Падший мир/Fallen world

Правда и ложь

Выйдя из потока портала, я оказалось в привычном хвойном лесу. Тёмном, живом. Нормальном. 

Вдалеке были слышны разговоры и лязг металла. Туда я и направилась.  

В книгах воины с лёгкостью размахивали мечами направо и налево. Скакали с мечом наперевес на лошади и метко срубали головы врагам. И я никогда бы не подумала, что меч - это два килограмма металла и пол кило рукоятки.

К тому моменту, как я дошла до лагеря, руки отваливались. Как этой железякой сражаться, я даже представить не могла. 

- Эй! Парень! Давай сюда! 

Несколько мускулистых парней стояли около домиков Участников. Я решила называть эти строения хижинами, потому что другого подходящего слова на ум не приходило.

Я подошла к своим соперникам, которые сейчас вели себя вполне мирно. Между испытаниями насилию места не было. 

Оглядев поляну и сосчитав людей, я поняла, что не хватало одного из участников.

Через минуту из леса вышли Дэн и Даэна, они тащили по земле окровавленное тело. Вот и все. На одного соперника меньше. А я по-прежнему жива.

"Только благолдаря Кайлу" - подсказал внутренний голос. 

Когда я увидела кровавый след, тянущийся за мёртвым участником по земле, мои руки начали трястись. Я с трудом подавила желание всхлипнуть. 

"Веди себя по-мужски" - напомнила я себе, но желчь всё равно начала подкатывать к горлу. 

- Поздравляю всех с завершением первого испытания, - произнёс Дэн, отпуская руку мёртвого участника. 

Даэна сделала то же самое, и тело, как мешок, набитый камнями, распласталось на земеле. 

- Ждите фанфар, и объявления второго испытания, - продолжила за мужа Даэна. 

Оставшиеся в живых участники разошлись по своим хижинам. Некоторые бросали на меня заинтересованные взгляды. 

Еще бы, бледный "мальчик" с трясущимися руками.  Наверное, они удивлены, что не я погибла.

- Ты ведь Нейт?

Я обернулась на голос и встретилась взглядом с Дэном.  

Горло сдавило от страха, и я хрипло выдохнула:

- Да.

Так мой голос даже можно было принять за мужской. 

- У нас к тебе есть пара вопросов, - сухо произнёс Дэн. 

Ну вот и всё. Сейчас меня обвинять в нечестной борьбе. И вернут в изоляционную камеру. Такую же белую, как Долина Смерти. Без дверей. Без звука. Без запахов.

Да нет. Что это я. Меня ведь просто казнят. 

- Парень, с тобой все нормально? - уточнил Дэн, видимо, разглядев панику в моих глазах. 

- Да, да.

Наши реплики были односложны.

Дэн знал, что его власть надо мной здесь, в Колизее Битвы, почти безгранична. Я знала, что одно его слово может вернуть меня в камеру и подвергнуть казни. Этого было  достаточно для того, чтобы сделать светскую беседу невозможной. 

Дэн подвёл меня к небольшой деревянной постройке. Она стояла чуть поодаль от хижин Участников, поэтому прежде я её не замечала. 

Мы зашли внутрь, и мне в нос ударил резкий металлический запах. Кровь.

На стуле посреди комнаты сидел Кайл. Его руки были связаны, а через разбитое лицо тянулась кровавая царапина.

Я приложила все силы на то, чтобы сохранить хотя бы подобие спокойствия на лице. 

Это из-за меня. Он нарушил все правила ради меня.

Я слишком поздно заметила Даэну с ножом в руке.

- Нейт, твой помощник на время состязаний совершил непростительный поступок, пробравшись на поле боя. Он приговаривается к смерти. Нам надо знать, знал ли ты об этом и был ли с ним в сговоре? 

Кайл едва заметно мотнул головой. Этого никто, кроме меня не заметил. Дэн и Даэна испытующе буравили взглядом моё лицо, а не Кайла. 

- Это мой помощник? - тихо спросила я. - Я его никогда не видел. 

Дрянь. Я неблагодарная дрянь. 

Кайл едва заметно выдохнул. О боги, он ещё и рад, что я солгала...

Даэна удовлетворённо кивнула и занесла нож. 

Кайл смотрел на меня своими ярко-синими глазами. В них не было ни злости, ни осуждения, ни мольбы. Он был спокоен.

Я отшатнулась назад, и Дэн схватил меня за руку.

- Дернешься, и станешь следующим, - прошипел он.

В последнюю секунду я приняла решение. Я не дам ему умереть. Не дам. 

- Стойте! Это я, я заставил его это сделать! Обещал, что убью если не послушает! - мой голос, всё ещё хриплый, был как никогда похож на мужской.

Даэна хищно улыбнулась.

- Это то, что мы хотели услышать, Бьянка, дорогая. Неправда ли, Кайл, сынок?

Кайл поднял голову и, стерев с лица кровь,  улыбнулся мне. Под кровью его лицо было абсолютно здоровым, без единой царапины. 

- Да, мама, - спокойно произнёс Кайл, а мне на голову опустился кулак Дэна.