Orgoglio e pregiudizio

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Mr. Bennet era stato uno dei primi tra coloro che avevano fattovisita a Mr. Bingley. Aveva sempre avuto intenzione di farlo,anche se fino all'ultimo aveva assicurato alla moglie che non cisarebbe andato, e fino alla sera successiva alla visita lei non neseppe nulla. La cosa fu poi rivelata come segue. Osservando laseconda figlia intenta a decorare un cappello, lui le si rivolseimprovvisamente, dicendo,"Spero che a Mr. Bingley piaccia, Lizzy.""Non abbiamo modo di sapere che cosa piace a Mr. Bingley",disse la madre, risentita, "visto che non gli faremo visita.""Ma dimenticate, mamma", disse Elizabeth, "che lo incontreremoal ballo, e che Mrs. Long ha promesso di presentarcelo.""Non credo che Mrs. Long farà niente del genere. Ha duenipoti del suo. È una donna egoista e ipocrita, e non ho nessunastima di lei.""Neanche io", disse Mr. Bennet, "e sono lieto di constatareche non avrete bisogno dei suoi servigi."Mrs. Bennet non si degnò di replicare; ma incapace di contenersi,iniziò a sgridare una delle figlie."Smettila di tossire così, Kitty, per l'amor del cielo! Abbi unpo' di compassione per i miei nervi. Li stai facendo a pezzi.""Kitty non ha alcuna discrezione nel tossire", disse il padre;"sceglie male i tempi.""Non tossisco mica per divertirmi", replicò Kitty con tono irritato."Quando ci sarà il prossimo ballo, Lizzy?""Tra quindici giorni.""Già, proprio così", esclamò la madre, "e Mrs. Long nontornerà fino al giorno prima; così, le sarà impossibile presentarci,visto che lei stessa non lo conoscerà.""Allora, mia cara, avrai un vantaggio sulla tua amica, e saraitu a presentare Mr. Bingley a lei.""Impossibile, Mr. Bennet, impossibile, dato che non lo conosco;come puoi tormentarmi così?""Rendo onore alla tua cautela. Una conoscenza di quindicigiorni è sicuramente molto esigua. Non si può sapere com'è davvero un uomo dopo soli quindici giorni. Ma se non ci arrischiamonoi, lo farà qualcun altro, e, dopo tutto, Mrs. Long e lenipoti devono avere una possibilità; e quindi, dato che lei loconsidererà un atto di gentilezza, se rifiuti questo compito, mene farò carico io."Le ragazze fissarono il padre. Mrs. Bennet disse soltanto,"Sciocchezze, sciocchezze!""Che vuol dire questa esclamazione così enfatica?" esclamòlui. "Ritieni che le formalità di una presentazione, e la fatica checostano, siano sciocchezze? In questo non posso essere d'accordocon te. Che ne dici, Mary? Visto che, lo so, sei una signorinadedita a profonde riflessioni, leggi libroni e prendi appunti."Mary voleva dire qualcosa di saggio, ma non sapeva comefarlo."Mentre Mary riordina le idee", proseguì lui, "torniamo aMr. Bingley.""Sono stufa di Mr. Bingley", esclamò la moglie."Questo mi dispiace; ma perché non me l'hai detto prima? Sealmeno l'avessi saputo stamattina, sicuramente non sarei andatoa fargli visita. È davvero una sfortuna, ma dato che in effetti lavisita l'ho fatta, ora non possiamo più evitare questa conoscenza."Lo sbalordimento delle signore era esattamente quello cheaveva cercato; quello di Mrs. Bennet forse superava tutti gli altri,anche se, quando il primo tumulto di gioia si fu esaurito, iniziòa giurare che era ciò che si era sempre aspettata."Come è stato buono da parte tua, mio caro Mr. Bennet! Malo sapevo che alla fine ti avrei convinto. Ero sicura che amitroppo le nostre ragazze per trascurare una conoscenza del genere.Be', sono proprio contenta! ed è stata una trovata così bella,andarci stamattina e non dire una parola fino adesso.""Ormai, Kitty, puoi tossire quanto vuoi", disse Mr. Bennet;e, mentre parlava, uscì dalla stanza, stanco dei rapimenti dellamoglie."Che padre eccellente avete, ragazze!" disse lei, non appenasi chiuse la porta. "Non so come potrete mai ripagare la suagentilezza; o anche la mia, se è per questo. Alla nostra età, ve lodico io, non è così piacevole fare ogni giorno nuove conoscenze;ma per amor vostro faremmo qualsiasi cosa. Lydia, tesoromio, anche se sei la più giovane, credo proprio che Mr. Bingleyti farà da cavaliere al prossimo ballo.""Oh!" disse Lydia risolutamente, "non ho mica paura; perché anche se sono la più giovane, sono la più alta."Il resto della serata passò facendo ipotesi su quando Mr.Bingley avrebbe ricambiato la visita di Mr. Bennet, e decidendoquando avrebbero dovuto invitarlo a pranzo.