Чучело

.beat it

  Столовая на протяжении всей перемены наполнялась учениками почти под завязку, и двое друзей, занявших свой любимый стол, еле протиснулись к нему среди разбросанных рюкзаков, отодвинутых стульев и шмыгающих туда-сюда людей. Айеро чуть ли не со всей силы бросил поднос на поверхность, и пакетик с молоком сделал двойное сальто, прежде чем приземлиться обратно.

Страх Пита Одли дотянулся своими колючими лапами и до Фрэнка, когда они сидели в классе истории, строча ответы на вопросы контрольной. Друг всегда сходил с ума перед каждым тестом, потому что вся его подготовка состояла только из просмотра блокбастеров и хождения по дому в больших спортивных штанах и одном дырявом носке. Айеро, не имея желания получить несколько жирных неудов в аттестате, проводил вечера перед контрольными над книгами, вставив в уши наушники, чтобы не слышать маминых разговоров снизу.

Каждый раз, когда он приходил домой, парень видел одну и ту же картину: полупустая гостиная без таких недостающих безделушек отца, мать, готовящая на кухне в ожидании прихода гостя, и серо-белая лестница на второй этаж, по которой Айеро со скоростью пули каждый день подлетал наверх, желая остаться незамеченным.

— Мы в дерьме, приятель, — Пит уныло ковырял вилкой салат, оглядываясь по сторонам.

— Нет, это ты в дерьме, — Айеро усмехнулся, подталкивая друга локтем.

— Вчера был марафон Звездных войн, не смей меня обвинять!

— Всего параграф...

— Иди к черту, зубрила, — Пит отмахнулся, все еще выискивая глазами Фо, которая подходила из-за его спины, и Фрэнк хитро улыбнулся.

— Я твой худший кошмар, Одли, — девушка прошептала прямо у него над ухом, отчего парень подпрыгнул и чуть не задел ее подбородок головой. Фо засмеялась, ставя полупустой поднос на стол, потрепав Айеро по голове. Фрэнк почувствовал прилив необъяснимой теплой энергии, которую излучала эта девушка каждый раз, когда появлялась поблизости. Тренер Беррингтон наоборот, можно сказать.

— Мы как раз хотели заказать тебе гроб по размеру, — Пит пробубнил. — Ты пропустила уже третий тест, и, похоже, расправа не заставит себя долго ждать.

— Пусть сначала поймают меня, — Фо подмигнула, а друг только закатил глаза и уткнулся в тарелку. — Как там ваши приключения с этим домовым убийцей? Уже грозится расправиться с вами?

— Нет. Он поймал меня один раз в коридоре, но я просто послал его, — Фрэнк открыл молоко, как и всегда разбрызгав половину пакета по столу. — Этот парень просто ненормальный, мать твою. Он грозился открутить мне голову и съесть ее...

— Ты бы видела, что он вытворял на физкультуре! Это чучело спорило с самой Беррингтон!

— Почему он еще жив? — Фо подняла брови, смотря куда-то поверх голов парней, и Фрэнк проследил за ее взглядом и развернулся.

— Смотрите, кто идет, — Пит присвистнул, глядя на входящего Уэя.

Насколько Фрэнк помнил, парень еще ни разу за все три дня не ел в столовой. По крайней мере, тот его не видел, да и не хотел. Но теперь худощавый крепко держал в руках поднос, пробираясь сквозь толпу к единственному свободному столу, с раздраженным видом сдувая с лица непослушные волосы и то и дело путаясь в собственных ногах.

— По сравнению с ним поднос просто неподъемный. Как он только еще не полетел кувырком? — Одли прыснул, а Фрэнк вяло улыбнулся, но затем снова нахмурился. Пит редко кого унижал, сам находясь в довольно незавидном положении в школе, но этот тон, определенно, не нравился ни Айеро, ни, как он успел заметить, Фо. Девушка сидела, исподлобья прожигая взглядом затылок Пита, а затем снова переводила его на Чучело.

