В вещах, свершающихся рядом,
так много подлости и яда.
Другого не дано, увы,
таким, как я, таким, как ты.
Они добрались до школы уже спустя несколько минут от звонка, за что получили подозрительный взгляд от охранника, в основном прожигающий дыру в затылке Айеро, что тот буквально физически ощущал, затем быстро поднялись в класс, благодаря Бога за такую добродушную женщину, как миссис Колтрейн. Она пропустила их без особых нудных выговоров и замечаний, и двое друзей сели вместе, переглядываясь друг с другом.
Джерард, как Айеро успел заметить, сидел на своем же месте в привычном одиночестве, уткнувшись в учебник литературы. Фрэнку думалось, что этот предмет — единственный в школе, который может быть интересен такому человеку, как Уэй, из-за его любви к поэзии и всему, что с ней связано.
Вообще, все их общение в школе сводилось к такому минимуму, что и назвать это так было трудно. Попросту игнорируя всех вокруг, Уэй жил в каком-то собственном мире, похоже, рассуждая, что подпустил Фрэнка и так слишком близко, поэтому не позволял ему переходить невидимую черту, и Айеро считал, что почему-то не имеет права даже сказать ему тихое «привет» в коридоре, пока никто не слышит. И чем больше он об этом думал, тем призрачнее ему казались те моменты, когда они находились рядом и болтали о какой-то чепухе, которая, в конце концов, оказывалась донельзя правдивой и нужной.
Не замечая приглушенной болтовни Фо над ухом, парень просидел несколько уроков, полностью погруженный в собственные мысли, каждая из которых болезненно оседала на стенках черепушки. Слишком быстро его жизнь сделала какой-то странный поворот, не задумываясь о последствиях. За несколько недель он успел потерять лучшего друга, поссориться с матерью и нажить потенциальных врагов из-за, наверное, самой главной проблемы — эпицентра всего происходящего, — лохматого чудика, закутанного сегодня, кажется, в целых шесть свитеров из-за прохладной погоды.
Это казалось Фрэнку таким глупым — носить такие колючие и жаркие вещи. Тем более, весной. Еще ему казалось глупым то, что Джерард так просто говорит с ним наедине, но абсолютно не замечает в школе, а иногда даже смеряет недовольным взглядом. Все в этом человеке казалось ему неправильным и нелогичным, просто комком непонятной отрицательной энергии, которую тот выпускал на всех вокруг. Но сейчас Фрэнк, услышав уже слишком знакомый шум со стороны столовой, понесся со всех ног туда, игнорируя оклики Фо и возмущение тех, кого он отталкивал со своего пути.
— Почему ты не понимаешь, когда тебе говорят заткнуться?
Большой круг посередине помещения скоро уже будет сниться Фрэнку в кошмарных снах. Шепот давно сменили разговоры в полный голос, в воздухе снова было то накаление, что и тогда. Айеро пробился вперед, расталкивая всех без разбора, и оказался почти в самом центре.
Трей стоял напротив Джерарда, сжимая кулаки и говоря спокойным тоном, но так, чтобы слышала каждая живая душа в этом помещении. От этого повисшего напряжения и страха сердце Фрэнка пропускало по два удара за раз, и он переводил взгляд с одного ученика в толпе на другого, будто надеясь увидеть и ухватиться за какой-то спасательный круг. Он вообще предпочел бы сейчас находиться где-то далеко отсюда и не видеть всего, что происходит вокруг.
Джерард стоял со спокойным видом, но из всей этой шумящей толпы, кажется, один только Айеро заметил, как побелели костяшки его пальцев, сжимающих лямку рюкзака. Со всех сторон подходили друзья Трея и просто случайные задиры, которым хотелось пустить сегодня немного крови, и от одного их вида Фрэнку хотелось просто поджать хвост и убежать, даже если их злость была направлена не на него.
