Когда доктор Уоррен вновь переступил порог комнаты Поллианны, за ним следовал рослый широкоплечий мужчина.
- Доктор Чилтон! О, доктор Чилтон, как же я рада, что вы пришли! - воскликнула Поллианна, и в голосе ее звучал такой восторг, что никто из присутствующих не смог удержаться от слез. - Но, - словно спохватилась вдруг Поллианна, - если тетя Полли не хочет...
- Все в порядке, милая, - поспешила успокоить ее тетя, которая сама волновалась не меньше племянницы. - Это я попросила доктора Чилтона осмотреть тебя вместе с доктором Уорреном.
- Ну, если вы пригласили его, тетя, значит, все в порядке, - умиротворенно проговорила Поллианна.
- Да, милая, я пригласила его, то есть...
Она осеклась, но поздно. Надо было видеть, что стало с доктором Чилтоном. Лицо его озарилось, и он с обожанием посмотрел на мисс Полли. На мгновение взгляды их встретились. Лицо мисс Полли вспыхнуло, и, повернувшись, она стремительно вышла из комнаты.
Доктор Уоррен и сиделка стояли у дальнего окна и увлеченно беседовали. Мистер Чилтон простер руки к девочке.
- Поллианна, - голос его срывался от волнения, - мне кажется, сегодня тебе удалось самое радостное на свете!
Когда в комнате уже начали сгущаться сумерки, мисс Полли пришла снова. Такой Поллианна ее еще никогда не видела. Она подсела совсем близко к кровати племянницы и, воспользовавшись тем, что сиделка пошла ужинать, заговорщически проговорила :
- Поллианна, я тебе первой пришла сказать. Скоро доктор Чилтон станет твоим дядей. И все это благодаря тебе. О, Поллианна, я так рада, я так счастлива! - вдруг громко воскликнула она.
Поллианна по привычке развела руками, чтобы захлопать в ладоши, но в последний момент словно раздумала, и ладони ее застыли в воздухе.
- Так, значит, - ошеломленно произнесла она, - значит, это вы, тетя Полли, были рукой и сердцем женщины, о которой он так давно мечтал? Ну да, конечно, это были вы, теперь-то я знаю! Вот почему он мне сказал, что сегодня мне удалось самое радостное на свете. Ой, тетя Полли, я так рада! - Застывшие ладони наконец пришли в движение. - Я так рада, что даже... - Поллианна помолчала, потом добавила: - Тетя Полли, мне даже теперь кажется, что мои ноги не имеют такого значения.
Тетя Полли всхлипнула.
- Может быть, милая, когда-нибудь... - Она не договорила.
Сегодня она еще не решалась рассказать ей, что доктор Чилтон заронил в ее душу надежду. Зато тетя Полли сказала другое, и это привело Поллианну в настоящий восторг.
- На следующей неделе ты, милая, отправишься в путешествие. Ты поедешь на маленькой переносной кровати. На ней тебя перенесут в экипаж, а потом в вагон. Тебе будет удобно. А поедешь ты к доктору, который занимается такими больными, как ты. Он друг мистера Чилтона. Посмотрим, что он сможет для тебя сделать...