Тот уже добрался до своего пункта назначения и опустился за стол, бросая рядом сумку, но внутри у Фрэнка все сжалось: что-то не так. Среди ближайших столов стало слишком тихо, и, заметив какое-то движение неподалеку, парень тихо застонал себе под нос. Кажется, все уже догадывались, что будет, и только один человек как ни в чем ни бывало сидел, занимаясь своими делами. И только когда его обступили несколько громил со всех сторон, и две большие ладони с грохотом опустились на поверхность стола, тот поднял голову, вопросительно поглядывая на окружающих. Будто вообще не имел понятия, что вокруг все время были люди.

— Мы все гадали, когда же наш герой придет сюда, чтобы поесть. Кто-то даже ставил, что ты не питаешься совсем, поэтому размером со спичку, но я знал, что скоро чучело заявится, — Трей, а это именно его руки сейчас были в опасной близости от Джерарда, говорил нарочито громко, чтобы привлечь как можно больше зрителей на шоу.

— Я хотел прийти и вчера, но на входе увидел вас, и аппетит пропал, — Уэй невзначай ответил, открывая упаковку сока. Несколько десятков людей вокруг напряглось, а Айеро хотелось просто хлопнуть себя ладонью по лбу. Он сам не знал, с чего вдруг проснулись такие эмоции из-за всего, что происходит с этим ненормальным, но парень просто закапывал себя заживо на глазах у всех.

— Тебе давно следовало зашить рот, потому что ты болтаешь слишком много, — другой парень, имени которого Фрэнк даже не потрудился вспомнить, положил руку на спинку стула новенького.

— То же самое я хотел сказать и всем вам...

— Трей, может, научим его хорошим манерам? — сидящие вокруг одобрительно загудели, придвигаясь поближе, некоторые встали, чтобы лучше видеть. Фрэнк остался сидеть на месте, пока Пит подвинул стул и наблюдал за происходящим, о чем-то весело переговариваясь с Юджином, редактором школьной газеты.

По спине Айеро снова пробежал холодок, и он встал со стула, обходя два стола и подходя к самому месту событий. Фо что-то сказала ему вслед, но он не расслышал.

— Знаешь, что у нас делают со слишком дерзкими неудачниками?

Толпа загудела еще громче, и Фрэнк силился вспомнить, что же с ними делают. И, когда до него дошло, съеденный сэндвич, кажется, запросился назад.

— Мы лишаем их МакКардиевской девственности, — толпа сузила круг, кто-то из девушек даже достал телефон, чтобы записать происходящее на видео. Шоу и правда получалось прекрасным: каждый был заинтересован в происходящем, кроме одного. Ни один мускул не дрогнул на лице Чучела при таком страшном и непонятном словосочетании, и Айеро даже на секунду подумал, что тот не даст себя в обиду.

— Давай покажем ему, как, — Руфус, неожиданно выросший из-за спины новенького, схватил его за шиворот большой рубашки и резко дернул назад, отчего тот опрокинулся на пол вместе со стулом и проскользил около метра по гладкому заляпанному полу. Толпа восторженно вскрикнула, кто-то засмеялся, а один из сидящих за столом с ведущими школьных новостей крикнул это липкое слово, и ученики подхватили.

«Девственница»!
«Девственница»!
«Девственница»!

Под громкое скандирование собравшихся, один из парней поднял несопротивляющееся Чучело, волосы которого закрывали лицо, и снова кинул его на пол, под ноги к Трею и Райану. Айеро смотрел на все это на расстоянии около метра и просто не знал, что делать: шум вокруг нарастал, под громкие вопли парни по очереди кидали друг другу Джерарда, который за все время ни издал не звука, пока громилы проводили свой уродский обряд посвящения. Именно так и поступали с «дерзкими неудачниками» и многими новенькими – их можно было считать учениками МакКарди только тогда, когда они прошли через публичное «лишение девственности».

— Я открыт, — один из парней крикнул, и Чучело полетело к нему в сильные руки, чтобы затем упасть на пол. Но вместо того, чтобы сделать это, Уэй вдруг развернулся и зарядил острым локтем тому в грудь, а второму, пока тот соображал своим мелким мозгом, попал кулаком в скулу. Кто-то в толпе даже перестал вопить, в шоке смотря на этого бойца.