— Почему ты не понимаешь, когда тебе говорят «отъебись»? — Уэй спросил в ответ, вызывая еще более бурную реакцию. Айеро поставил себе в голове напоминалку "Врезать Джерарду", потому что этот парень явно понимал, на что идет, но это его дурацкое нежелание держать все в себе просто убивает его. Возможно, в этом и был смысл, но об этом Фрэнк решил подумать потом.
— Закрой рот, Чучело, — Трей повторил громче, подходя к нему еще ближе, пока остальные тоже постепенно сужали круг. Айеро оглянулся по сторонам, переживая жуткое дежавю: в последний раз, когда была такая драка с Чучелом, все лица вокруг точно так же горели весельем и ожиданием чего-то интересного, но помощи теперь было ждать неоткуда.
И снова все пошло по уже заданному сценарию: сильный толчок в спину сбил Чучело с ног, и парень полетел вперед, попадая в цепкую хватку одного из нападающих. Кадры сменяли друг друга, как в старой кинопленке, и Фрэнк едва успевал моргнуть, как Джерард уже оказывался в другом месте. Кто-то выхватил у него сумку, пока другой попал кулаком в солнечное сплетение, отчего парень согнулся, получая толчок в плечо.
Студенты дружно охали и смеялись, и такой же противный голос, что в тот раз орал "Девственница!" теперь взвизгнул "Чучело", и все весело подхватили. Фрэнк надеялся найти глазами хоть кого-то из старших, но безуспешно: повара, стоящие на раздаче, по довольно странному совпадению оказались не на своем рабочем месте, и ни один учитель в это время не торчал в кафетерии просто так. Вокруг были лишь смеющиеся лица и суматоха, но толпа вдруг чуть расступилась, потому что Чучело откинули назад.
Фрэнку было страшно смотреть на Джерарда: он держался за бок, похоже, пытаясь унять дрожь в коленях, но все еще стоял на ногах, вскоре поднимая голову, все еще с таким же холодным вызовом смотря на обидчиков.
— Ты слишком живучий, — кто-то из парней со смехом обратился к нему.
— Хочу растянуть вам удовольствие, — Джерард ухмыльнулся, смотря тому прямо в глаза.
— Он просто псих, — тот самый Марк, разговаривающий тогда с Айеро, обратился к Трею.
— Может, ему нравится получать от нас? — тот улыбнулся, обнажая зубы. — Если бы я знал, что ты любишь пожестче, – принес бы ремень.
— Оставь это себе и своим дружкам, — Уэй приподнял бровь, и прямо над ней Фрэнк увидел небольшую ссадину. На секунду, пока Джерард отвлекся от нахального разглядывания Трея, парни встретились глазами, но Фрэнку не удалось прочитать в них ровно ничего, разве что безразличие, будто вся эта драка – выдумка, и вообще ничего особенного не происходит.
— Ты, блять, заткнешься или нет? — улыбка моментально исчезла с лица Тревиса, уступая место холодной ярости, что с самого начала сочилась сквозь фальшиво-приподнятые уголки губ.
— Ты уже спрашивал сегодня.
— Заткнись! — он подлетел к нему, хватая за воротник и опрокидывая на пол под себя.
— Заставь меня, — Уэй выплюнул это ему в лицо, прежде чем получил сильный удар в скулу, пока другой рукой был прижат к полу. Толпа даже на секунду затихла, в немом шоке ожидая продолжения сюжета, а затем загалдела еще громче, выкрикивая слова в поддержку Трея и просто создавая шум, давящий на уши. Джерард все не прикрывал лицо, лишь только смотрел на обидчика, пока тот не собирался останавливаться, еще и еще раз занося кулак.
