DIFERENTES

Capítulo 17: O Fantasma do Passado na Areia do Presente

Narradora

O café da manhã no hotel foi tão leve e delicioso quanto a manhã que amanhecia. Catherine e Nikolai conversavam animadamente, planos para o dia se desenhando entre risos e olhares apaixonados. A decisão de visitar a mãe de Catherine novamente estava tomada, mas, antes, Nikolai sugeriu uma breve caminhada pela orla. A ideia era desfrutar da brisa matinal e da paisagem, consolidando ainda mais a leveza que o romance trazia.

Enquanto caminhavam de mãos dadas pela areia, o sol já alto e o mar brilhando sob a luz dourada, Catherine sentia-se plena. A presença de Nikolai era um bálsamo para sua alma, e a preocupação com o passado, incluindo suas antigas paixões, parecia distante e irrelevante. No entanto, o destino, por vezes irônico, guardava uma pequena surpresa que testaria a firmeza dos seus novos sentimentos.

POV. Catherine

A cada passo na areia, a alegria de estar com Nikolai só crescia. Ele era tão natural, tão fácil de estar perto. Conversávamos sobre tudo e nada, ríamos de bobagens, e o mundo parecia se encaixar perfeitamente ao nosso redor. Eu estava completamente absorta naquele momento, na sensação da mão dele na minha, no som rítmico das ondas, sentindo uma paz que há muito tempo não conhecia.

Foi então que o vi.

Ele estava um pouco mais à frente, de costas para nós, observando o mar. Um homem alto, de cabelos escuros e ombros largos. Algo na postura, na silhueta, me pareceu dolorosamente familiar. Meu coração deu um salto, uma batida descompassada que não tinha nada a ver com Nikolai. Aquele arrepio na nuca, a sensação de déjà vu... Não, não podia ser. Era impossível que o destino fosse tão cruel.

Mas então ele se virou, e meu sangue gelou. Miguel. O médico por quem eu fui perdidamente apaixonada na adolescência. Ele estava ali, na mesma praia, a poucos metros de distância. O tempo pareceu ter parado, e o ar ficou rarefeito. Seus olhos se encontraram com os meus, e um sorriso familiar, aquele que me fazia suspirar anos atrás, surgiu em seu rosto.

Diálogo

Miguel: Cat? É você mesmo? Não acredito!

Minha voz ficou presa na garganta, sufocada por um turbilhão de memórias. Olhei rapidamente para Nikolai, que sentiu a mudança abrupta em mim. Sua mão apertou a minha, um gesto de apoio silencioso, mas seus olhos mostravam uma ponta de curiosidade e talvez, apenas talvez, um vislumbre de preocupação.

Cat: Miguel! Nossa... Quanto tempo!

Ele se aproximou, e percebi que ele parecia ainda mais charmoso do que nas minhas memórias. Um pouco mais maduro, talvez, com uma aura que antes me encantava.

Miguel: Verdade! Você sumiu! Como está? Não mudou nada, continua linda.

Senti meu rosto corar, uma reação involuntária àquele elogio, vindo dele, depois de tanto tempo. Mexeu comigo de uma forma inesperada, mas a mão de Nikolai ainda segurava a minha, um lembrete sutil e firme de onde meu coração pertencia agora.

Cat: Obrigada. Você também parece muito bem. O que faz por aqui?

Miguel: Ah, vim passar uns dias de folga. Precisava de um tempo para relaxar. E você? O que te trouxe a esta cidade?

Cat: Minha mãe mora por aqui. Vim visitá-la.

Ele assentiu, e então seus olhos pousaram em Nikolai, ao meu lado. Um questionamento velado em seu olhar.

Miguel: E este é...?

Cat: Ah, Miguel, este é o Nikolai. Meu... meu namorado. Nick, este é o Miguel, um amigo de longa data. Nos conhecemos desde a adolescência.