21

9.

-Pe-per-perversule!
- Nu sunt pervers, decât dacă vrei, rânjește el. Saliva mea ajută la calmarea durerii și la vindecarea mai rapidă a rănii. Dar nu aveai de unde să știi asta, așa ca te iert.
Mă uit în palmă și, în mod miraculos, nu mai am pe piele decât o dungă rozalie în locul în care aveam tăietura proaspătă în urmă cu câteva minute, iar durerea a dispărut complet.
- Și eu te iert pentru că m-ai atins fără permisiunea mea. Data viitoare când vrei să mă vindeci, anunță-mă și pe mine, asta dacă nu cumva îți place să fii pocnit.
În lumina tremurată a lumânărilor, urma palmei mele pulsează violent pe obrazul său. Chicotitul cristalin al brunetului sparge liniștea din încăpere.
- Am înțeles. Să continuăm! Închide ochii și gândește-te intens la motanul tău, iar eu voi spune incantația necesară ca să o invocăm aici.
Închid ochii și îmi imaginez că îl țin pe vechiul meu prieten în brațe.
Midnight, unde ești? Vino la mine, amice!
Camera se răcește brusc, iar Valentine termină incantația monotonă, care a pornit ca o șoaptă, aproape țipând.
- .... AUDI NOS!
Un mieunat familiar se aude din centrul camerei.
Deschid ochii, iar în cercul de invocare se afla nimeni altul decât motanul meu negru. Mă apropii mai mult de marginea cercului, pregătită să îl îmbrățișez pe Midnight, dar Valentine îmi taie avântul.
- Nu așa repede! Mai întâi trebuie să arunci spre el conținutul bolului, ca să ne asigurăm că a venit singur.
Pun mâna pe bol și-i arunc conținutul spre el, sperând să nu îl rănesc cumva.
Motanul meu drag adulmecă amestecul de plante cu sare și strănută de două ori.
- Cred că e în regulă. Copiii lui Lilith au făcut o treabă bună cu vraja asta. Poți să îl scoți din cerc acum. Acum e rândul tău să te ții de cuvânt.
Ne așezăm înapoi pe fotolii, cu Midnight în brațele mele.
- Ai menționat mai devreme termenul de copii ai lui Lilith, ce vrea să însemne asta?
- Cred ca putem începe de aici. Acum mult timp, trăia în Rai celebrul cuplu Adam și Eva, de care sunt sigur că ai auzit. Valentine face o pauză, așteptând un raspuns de la mine.
Aprob din cap și continui să îmi mângâi motanul.
-Dar ceea ce nu mulți știu, continuă el, e faptul că pe lângă Eva, mai exista o femeie, prima soață a lui Adam, Lilith. Ea a refuzat să îi fie supusă, iar asta i-a adus pedeapsa divină. A fost prima dată afară din Rai, iar ca răzbunare, a purtat copiii Celui Rău în pântecele său. Acești copii aveau puteri speciale, dar în timp s-au diminuat, odată cu amestecul sângelui lor special cu cel al muritorilor de rând. Lilith i-a învățat tot ce știa, iar apoi i-a abandonat și a dispărut. Ei sunt copiii lui Lilith, sau vrăjitorii, cei care pot schimba natura subtstanței și a realității după bunul lor plac. Spre deosebire de copiii lui Lilith, noi ne referim la muritori cu termenul de copii ai lui Adam.
– Dar dacă sunt o muritoare de rând de ce mi s-au întâmplat acele lucruri stranii?
– Tu nu ești chiar... normală. Vezi tu, motivul dispariției mamei tale e un pact pe care l-a făcut cu Diavolul, atunci când aveai un an, probabil că ai fost în pericol de moarte, iar ea ar fi făcut orice ca să te salveze, chiar dacă asta a însemnat să renunțe la sufletul ei. Atunci când i s-a propus schimbul, nici nu a stat pe gânduri. Te iubea pe tine mai mult decât pe propria ei viață, deci a acceptat, singura ei condiție a fost să îi ofere un răgaz de timp, în care să te vadă crescând. El i-a acordat zece ani, iar la a unsprezecea ta aniversare...
– A dispărut...
–Exact. Însuși Diavolul a apărut să îi colecteze sufletul și să o conducă în Iad, dar acum te urmărește pe tine. Se pare că între timp slujitorii lui credincioși au găsit una dintre cele mai vechi culegeri de profeții lăsate de prima fiică a lui Lilith, iar tu ai fost menționată în ea.
– Eu? Dar e ridicol! Ce legătură să am eu cu toate astea? Poate că mama a făcut acel pact, dar eu sunt o simplă fată!
   Valentine îmi face semn să tac și continuă:
– Atunci când 21 va avea cea părăsita din dragoste, conducătorul luminii va birui cu ea alături și va conduce lumea, începând cu al treilea mileniu după cele din cartea neagră. Asta spune profeția. De unde știu ca e vorba de tine? Simplu. Cartea neagră e cu siguranță Biblia, iar pactul făcut de mama ta a fost singurul făcut în din dragoste în ultima vreme. Conducătorul luminii e un alt nume pentru Lucifer, iar el te vrea lângă el ca să poată dezlănțui Apocalipsa și să scape pentru totdeauna din Iad.
– E imposibil!
   Simt că vocea începe să îmi tremure din cauza șocului și a fricii.
– Îmi pare rău dar, tot ceea ce spun e adevărat. Eu nu pot să mint.
Îmi e frică de faptul că povestea lui începe să capete sens, deși, dacă mi-ar fi spus asta acum câteva săptămâni, aș fi spus cu siguranță că e nebun de legat. Mă uit fix în ochii lui și văd că e serios. Liniștea din încăpere e deranjată doar de torsul fin al lui Midnight, care a adormit în brațele mele. Îmi stăpânesc cu greu căscatul, iar ochii îmi lăcrimează de somn și oboseală.
–Cred că ajunge cu discuția pe azi, vom continua mâine. Probabil că ești epuizată și suficient se bulversată pentru o singură zi. Dă-mi voie să te conduc în camera ta.
   Valentine se ridică sprinten de de fotoliu și îmi oferă o mână, ajutându-mă să mă ridic. Am amorțit toată, dar îl urmez încet, pe scările ce par interminabile, până în fața unei uși de la primul etaj.
– Aceasta e camera ta. Fă-te comodă și ne vedem dimineață. Noapte bună, Blair.
– Noapte bună, Valentine.
A dispărut. Acum stau singură în fața camerei, cu Midnight în brațe. Intru înăuntru și îl așez pe vechiul meu amic pe balansoarul de lângă pat, iar eu mă scufund în materialul catifelat și moale al cuverturii de pat.