Halo: La caida de Reach

Capítulo Once

0600 Horas, Noviembre 2, 2525 (Calendario Militar)/ Sistema Epsilon Eridani, Complejo Militar del UNSC Reach, planeta Reach.

John se preguntó quién había muerto. Los Spartans habían sido llamados a pasar revista en sus uniformes de traje solo en una ocasión anterior: una ceremonia funeraria.

El Corazón Púrpura con el que lo habían premiado en su última misión, brillaba en su pecho. Se aseguró de que estuviera pulida hasta quedar bien brillante. Sobresalía contra su chaqueta de lana negra. Ocasionalmente John la miraba, para asegurarse si todavía estaba ahí.

Se sentó en la tercera fila del anfiteatro y encaró a la plataforma central. Los demás Spartans se sentaban calladamente en los anillos de gradas concéntricas. Reflectores parpadearon en el escenario vacío.

Él ya había estado en la cámara segura de reuniones antes. Aquí fue donde la Dra. Halsey les había dicho que iban a ser soldados. Aquí fue donde su vida había cambiado y le había sido dado un propósito.

El Jefe Méndez entró en la habitación y marchó hacia la plataforma central. También usaba su uniforme negro. Su pecho estaba cubierto con Estrellas de Plata y Bronce, tres Corazones Púrpura, la medalla de la Legión de Honor Roja. Y un arco iris de cintas de campaña. Recientemente se había afeitado la cabeza.

Los Spartans se levantaron y asumieron la posición de firmes.

La Dra. Halsey entró. A John le parecía más vieja, las arrugas en la esquina de sus ojos y boca eran más pronunciadas, tenía líneas de gris en su cabello oscuro. Pero sus ojos azules estaban tan afilados como siempre. Usaba pantalones grises, una camisa blanca, y sus lentes colgaban bajo su cuello en una cadena de oro.

"Almirante en cubierta," anunció Méndez.

Todos ellos se enderezaron un poco más.

Un hombre unos diez años mayor que la Dra. Halsey caminó al escenario. Su corto cabello color plata lucía como un casco de acero. Su caminar era extrañamente largo -lo que la tripulación llamaba "caminata espacial"- consecuencia de pasar mucho tiempo en microgravedad. Usaba un simple uniforme negro del UNSC sin adornos. No llevaba medallas o cintas de campaña. Sin embargo, la insignia en el antebrazo de su chaquete era inconfundible: la sencilla estrella dorada de un Contralmirante.

"En descanso, Spartans," dijo él. "Soy en Almirante Stanforth."

Los Spartans tomaron sus asientos al unísono.

El polvo formó un remolino sobre el escenario y cayó sobre una figura cubierta. Su cara estaba obscurecida dentro de las sombras de su capucha. John no pudo distinguir manos al final de sus mangas.

"Este es Beowulf," dijo el Almirante Stanforth haciendo un gesto hacia la criatura fantasmal. La voz de Stanforth era calmada, pero el disgusto era evidente en su cara. "Él es nuestra IA agregado en la Oficina de

Inteligencia Naval."

Quitó la vista de la IA. "Tenemos muchos asuntos importantes que cubrir esta mañana, así que empecemos.