Фрэнк стоял где-то со стороны спины нападающего, и вид закрывали еще и громилы, участвующие в драке, поэтому ему оставалось только считать, сколько раз вскрикнут студенты рядом с двумя дерущимися, и рвать на себе волосы. Но в один момент случилось сразу слишком многое: футболисты расступились, полностью открывая проход к лежащему Джерарду, над которым сидел Трей, уже несколько раз ударивший все не унимавшегося Уэя, мистер Уорстоп, расталкивающий учеников, чтобы пробраться к центру, и Фрэнк, стоящий над Треем и удерживающий его кулак от удара в воздухе. Парень в удивлении поворачивается к Айеро, даже забыв о Чучеле, тоже смотрящем на ворвавшегося Фрэнка в недоумении.
— Ты что тут забыл? — громила процедил сквозь зубы, вырывая руку из хватки Айеро. — Заступаешься за этого урода?
— Хватит, — непонятно из-за чего, но Фрэнк тяжело дышал, будто только что пробежал гребаный марафон, и смотрел на Трея со всей яростью, на которую был способен в ту минуту.
Кто-то положил сзади тяжелую руку на его плечо, отчего парень осел к земле, замечая, что шум вокруг резко убавился, будто кто-то прокрутил громкость вниз. Но не успел Трей, поднявшись, сказать и слова, как между ними вырос мистер Уорстоп, грозно смотря на обоих и разводя их в стороны.
— Не знаю, что вы тут устроили, но все в центре круга останутся после уроков, — высокий мужчина отрезал ледяным голосом, отпуская их и говоря всем расходиться, пока сам подбегал к лежащему Чучелу.
Трей, смерив Айеро злым взглядом, прошел мимо, задев того плечом и указывая своим дружкам следовать за ним, прочь из столовой. Толпа тоже начала рассасываться, как только учитель появился еще в дверях, поэтому остались только самые любопытные.
Фрэнк так и стоял, тяжело дыша и переводя взгляд на Джерарда, который, быстро посмотрев на него, опустил глаза и неожиданно поднялся, морщась от боли. Что-то, как и в прошлый раз, сказал учителю в ответ на просьбу пойти к врачу, и поспешил вылететь из кафетерия, прихватывая на пути облитую чем-то сумку.
Уорстоп что-то говорил ему вслед, но тот явно игнорировал, уже находясь в дверях, и Фрэнк, поддавшись какому-то порыву, побежал за ним. Увидел развивающуюся ткань рубашки, следом летящую за самим хозяином, пока тот скрывался за углом пустого коридора. И только спрятавшись за ним же, Фрэнк заметил, что Уэй остановился, прижавшись к стене. Даже из укрытия Айеро были слышны тяжелое дыхание и какой-то приглушенный стон сквозь зубы, которые издавал Джерард, едва стоящий на ногах. И только когда Фрэнк совсем высунул голову – увидел, что Уэй утирает не только кровь из губы, но и слезы, от которых блестели впалые щеки.
Похоже, нужно было вызывать группу спасателей, чтобы они отправились на поиски упавшей куда-то на пол челюсти Фрэнка. Вцепившись в стену пальцами, он едва не выпадал из своего укрытия, боясь попасться тому, за кем наблюдал, и еще больше опасаясь остаться безучастным. И, когда Айеро уже решил, что нужно подойти к Джерарду, который, кажется, вот-вот потеряет сознание, тот сам заметил его макушку, моментально вскакивая с места:
— Ты! — Фрэнку на секунду показалось, что Уэй хочет с ним что-то сделать и готовится к нападению, но тот лишь обессиленно скрипнул зубами и развернулся, снова удаляясь куда-то и скрываясь из виду в другом коридоре.
Айеро все равно побежал за ним, услышав скрип дверей одного из кабинетов и молясь, чтобы все, что он видел последние полчаса, оказалось сном. Тяжелым и кошмарным, после которого дурно просыпаться. Но вот – Фрэнк отворил дверь в старый класс искусств, которая только что захлопнулась вслед за Джерардом, и вошел в нее, видя то же, что и две минуты назад.
