Chapitre 29 : Trois Minutes

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Natsu était hors d'haleine, pennant à maintenir la chaleur de ses flammes

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Natsu était hors d'haleine, pennant à maintenir la chaleur de ses flammes. Il sentait ses forces l'abandonner, ses jambes s'empater, la fatigue s'emparer de chaque cellule de son corps, et l'envie de tout arrêter se faire de plus en plus insistante.
En effet, alors que le chasseur de dragons ne tenait déjà plus sur ses pieds après quelques minutes de combat seulement, son adversaire affichait une forme optimale doublée d'un calme olympien.
Il paraissait indétrônable, juché sur un piédestal inaccessible aux simples mortels. Comment pouvait-on être aussi fort ?

Il se contentait de dévier et de contrer les coups du mage en reproduisant ses mouvements, ne dégainant réellement sa lame que pendant les périodes de repos du jeune homme, ne lui laissant alors plus aucun répit : la moindre de ses attaques savait se faire précise et meurtrière, entaillant à chaque fois un peu plus l'épiderme du jeune homme.

Un aveugle se rendrait compte lui-même de l'inégalité du combat, la supériorité du mystérieux épéiste se faisant impérieusement ressentir : l'homme aurait pu se contenter de bloquer par le bouclier de son sabre chacune des attaques du mage tout au long de la bataille que la victoire aurait été sienne. Cependant, il éprouvait un malin plaisir à attaquer au moindre moment de relâchement de son adversaire, ne lui laissant pas même l'illusion du repos. Il dominait réellement le combat, menant chaque round d'une main de fer aiguisée et funeste. Le mage de feu n'avait, dès le début, pas la moindre chance.

-T'es... Coriace..." Articula difficilement Natsu en recherche d'air. "J'ai... pas réussi... À te mettre... Un seul coup...
L'homme le dévisagea et éclata d'un rire euphorique, comme si ce combat n'était en réalité qu'un jeu pour lui. Un morbide jeu du chat et de la souris.
-Alors comme ça on est à bout de force, petit chasseur de dragon ? Je t'aurai cru plus résistant. Du moins, tu l'étais sûrement bien plus lors de notre dernière rencontre, mais avec toutes les blessures que tu as accumulées... Je doute que tu puisses encore tenir plus de trois minutes, si tu veux mon avis." Estima cruellement l'épéiste, un sourire carnassier dessiné sur le visage.
-Hé bien... Je ferai en sorte... de profiter au maximum... De ces trois minutes... Qu'elles te soient... distrayantes !" Souffla le mage avant de fondre une nouvelle fois sur l'homme, les poings en feu.

Son adversaire bloqua l'attaque d'une aisance déconcertante en copiant du bras inverse le coup utilisé par le chasseur de dragon. Il renversa alors son bras et donna un furieux coup de coude dans le ventre du combattant.
Ce dernier suffoqua, le souffle coupé, avant que l'épéiste ne relâche finalement sa pression et ne lui bloque les bras, empêchant tout mouvement.

Le mage, plié en deux, cracha du sang. Il s'en rendait maintenant compte : l'issue de ce combat ne serait certainement pas en sa faveur.

Les trois minutes étaient écoulées.

Il garda la tête baissé, les yeux dans le vide sans pouvoir bouger. Même sans l'étau de son ennemie, toutes ses forces l'avaient quitté et ne laissait plus qu'un cadavre vivant, un enchevêtrement de muscles tétanisés et d'os brisés. Ne restait de cette coquille vide que des pensées d'inachevé, et une même litanie qui tournait en boucle dans la tête : "Je n'ai pas été à la hauteur..."

Il sentit son tortionnaire se raidir, et des bruits de pas dans le sable se rapprocher.
Puis, le silence. Et enfin, une seule phrase, une seule voix :
-Lâche tout de suite Natsu."

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