Quando a Vida Escolhe

Capítulo 21

Sentado na pequena sala da delegacia, Ulisses esperava. Aqueles dias na prisão
haviam sido um pesadelo. Embora houvesse recebido um tratamento especial
pelo nome de sua família, e o delegado simpatizasse com o seu drama de
apaixonado (ele continuava no papel), não o libertara.
O coronel Albuquerque era muito influente e estava realmente empenhado em
punir o rapaz exemplarmente. A prisão suja, a cama dura, a comida horrível, a
humilhação e a raiva, eram insuportáveis. Mandava comprar comida fora, e a tia
conseguira-lhe um advogado a quem encarregara de tirá-lo dali. Esperava-o
com impaciência. O dr. Antero chegou sobraçando sua pasta de couro, e Ulisses
levantou-se ansioso. Quando o guarda fechou a porta, e ele sentou-se do outro
lado da pequena mesa que estava em sua frente, Ulisses o cumprimentou e
antes mesmo de tornar a sentar-se indagou:
— E então?
O advogado colocou a pasta sobre a mesa, tirou o chapéu e colocou-o sobre ela.
— Bem, — começou ele, escolhendo as palavras — preciso ter calma.
— Calma? Ficar aqui nesta prisão infecta e você pede calma? Quero saber
quando vai me tirar daqui. Sou de classe. Não posso ser tratado como uma pessoa
qualquer.
— Ficar nervoso não vai facilitar as coisas. Você está encrencado. O coronel é
influente e está empenhado em mantê-lo aqui.
— Ele não pode fazer isso. Afinal, ninguém saiu ferido.
— Ele não esquece o vexame da filha e o susto que passaram.
— Preciso sair daqui. Não agüento mais isto.
— Estou fazendo o que posso.
— Também tenho amizades influentes. Minha tia não lhe deu as cartas para
procurá-los?
— Deu. E eu fui.
— E então?
O advogado coçou a cabeça indeciso.
— Fale. O que eles disseram?
— Bem... se recusaram a intervir, O doutor Menezes disse que não moverá uma
palha para libertá-lo, e o dr. Campos disse que você teve o que mereceu.
— E o Ernesto Gomes?
— Que foi bem feito.
— Bandidos! Em resumo...
— Ninguém quis ajudar. Ao contrário, preferem vê-lo preso. Disseram que o
riscaram da lista de amigos. E se quer saber, não o receberão mais em casa.
— Que súcia de traidores!
— A coisa anda feia. Na sociedade, nos clubes, nas casas de família, estão todos
contra você.
Ulisses levantou-se e começou a andar de um lado para outro preocupado.
— Nesse caso, precisamos usar outros meios. O dinheiro compra tudo.
Vamos dar um jeitinho, talvez o delegado ou o próprio carcereiro,
facilitem minha saída.
— Pensa em fugir?
— Pelo menos por algum tempo. Esconder-me até que esqueçam.
— Seria pior. A lei é dura para o infrator reincidente. Se o apanham, a pena
dobra. Depois, para onde iria? Sua casa, impossível, e todos estão contra você.
Não teria como esconder-se e logo seria descoberto. O coronel moveria céus e
terra.
— O problema é meu. O seu papel é facilitar minha saída.
— Como arranjará o dinheiro? Sei que está quebrado. Sua tia está passando
dificuldades.
— Ela terá que dar um jeito, arranjar seja como for. Vá la, fale com ela.
Diga que não suporto mais ficar aqui. Faça-me um favor. Peça-lhe para dar um pulo até aqui.
— Está bem, irei.
Depois que ele saiu, o carcereiro convidou-o a recolher-se no pequeno quarto
que lhe servia de cela. Estirado na cama dura, Ulisses arrependeu-se do passo
impensado que dera. Fora estúpido e imprudente. Aqueles idiotas, que se diziam
seus amigos, puseram tudo a perder e ainda se saíram bem, como heróis. Eles
ficaram com o papel de galã, e ele como vilão. Eles não perdiam por esperar.
Agora, precisava sair dali, defender a pele. Seu instinto advertia-o de que o
coronel não sossegaria enquanto não acabasse com ele.
Precisava pôr-se ao largo. Talvez fosse melhor sair da cidade. Estava riscado na
sociedade. Endividado, e sua mentira sobre a herança, descoberta.
Ninguém lhe emprestaria um níquel sequer. Restava-lhe a casa de
família. Nunca quisera vendê-la porque representava seu trunfo para conseguir
um casamento rico. Enquanto pudesse manter as aparências, pensava,
teria chance. Agora, descobertas suas mentiras, estava perdido.
