На другой день после того как Джон Пендлтон посетил Харрингтонское поместье, мисс Полли решила, что обязана подготовить девочку к визиту специалиста:
- Поллианна, милая, - ласково начала она, - мы с доктором Уорреном решили, что к тебе нужно пригласить еще одного врача. Он может сказать что-то такое, что ускорит твое выздоровление. Ты понимаешь?
Лицо Поллианны засветилось от радости.
- Понимаю, тетя Полли! О, я так рада, тетя Полли, что ко мне придет доктор Чилтон! Я давно уже хотела, чтобы он пришел. Я просто боялась, что вы не захотите его звать, потому что он увидел вас в тот день на террасе. А теперь вы захотели, и я так рада, тетя Полли!
Лицо мисс Полли сперва побелело, потом покраснело и, наконец, вновь побелело. Однако когда она начала говорить, голос ее звучал по-прежнему весело и спокойно.
- Нет, нет, милая. Я имела в виду вовсе не доктора Чилтона. К тебе приедет очень известный специалист из Нью-Йорка. Он как раз занимается такими травмами, как у тебя.
- Я не думаю, что он знает и вполовину столько, сколько доктор Чилтон! - уверенно воскликнула Поллианна.
- Да нет же, милая, он очень хороший специалист, - настаивала на своем мисс Полли.
- Но ведь мистера Пендлтона доктор Чилтон лечил, - не сдавалась Поллианна. - А у него ведь тоже нога сломана, и он уже выздоравливает. Если можно, тетя Полли, пусть ко мне лучше придет доктор Чилтон!
Тетя Полли опять покраснела. Некоторое время она растерянно молчала, когда же заговорила вновь, голос ее хоть и звучал по-прежнему ласково, однако теперь в нем слышались привычная решительность и твердость.
- Нет, Поллианна, я не могу согласиться с тобой. Я готова сделать для тебя все, что угодно, но только не это. уверяю тебя, у меня есть причины, по которым я не могу пригласить к тебе доктора Чилтона. И можешь уж мне поверить: он не знает о твоей болезни столько, сколько этот известный доктор из Нью-Йорка.
Однако несмотря на всю внушительность тетиного тона, веру Поллианны в доктора Чилтона поколебать не удалось.
- Ох, тетя Полли, - горестно отозвалась она, - если бы вы только любили доктора Чилтона...
- Что ты такое говоришь, Поллианна!
На этот раз голос мисс Полли прозвучал очень резко, а щеки ее просто горели.
- Я говорю, что если бы вы любили доктора Чилтона, - спокойно продолжала Поллианна, - и не приглашали того, другого доктора, мне кажется, доктор Чилтон мог бы сделать на одно доброе дело больше. Я очень люблю доктора Чилтона!
Тут в комнату вошла сиделка, и ее приход показался мисс Полли спасением, ниспосланным свыше.
- Мне очень жаль, Поллианна, - еще раз твердо повторила она, поднимаясь со стула, - но, видимо, этот вопрос придется решать мне. Тем более что доктора из Нью-Йорка уже вызвали, завтра он будет тут.
Однако случилось так, что доктор из Нью-Йорка на следующий день не приехал. Вместо него пришла телеграмма, в ней сообщалось, что доктор внезапно заболел и визит его откладывается на неопределенное время. Узнав об этом, Поллианна вновь принялась уговаривать тетю вызвать к ней доктора Чилтона. ("Ну пожалуйста, тетя Полли, теперь ведь вам это будет совсем не трудно!") Однако тетя Полли по-прежнему не соглашалась. Казалось, она действительно готова делать для Поллианны "все что угодно, но только не это".
- Я просто поверить не могу. Сколько бы мне ни толковали, все равно в жизни бы не поверила, - говорила Нэнси старому Тому. - Но ведь поди не поверь, когда собственными глазами видишь. Она целыми днями торчит в комнате у нашей бедняжки. Она теперь только и ждет, чтобы что-нибудь для нее сделать. Вот так я вам и скажу, мистер Том, сидит целыми днями и ждет. Взять, к примеру, наших Флафи и Бафи. Да она еще неделю назад нипочем бы не позволила им находиться в комнатах. А теперь, вы только послушайте, мистер Том, она теперь разрешает им валяться на кровати у мисс Поллианны только потому, что нашей девочке это нравится. А стоит нашей девочке пожелать, как мисс Полли начинает двигать эти хрусталики на окнах, чтобы, как говорит наше дитятко, "радуги плясали". И мисс Полли уже три раза отправляла Тимоти в теплицу Кобба за свежими цветами. Я уж не говорю обо всех букетиках, которые она сама собирает для мисс Поллианны! А на днях я такое увидела, ну, вы прямо упали бы, мистер Том! Сидит наша мисс Полли возле кровати мисс Поллианны и спокойно терпит, как сиделка причесывает ее. А мисс Поллианна распоряжается, как надо причесывать тетю. И теперь мисс Полли каждый день сама делает такую же прическу. И все для того, чтобы порадовать нашу девочку.
Старый Том усмехнулся.
- Сдается мне, мисс Полли не прогадала от новой прически. Эти кудряшки ей очень к лицу, - задумчиво проговорил он.
- Это уж точно, мистер Том! - горячо поддержала его Нэнси. - А теперь просто на человека похожа. Она, оказывается, совсем даже и...
