DIFERENTES

Capítulo 23: O Início da Nova Vida e Desafios no Horizonte

Narradora

A decisão de Catherine de aceitar o cargo de vice-presidente ao lado de Nikolai no Brasil selou um novo capítulo em suas vidas. O alívio de se libertar das amarras do passado, personificadas em Miguel, deu lugar a uma euforia contagiante. O Rio de Janeiro, que antes representava uma volta dolorosa às origens, transformava-se agora no palco de um recomeço promissor, onde o amor e a ambição caminhavam de mãos dadas. Com o anúncio da sua escolha para o pai e para a mãe, que demonstrou uma rara alegria ao saber que a filha permaneceria perto, Catherine sentia um senso de propósito renovado. Os dias seguintes foram uma mistura turbulenta de preparativos para a nova vida.

POV. Catherine

Os dias após minha decisão foram de uma intensidade deliciosa. Eu e Nikolai nos entregamos a um furacão de planos: ele, organizando a estrutura da nova filial, e eu, mergulhando nos relatórios e estratégias para a vice-presidência. Meu pai estava radiante com a notícia. A ideia de que eu e Nikolai trabalharíamos juntos, consolidando a presença da empresa no Brasil, parecia um sonho realizado para ele.

"Você não tem ideia do quanto me orgulho de você, Cat", ele me disse em uma de nossas videochamadas diárias. "E o Nikolai... ele é um achado. Um profissional brilhante e, pelo que vejo, um homem que te faz muito feliz."

Senti o rosto corar com o elogio. "Ele é, pai. Ele é tudo o que eu sempre quis e nem sabia."

Minha mãe também demonstrou uma alegria que não via nela há muito tempo. A queda e a recuperação pareciam ter suavizado suas arestas, e nossa relação florescia com uma delicadeza que eu jamais esperei. Ela me ligava, me perguntava sobre o trabalho, sobre o Nikolai. Era um novo começo para nós também.

A mudança para o novo apartamento, um luxuoso duplex na Zona Sul do Rio com vista para o Cristo Redentor e o Pão de Açúcar, foi um misto de empolgação e cansaço. Nikolai, com sua energia inesgotável, organizou tudo com uma eficiência impressionante. Nosso ninho estava se formando, e cada caixa desempacotada era um passo a mais em direção ao futuro que estávamos construindo juntos. Sky, meu buldogue, parecia amar o novo lar, explorando cada canto com seu entusiasmo peculiar.

Na primeira semana de trabalho na nova filial, a adrenalina tomou conta. O escritório era moderno, espaçoso, e a equipe, embora nova, era motivada. Nikolai era um chefe inspirador, e eu aprendia a cada minuto ao seu lado. Nossa sintonia profissional era tão forte quanto a pessoal. Trabalhávamos horas a fio, discutíamos ideias, nos desafiávamos, mas sempre com um respeito mútuo e uma admiração crescente.

No entanto, nem tudo eram flores. Percebi que alguns olhares dos funcionários femininos da empresa pesavam sobre Nikolai. Ele era carismático, talentoso e, inegavelmente, um homem muito atraente. As investidas eram sutis, mas perceptíveis. Sorrisos demorados, convites velados para "ajudar" com relatórios, a forma como se arrumavam mais caprichosamente quando ele estava por perto. Eu tentava ignorar, focando no trabalho e na nossa relação, mas uma pontada de ciúme era inevitável. Teria que aprender a lidar com isso. O amor, afinal, não era só um conto de fadas.

Uma tarde, durante uma reunião de alinhamento com os novos gerentes, uma das funcionárias, Ana Paula, que parecia ter uma queda por Nikolai, fez uma pergunta que me pegou de surpresa.

Diálogo

Ana Paula: Senhora Catherine, desculpe a intromissão, mas ouvi rumores de que a senhora e o Sr. Tchekhov estão morando juntos. É verdade?

O silêncio caiu na sala. Nikolai me olhou, um leve rubor subindo ao seu pescoço. Eu respirei fundo, sentindo os olhos de todos sobre mim.

Cat: (Com um sorriso firme) Sim, Ana Paula. É verdade. E, por favor, me chame de Catherine.

Um burburinho de surpresa percorreu a sala. Ana Paula tentou disfarçar a decepção, mas seus olhos revelaram a verdade. Nikolai, percebendo a situação, tomou a palavra.

Nick: Isso não muda em nada o profissionalismo da nossa relação de trabalho, pessoal. A Catherine é a vice-presidente desta filial, e eu espero que a tratem com todo o respeito e profissionalismo que ela merece. Alguma outra pergunta sobre o plano de expansão?

A reunião seguiu, mas a tensão, embora disfarçada, pairava no ar. Aquele incidente me fez perceber que a vida profissional e pessoal se misturariam mais do que eu imaginava, e eu teria que estar preparada para defender nosso relacionamento, assim como defendia as estratégias da empresa.