Que tombent les feuilles... [EN PAUSE]

* Chapitre 2.0 : Abi *.

L'aube arriva trop tôt au goût de la jeune femme, mais elle finit par se résoudre à ouvrir les yeux.

Pas qu'elle ait dormi profondément, non, chaque craquement de branche, couinement, souffle de vent la réveillaient en sursaut, persuadée que quelqu'un était là, tout proche d'elle.

Mais elle était seule.

Seule avec sa tristesse, son désespoir et sa colère.

Elle remua doucement et grimaça. L'écorchure de sa jambe la tiraillait. Elle tira sur le pantalon, qu'elle avait fourré dans ses chaussettes pour se protéger du froid, et mit sa peau à nu.

L'entaille n'était pas assez profonde pour être préoccupante. Malgré tout, la rougeur qui entourait la plaie montrait qu'elle commençait à s'infecter. Une blessure qui aurait été banale dans un monde normal, mais qui pouvait se révéler catastrophique aujourd'hui. Si l'infection s'étendait, elle ne risquait rien d'autre qu'une septicémie et une gangrène.

Elle fouilla dans son sac et en sortit un petit patch blanc dont elle déchira l'enveloppe plastique avec les dents, puis elle en retira délicatement la petite lingette imbibée d'alcool à soixante dix pour cent, et tamponna doucement sa blessure.

Immédiatement, une sensation de brûlure enflamma sa jambe, comme si des milliers d'aiguilles piquaient sa peau en même temps. Elle remua la cheville, essayant d'évacuer la douleur, souffla sur la plaie, et jura.

Petit à petit, la sensation désagréable reflua, et la jeune femme put redescendre son pantalon.

Elle fit quelques pas pour tester sa jambe. Aussitôt, une grimace déforme son visage las. Le frottement du tissu sur la plaie n'était pas agréable. Mais elle survivrait.

Elle rassembla ses affaires et reprit sa route, ne sachant toujours pas où elle devait se rendre.

Tant pis, elle avancerait, jusqu'à trouver un semblant de sécurité. Jusqu'à être sûre qu'elle ne risquerait plus rien. Et si elle devait faire le tour de la Terre pour cela, ou aller au Groenland, elle le ferait.

Elle harnacha solidement son sac sur le dos et reprit sa marche, serpentant à travers les arbres denses et touffus. Elle n'avait aucune idée de l'endroit où elle se trouvait exactement, elle n'était même pas sûre d'être toujours en Iowa. Elle avait passé Des Moines depuis une semaine... peut-être plus, elle avait perdu le compte des jours. Elle ne savait pas où elle se trouvait, juste qu'elle se dirigeait vers le Nord. Plus ou moins en tout cas. Sans boussole, il était possible qu'elle ait simplement tourné en rond. Mais, en se repérant au soleil, elle pensait tout de même être dans la bonne direction.

Le silence de la forêt avait quelque chose de reposant et d'angoissant à la fois. Les arbres étendaient leurs larges frondaisons au-dessus de sa tête, lui cachant le soleil, permettant au vent de chanter... comme si rien n'avait changé. Comme si la Terre était toujours la même.

Abi cherchait encore à comprendre pourquoi. Lorsqu'elle était arrivé à Des Moines, elle avait été heureuse de retrouver une petite communauté qui campait aux abords de la ville. Les gens étaient soudés, s'entraidaient, se protégeaient. Elle avait imaginé, un instant, rester là avec eux, pour essayer de reconstruire quelque chose.

Mais les histoires au coin du feu l'avaient, en fin de compte, fait fuir. C'est là qu'elle avait entendu, pour la première fois, parler des derniers.

« On a essayé de s'échapper, mais ils tiraient sur tout le monde... »

« Je l'ai entendu dire qu'aucun ne pouvait y réchapper... »

« On ne pouvait pas passer, toutes les sorties étaient bloquées. Ils se tenaient à chaque porte... Ils sont tous morts... »

La jeune femme se souvenait des pleurs de ceux qui racontaient ces histoires. Elle n'y avait pas cru totalement.

Pourquoi s'amuserait-on à assassiner tout le monde ?

Bien sûr, elle savait que dans ce genre de situation, il y avait toujours un lot de fous furieux, des personnes qu'ils valaient mieux éviter, mais elle n'était pas persuadée que ces derniers existaient vraiment.

Puis, elle avait croisé leur route...