Seria melhor vender a casa e com o dinheiro tentar a sorte em outro lugar. Faria
isso. Para onde iria? O coronel o perseguiria, tinha a certeza. Foi então que
decidiu. Iria para Portugal. Prepararia tudo e tomaria o próximo vapor para lá.
Tomada essa decisão, esperou a tia com impaciência.
Só no fim da tarde foi que ela chegou. Estava abatida e triste. Sentia vergonha.
Parecia-lhe que todos a apontavam, e ela trancara-se em casa, de onde saíra
diante da insistência do advogado e do desespero do sobrinho.
Vendo-o, abraçou-o comovida. Ulisses, percebendo que o carcereiro se afastara
e fechara a porta, disse em voz baixa:
— Tia, preciso da sua ajuda. Fiquei sabendo que o coronel Albuquerque pretende
vingar-se. Deseja matar-me!
Ela torceu as mãos aflita:
— Valha-me Deus! Que maldade.
— Pois é. Não contente em destruir-me com infâmias e mentiras, ainda deseja
acabar comigo. Preciso da sua ajuda para fugir daqui.
— Eu? O que posso fazer?
— O que eu disser. Estive pensando. Ouça-me com atenção.
Segurou as mãos dela, olhando-a nos olhos com determinação.
— O que quer que eu faça?
— Depois do que aconteceu, não posso mais ficar no Rio de Janeiro. Estou
desmoralizado, perdido. Além do mais, há o coronel que quer me matar. Nós não
temos dinheiro. Precisamos vender a casa.
— Nossa casa? — disse ela com voz dorida.
— Sim. É a única forma de me salvar. Você vai ao seu Manoel Carvalho, que
sempre quis comprá-la e vende.
— A casa é só o que temos. O que será de nós sem ela?
— Já pensei em tudo. Iremos embora para Portugal. Lá, começaremos vida
nova, longe de tudo isto. As más línguas falam. Como você vai ficar aqui depois
do que aconteceu? Com o dinheiro, montaremos um negócio qualquer
e viveremos bem.
Ela meneou a cabeça indecisa:
— Não sei não...
— Prefere ver-me morto? O que fará se eles me matarem?
Ela estremeceu horrorizada.
— Não diga isso. Você é como meu filho! Só tenho você neste mundo.
— Então, faça o que estou falando. O tempo passa e eu tenho medo.
— Está bem. Farei o que me pede. Seja tudo pelo amor de Deus.
— Assim é melhor, tia. Vai fazer tudo como eu disse. Vai na agência de viagens e
me traz as partidas mais próximas para Europa. AI, planejaremos tudo.
Venderemos a casa, compraremos as passagens e quando tudo estiver pronto, partiremos.
— Como sairá daqui?
— Não se preocupe. Com dinheiro na mão, será fácil. Agora vá e faça tudo o mais depressa que puder.
Quando a tia saiu, Ulisses sentiu-se mais calmo. Se eles pensavam em acabar
com ele, enganavam-se. Não lhes daria esse gosto. Em Portugal, tinha alguns
amigos com quem pretendia recomeçar a vida. Formara-se na universidade com
dificuldade. Não se interessava pelos estudos, nem pela profissão. Não pretendia
trabalhar para ganhar a vida. Não se contentava com migalhas. Queria mais. Em
todo caso, o diploma servia-lhe para dar-lhe posição e conseguir impressionar.
Uma vez lá, onde ninguém sabia de nada, poderia continuar a representar seu
papel de rico herdeiro e conseguir o casamento que precisava.
Haveria de mostrar aos dois falsos amigos o quanto valia, quando rico e bem-
posto, regressasse ao Rio de Janeiro. Eles haviam de ver. Então, sena ele quem
lhes daria as costas e não os queria para relacionar-se.
No dia seguinte, Eufrásia voltou à delegacia para ver o sobrinho, levando na bolsa
as informações que ele pedira.
Ulisses esperava-a ansiosamente. Apanhou os folhetos das viagens e leu-os com
atenção.
— Veja, tia, há um vapor que sairá na próxima semana, dia cinco, vejamos,
terça-feira. Iremos nele. Falou com o seu Manoel?
— Falei. Disse-lhe que queria ir-me para São Paulo, por causa do escândalo,
conforme mandou.
— E ele?
— Mostrou-se interessado. Quer ficar com a casa.
— Por quanto?
— Oito contos de réis.