- А я тебе что тогда говорил, Нэнси! - с торжествующим видом перебил ее старый Том. - Помнишь, я говорил тебе, что она была когда-то красавицей?
- Ну, до красавицы ей, конечно, далеко, - пожала плечами Нэнси, - но, признаться, она стала куда привлекательней с этими кружевами, кудряшками и всяким прочим, что ее заставила носить мисс Поллианна.
- Ну я же тебе говорил! - продолжал старик. - Говорил же я тебе, что она совсем не старая.
Нэнси засмеялась.
- Да, признаться, мистер Том, сейчас она походит на старуху куда меньше, чем раньше. Ее просто и не узнать с той поры, как приехала мисс Поллианна. Скажите, мистер Том, а кто же был ее возлюбленный предмет? Я ведь так и не узнала. Вот так я вам и скажу, мистер Том, - не узнала.
- Так и не узнала? - лукаво покосился на нее старый Том. - Ну, в таком случае, от меня ты уж точно не узнаешь.
- Ну мистер Том, миленький, ну расскажите, пожалуйста, - заканючила девушка. - У кого ж я узнаю, как не у вас?
- Ну, если больше не у кого, значит, не узнать тебе этого, - улыбаясь, ответил старый Том. И тихо добавил: - Лучше скажи мне, как там наша крошка?
Теперь Нэнси посмотрела на него совсем не весело.
- Да все так же, мистер Том. Пока никто ничего так и не может понять. Она все время лежит. То спит, то болтает, то старается радоваться и когда луна светит, и когда солнце садится и еще всему такому прочему.
- Ну да, я знаю, это ее игра, - ответил старый Том. - Да благословит Господь ее нежное сердце.
- Значит, она и вам о своей игре рассказала? - удивилась Нэнси.
- Давно уже. - Старик часто заморгал, и губы его скривились. - Это вот как случилось, - тихо продолжал он. - Как-то я ворчал и жаловался, что я такой сутулый и не могу распрямиться. А она знаешь что мне присоветовала? Ну-ка поди догадайся, чему я могу радоваться?
- Не могу. Не знаю, чему уж вы можете тут радоваться, мистер Том! - честно призналась Нэнси.
- А вот крошка наша придумала. Она говорит, вы должны радоваться, мистер Том, что вам не надо слишком сильно наклоняться, чтобы полоть, потому что, говорит, вы и так наполовину согнутый.
Нэнси невесело усмехнулась:
- Прямо чудеса. Но я не удивляюсь, мистер Том, вот так я вам и скажу: не удивляюсь. Уж будьте уверены: наша крошка всегда придумает, чему порадоваться. Мы ведь с ней с самого начала играли в игру. Потому как тогда ей было не с кем больше в нее играть, хоть она и твердила, что, мол, хочет, чтобы тетя играла.
- Мисс Полли?
Нэнси засмеялась.
- Гляжу, вы думаете про хозяйку почти как я, - ехидно проговорила она.
У старого Тома лицо вдруг окаменело.
- Я всего лишь подумал, что такая игра немного удивила бы мисс Полли, - холодно отозвался он.
- Верно. Тогда она и впрямь удивилась бы, - ответила Нэнси. - Но сейчас я бы так не сказала. Не сказала бы, мистер Том, вот так я вам прямо и говорю. Я теперь что угодно готова от нее ждать. И даже если она примется играть в игру, совсем это меня не удивит, мистер Том.
- Но неужели девочка ей так и не рассказала ни разу? Мне кажется, она всему городу рассказала. С тех пор как она попала в аварию, все только и говорят про ее игру, - ответил Том.
- Нет, мисс Полли она так и не рассказала, - продолжала Нэнси. - Мисс Поллианна мне объяснила так, что тетя Полли запретила ей говорить об отце. А так как игру эту изобрел как раз бедный покойный джентльмен, то она и рассказать о ней не может, если не припомнит и его заодно.
- Ну теперь ясно, - понимающе закивал головой старый Том. - Все они так и не смогли простить ему, что он увез мисс Дженни. А мисс Полли особенно горевала: она ведь очень любила мисс Дженни. Ах, как все это ужасно... - И, вздохнув, он отвернулся от Нэнси.
- Да, ужасно. Вот так я вам и скажу, мистер Том: ужасно. Вот так я вам и скажу.
Издав куда более тяжкий вздох, чем мистер Том, Нэнси круто развернулась и побрела на кухню.
Эти дни ни для кого из них не прошли даром. Сиделка изо всех сил пыталась выглядеть веселой и жизнерадостной. Однако глаза ее выдавали тревогу. Доктор с каждым днем выказывал все более явные признаки нервозности. Мисс Полли становилась все молчаливее, и даже новая прическа, которая очень молодила ее, не могла скрыть, как она побледнела и похудела за последние дни.
И только Поллианна играла с Флафи и Бафи, любовалась цветами, лакомилась фруктами и желе, которые ей присылали друзья, и старалась успокоить авторов многочисленных записок, исполненных тревоги за ее здоровье. Однако выглядела она очень плохо, а играя в свою любимую игру, незаметно из настоящего переносилась в будущее. Она говорила, что будет рада, когда снова пойдет в школу, или когда сможет увидеть миссис Сноу, или когда пойдет в гости к мистеру Пендлтону, или поедет кататься с мистером Чилтоном.
Нэнси слушала ее и с улыбкой кивала головой. А потом, оставшись одна, давала волю слезам.