Парни переглянулись и снова схватили новенького за шкирку, даже чуть приподнимая над землей:

— Какого ты творишь, сученыш? — Трей подлетел к нему, впечатывая кулак под дых, и тот согнулся. Фрэнк с ужасом смотрел, как дрожит худое тело, но ноги будто приросли к земле: парень ничего не предпринимал.

Ученики просто сходили с ума: кто-то смеялся в голос, кто-то продолжал повторять «Девственница», а некоторые просто молча встали и поспешили смыться с места драки, не в силах смотреть. Нападающих было всего трое, но, казалось, даже одного из них было бы достаточно, чтобы отправить худого Уэя в нокаут. Руфус взял пакет сока с подноса Джерарда и сжал в кулаке у него над головой – так, что все липкое содержимое вылилось прямо ему на голову.

Темноволосая девушка в форме черлидерши, стоящая рядом с Фрэнком, засмеялась в голос, снимая происходящее, а Айеро просто в ступоре стоял, наблюдая. За годы, проведенные в этой школе, он видел немало розыгрышей и громких драк, но такой жестокости, кажется, еще не было. И основой для нее было то, что избитый, облитый апельсиновым соком парень все еще держался на ногах, поправляя слипшиеся и мокрые насквозь волосы, чтобы посмотреть в глаза обидчикам.

— Твою мать, Айеро, — Фрэнк вздрогнул, когда кто-то сзади схватил его за предплечье. Фо вцепилась маленькими цепкими пальчиками в его руку, прожигая взглядом: — Сделай что-нибудь!

— Что я могу сделать? — Фрэнк удивился такой решимости в глазах подруги, потому что сам вообще не представлял, что делать. Паника съедала нутро, но все, чего хотелось в эту минуту, – просто свалить подальше.

— Идиот, — она покачала головой, отпуская его руку и неожиданно выходя вперед: — Прекратите!

Фрэнк просто остолбенел. Сначала никто не заметил ее возгласа, потому что шум, стоящий в столовой, превышал безвредную для человеческого слуха норму, но один из парней, ухмыляясь, повернулся к ней:

— Смотрите, наше Чучело уже нашло себе подружку, — Дрейк, парень с длинными волосами и заметной щербинкой между зубов, обратился ко всем.

— Она несильно от него отличается, — тонкий девчачий голос из толпы.

— Проваливай, если не хочешь искупаться в соке, как этот уродец.

— Может, хочу? — Фо вызывающе подняла острый подбородок, и получилось, будто она смотрела на этого громилу свысока.

Он стал надвигаться на нее, и Фрэнк запаниковал по-настоящему: Пита поблизости не оказалось, народ гудел и свистел, и единственное, что успел заметить Айеро – стоящая с равнодушным видом тренер Беррингтон в дверях, что опиралась плечом о стену и наблюдала за происходящим, похоже, уже долгое время. Фрэнка захлестнула ярость: человек, который должен защищать и помогать ученикам, спокойно смотрел на все творящееся дерьмо.

И только когда Дрейк подошел вплотную к Фо явно не с благими намерениями, тренер вдруг резко поднесла свисток к губам, и все разом остановились и замолчали, пока она пробиралась к эпицентру хаоса.

— Только не в мою смену, приятель, — учитель оттащила Дрейка от девушки, затем Трея подальше от шатающегося Джерарда, даже не взглянув на последнего. — Мне стыдно, что такие животные учатся в этой школе.

— Мисс Беррингтон, мы...

— Молчать, Паркер. Сейчас Стюарт, — она повернулась к Фо, — отводит этого героя к врачу, а вы создаете вакуум в своих ротовых полостях и идете на занятия, жертвы гормонов!

Все начали разбредаться, одевая на плечи сумки и потихоньку обсуждая события, и все, что успел заметить Фрэнк – как Чучело, утерев щеку от сока длинным рукавом рубашки, сказал Фо, что врач не нужен, тоже взял рюкзак и поплелся в коридор, едва держась на ногах.