— É pouco. Está se aproveitando da situação. A casa vale pra mais de quinze.
Trata-se de um palacete.
— Isso disse-lhe eu.
— Diga-lhe que há outro interessado em pagar dezoito contos e vamos vender a ele.
— Mas não há ninguém.
— Faz de conta que há. Diga-lhe isso e verá que ele pagará mais. É preciso saber
negociar.
— Ah! se eu pudesse sair daqui! — reclamou Ulisses.
— Talvez piorasse as coisas. Ele não sabe que pretendemos ir juntos.
— Nem deverá saber. Se descobrem nosso plano, estarei perdido. Vocêvai fazer
o seguinte...
Ulisses cuidadosamente ensinou o que a tia deveria fazer, desde reservar as
passagens até a venda da casa e os preparativos para a viagem onde usaria
documentos falsos de identidade.
Quando ela saiu, sentiu-se aliviado. Sempre fora inteligente e soubera defender-
se muito bem. Não seria agora que iriam derrubá-lo.
Quando o carcereiro apareceu, encontrou-o triste e encolhido em um canto. —
Se quiser que eu vá comprar comida, tem de ser agora, enquanto o delegado foi
almoçar. Afonso oferecia-se todos os dias, esperando embolsar a gorjeta.
— Estou sem fome — disse Ulisses fingindo-se arrasado — e o pior, é que não
posso viver sem essa mulher! O que será de mim de hoje em diante?
O outro coçou a cabeça e sugeriu:
— Deixe disso. O coronel não é sopa não.
— Estou desesperado. Eu adoro a Marianinha!
— Você está se desgraçando por causa dela. Não vale a pena. Um moço como o
senhor, rico, bem-posto. Deixe disso!
Ulisses levantou-se e aproximando-se de Afonso disse-lhe com voz súplice:
— Se ao menos eu pudesse vê-la pela última vez!
— Melhor não fazer mais besteira.
— Vou contar um segredo. Você tem sido meu amigo. Posso confiar em você?
— Pode. Se eu puder ajudar...
— Minha tia deu-me uma triste notícia. Mas, é segredo.
O outro aproximou-se mais, baixando o tom de voz:
— Fale! Confie em mim!
— Sei de fonte limpa que o coronel me jurou de morte.
Afonso empalideceu:
— Cruz-credo! Como soube?
— Não posso dizer. Minha tia descobriu. Planejaram tudo na terça-feira.
O matador virá aqui.
— É impossível! Vou falar com o delegado. Dobrar a guarda.
— Não vai adiantar. Isso só vai adiar minha morte.
— Que situação!
— Estou desesperado. Preciso sair daqui antes que seja tarde. Você é meu
amigo. Se me ajudar, não se arrependerá. Minha tia está vendendo a casa. Estou
disposto a dar-Iher bom dinheiro pelo favor.
Os olhos de Afonso brilharam.
— Não posso permitir que cometam esse crime.
—Sem falar que o matador pode até matá-lo para entrar aqui.
— Deus me livre! Vire essa boca pra lá!
— Então, vai me ajudar?
— Não posso recusar.
— Vamos planejar tudo.
Ulisses explicou a ele o que fazer, combinando que o deixaria amarrado para
inocentá-lo da fuga. Tudo acertado, ele aguardou as providências da tia
epreparou-se para a fuga.
O vapor partiria no começo da noite. Ele fugiria assim que escurecesse e iria ao
encontro da tia em uma pensão no cais, onde trocaria de roupa e colocaria uma
barba como disfarce. Embarcariam no navio, onde as bagagens já teriam sido levadas pela manhã.
Eufrásia não conseguiu vender a casa por quinze contos de réis, mas Manoel,
pressionado, chegou aos doze, e Ulisses aceitou prontamente. Isto feito, tudo
acertado, no dia combinado quando o delegado saiu para jantar, Afonso, tendo
recebido o dinheiro adiantado e colocado em lugar seguro, deixou-se amarrar
por Ulisses e quando escureceu, ele saiu pelos fundos dirigindo-se à pensão do
cais conforme o combinado.
Quando o navio apitou dando o primeiro sinal, Eufrásia, tendo colocado um
grande chapéu cujo véu lhe cobria o rosto, dando o braço ao
sobrinho, envelhecido por uma barba que lhe cobria metade do rosto, subiu as escadas que conduziam ao convés. Ninguém desconfiou, e eles, satisfeitos e aliviados, fecharam-se no camarote, fazendo planos para o futuro.
Era já noite quando o navio levantou âncora e zarpou.