Halo: La caida de Reach

CAPÍTULO DIECINUEVE

0600 Horas, Julio 18, 2552 (Calendario Militar)/ Sigma Octanus IV, cuadrante trece por veinticuatro.

"¡Rápido!" Gritó el Cabo Harland. "¿Quiere morir en el barro Marine?"

"¡Que madres, señor!" El soldado Fincher presionó el acelerador y los neumáticos del Warthog dieron vueltas en el cauce del rio. Se engancharon, y la cola del vehículo quedó a través de la grava, del banco, y de la orilla arenosa.

Harland se metió a sí mismo en la parte trasera del Warthog, anclando una mano en la masiva ametralladora 50 mm de cadena.

Algo se movió en la maleza detrás de ellos –Harland disparó una ráfaga sostenida. El ensordecedor sonido del "Viejo Fiel" le sacudió los dientes. Helechos, árboles y vainas explotaron y astillaron por las ráfagas de fuego como un guadañazo a través del follaje... entonces, ya nada más se movía.

Fincher envió el Warthog revotando a lo largo de la costa, bamboleando su cabeza de lado a lado mientras se esforzara por ver a través del aguacero. "Somos patos en un barril aquí, Cabo," gritó Fincher. "Tenemos que salir de este agujero y volver a la cordillera, señor."

El Cabo Harland buscó una manera de salir de ese desfiladero fluvial.

"¡Walker!" el Cabo sacudió al soldado Walker en el asiento del pasajero, pero Walker no respondió. Él tomó su último lanzacohetes Jackhammer con agarre de muerte, sus ojos clavados inexpresivamente hacia adelante. Walker no había dicho ni una sola palabra desde que la misión había ido hacia el sur. Harland esperaba que se recobrase de eso, él ya tenía un hombre caído. La última cosa que necesitaba era que su especialista en armas pesadas hubiera perdido la razón.

El soldado Cochran yacía a los pies del Cabo, sujetando sus intestinos con las manos manchadas de sangre. Él había sido atrapado por el fuego durante la emboscada. Los alienígenas usaban alguna clase de arma de proyectil que disparaba largas, agujas delgadas –las cuales explotaban segundos después del impacto.

Las entrañas de Cochran eran carne. Walker y Fincher lo habían llenado con bioespuma y tapado la herida –y llegaron incluso a detener el sangrado –pero si el hombre no veía a un médico pronto, sería una baja.

Casi todos habían sido bajas.

El escuadrón había dejado la Base de fuego Bravo hace dos horas. Imágenes satelitales mostraron que el camino era tan claro como el área objetivo. El Teniente McCasky incluso había dicho que era una "carrera de lechero" Se suponía que iban a dejar sensores de movimiento en del cuadrante trece por veinticuatro –justo ver lo que había ahí y regresar. "Un simple trabajo de novatos." La meta, le habían llamado.

Lo que nadie le dijo a McCasky era que los satélites no penetraban la lluvia y la selva de esta bola pantanosa demasiado bien. Si el Teniente hubiera pensado acerca de ello –como el Cabo Harland estaba pensando acerca de ello ahora–se hubiera figurado que algo andaba mal mandando a tres escuadrones a una "carrera de lechero."

El escuadrón no era verde. El Cabo Harland y los otros ya habían peleado anteriormente contra el Covenant. Sabían cómo matar Grunts –cuando se amasaban por centenares, sabían que debían pedir soporte aéreo. Incluso se habían cargado a unos cuantos de los Jackals Covenant, esos que traen escudos de energía. Uno tenía que flanquear a esos tipos – cargándoselos con los francotiradores.

Pero nada de eso los había preparado para esta misión.

Ellos habían hecho todo lo correcto, maldita sea. El Teniente incluso había traído sus Warthogs cinco klicks abajo del cauce el rio antes de que el terreno se volviera empinado y resbaladizo para los blindados todo terreno. Él hizo que los hombres marcharan a pie. Se movían suavemente y en silencio. Casi gateando todo a través del limo de la depresión que supuestamente debían investigar.