Худые плечи тряслись, а грудь часто и мелко вздымалась от спертого дыхания. Смотреть на такого Джерарда было не просто страшно – это было удушающе. Тугой жгут сдавил горло Фрэнка, пока он просто молча стоял напротив Уэя, надеясь хоть как-то побороть в себе желание разорваться на две части – одна хотела унести ноги, скрыться и спрятаться от всего этого, другая – броситься вперед и не отпускать эти трясущиеся худые плечи.
— Уходи сейчас же, — парень из последних сил попытался сохранить голос твердым, быстро утирая глаза кулачком, завернутым в широкий рукав рубашки.
— Я...
— Уходи! — он повторил гораздо громче, отворачиваясь и садясь на давно не мытый пол, обхватывая колени руками. Что-то болезненно кольнуло Фрэнка прямо под ребрами, и он сорвался с места, быстро подбегая к Джерарду и падая вниз, обхватывая спину, обтянутую тканью рубашки, и прижимая максимально близко к себе. Кажется, Уэй совсем не ожидал такого поворота, поэтому на мгновенье замер, даже забыв о попытках вырваться.
— Нет, — Фрэнк твердо ответил на предыдущую просьбу, утыкаясь носом ему куда-то между лопаток. Под ладонями чувствовались чуть выпирающие ребра, остроту которых не могли сгладить даже плотные ткани одежды. Несколько слабых попыток выбраться из хватки Фрэнка – и Джерард сдался и обмяк тряпичной куклой в его объятиях.
— Ты правда должен уйти, — теперь он лишь бормотал себе под нос, и Айеро едва мог различить, что он говорит.
— Кто тогда не даст тебе развалиться?
— Я сам, — Джерард коротко всхлипнул, но даже сейчас в его голосе слышались нотки вызова.
Они так и сидели вдвоем, облокотившись друг на друга, пока Уэй изредка всхлипывал и потирал ушибленные места, а Фрэнк полу-обнимал, полу-держал его сзади, слушая, как постепенно замедляется сердцебиение Чучела.
— Знаешь, ты был прав, — Айеро вдруг сказал вслух и неожиданно для самого себя. — Они все – полные идиоты.
— Быстро учишься, — Джерард лишь прогнусавил себе куда-то в рукав.
— Потому что я тоже дурацкая гусеница, — Фрэнк ответил, прикрывая глаза. Почувствовал, как напрягся Уэй под его руками, затем не успел и оглянуться, как Джерард крутанулся вокруг своей оси и теперь сидел лицом к нему, смотря прямо в глаза: черные ресницы местами слиплись из-за слез на покрасневших веках.
— Ты защитил меня, — этот взгляд пронзал до сквозных дыр, и вопрос, звучавший больше как утверждение, повис в воздухе, тяжелым камнем падая на истерзанные плечи Фрэнка.
— Похоже на то, — он устало повел плечами, чуть усмехаясь. Тогда – десять минут назад, – было действительно страшно, страшно за себя и Джерарда, страшно за то, что они были одни среди всех, а теперь, в этом тихом классе, вдалеке от шума и опасности быть избитым, было спокойно и правильно, и хотелось сидеть тут целую вечность.
Джерард ничего не сказал, лишь продолжал смотреть прямо на Айеро, сидя ровно, и вдруг слабая улыбка тронула уголки его губ, пока нижняя все еще слегка кровоточила. Он протянул худые руки, немного неловко и странно, импульсивно обнимая Фрэнка, прижимая к себе и выдыхая что-то наподобие "спасибо".
Удивленный Фрэнк обнял его в ответ, давая отстраниться так же быстро и неожиданно, как и начиналось само объятие. Уэй утер покрасневший нос рукавом и снова уставился на другого подростка, задумчиво кусая изнутри кровоточащую губу.
— Знаешь, ты не такой уж и одноразовый.
— Я был рожден, чтобы услышать этот комплимент, — Фрэнк пробубнил в ответ, хмурясь и пытаясь скрыть глупую улыбку.
— К черту всех?
— К черту.
Другого не дано, увы,
Таким, как я, таким, как ты.
