду и поговорю с его классной руководительницей.
Мисс Хлыстер вышла из кабинета. Мама Барни, ожидая ее, разглядывала календарь на стене. «Снова кошки», - подумала она. Прямо-таки тема дня!
Но мисс Хлыстер пошла вовсе не к миссис Лаванде. Она направилась к школьным воротам, чтобы проверить, нет ли каких новостей от ее подчиненных.
На стене напротив она увидела Тыковку, сидевшего с очень виноватым видом. Идиот с куриными мозгами!
«Они так и не поймали Барни, - поняла мисс Хлыстер. - Опять эти тупые бойцы меня подвели».
Значит, Барни все еще жив и пытается найти способ снова стать собой, и если у него это получится, он расскажет всему миру - или по меньшей мере школьному начальству - всю правду о ней.
Но у нее уже появился новый план. Блестящий, как масляные сардины в банке. Довольная этим планом, она вышла из школьных ворот, чтобы перекинуться парой слов со своим главным рабом.
