Жизнь под чужим солнцем

37.Ночь на берегу Ла-Манша

- Я случайно столкнулась с ним вчера вечером.

- Где?

- У него дома.

"Друзья"

Радостное оживление, царившее в жарко натопленной гостиной, кажется, грозило вот-вот достигнуть своего апогея. Бэкки с тоской обвела взглядом развеселую компанию: друзья детства, друзья юности, однокурсники, друзья друзей и друзья однокурсников… Она так ждала этой поездки, так страстно желала она уговорить отца отпустить ее сюда, и вот теперь, когда все, наконец-то, устроилось должным образом, она чувствует себя здесь не в своей тарелке. Громкий смех, запах дорогих духов и дорогого алкоголя, сизый сигаретный дым, плотной пеленой повисший в воздухе, обжимающиеся парочки и оглушительная музыка - кажется, еще совсем недавно она чувствовала себя в подобных обстоятельствах в своей стихии.

Она на минуту поймала взгляд Саманты, оживленно болтавшей о чем-то с близнецами. Та вопросительно посмотрела на нее, Бэкки же в ответ состроила гримасу, целью которой, по всей вероятности, было донести до подруги мысль о том, как ей здесь скучно. Саманта в ответ театрально закатила глаза и отрицательно покачала головой: мол, с нее хватит. Слишком уж много усилий было потрачено на то, чтобы все это устроить.

Стараясь остаться незамеченной, Бэкки поднялась с дивана и неслышно выскользнула из комнаты. После ярко освещенной гостиной полумрак и тишина коридора показались ей просто спасительными. Несколько секунд она молча стояла у подножия широкой лестницы, уводящей на второй этаж, а потом стала медленно подниматься, осторожно ведя ладонью по гладкой поверхности перил.

Господи, сколько же раз она с мальчишками в детстве сбегала по этим самым ступеням? 

Старинный дом, расположенный на берегу Ла-Манша, на крутом скалистом обрыве, вот уже несколько десятков лет принадлежавший семье мужа Пэнси, достался им в наследство от каких-то далеких родственников. Бэкки всегда охватывал необъяснимый страх, когда ей доводилось оказаться в этих стенах, с самого раннего детства. Место это пользовалось у местных дурной славой, и жители деревушки, расположенной неподалеку, старались держаться от мрачного особняка подальше. Пэнси и сама не любила этот дом, и однажды летом они просто-напросто не поехали сюда. С тех пор прошло лет семь, не меньше. Поговаривали, что при жизни прежних хозяев жизнь здесь била ключом: устраивались пышные приемы, где собирались только избранные гости, вокруг дома был разбит прекрасный сад с огромным розарием, а в полуденные часы, сидя в плетеных креслах на огромной веранде, можно было любоваться прекрасным морским пейзажем. Теперь все изменилось: нынешние хозяева появлялись здесь редко, мало заботясь о том, что дом ветшает, и отчего-то мрачная тишина, царившая сейчас в темных коридорах, едва не заставила Бэкки повернуть обратно и вернуться к гостям. Одна мысль о том, что наверху кроме нее сейчас никого нет, заставила сердце тревожно сжаться.