Tocada pelas sombras - por Dimitri Belikov

Onze

Quando chegamos à Corte, Rose parecia estar muito melhor, até mesmo recuperando o apetite. Seu novo semblante iluminado não se estendia ao lado de fora, no entanto. A neve misturada com gelo nos pressionava como agulhas ao vento, fazendo com que eu sentisse falta dos flocos macios de casa. Levei um momento para perceber que não sabia se estava saudoso da Academia ou de Baia, mas a essa altura eu aceitaria qualquer uma alegremente.

Eu apertei o sobretudo ao meu redor, agradecido pela proteção extra que ele proporcionava antes de mudar minha postura para ajudar a proteger Rose e Lissa do pior do vento e da neve. As duas garotas também estavam enfiadas em suas jaquetas, mas não deixei de notar que Rose havia esquecido suas luvas mais uma vez.

Eu juro que vou ter que começar a trazer um par para ela. Já tenho que trazer água a mais para os nossos treinamentos. Sacudi cabeça com o pensamento, silenciosamente planejando pegar um par de luvas assim que chegássemos à praça principal. Por mais que eu fingisse estar incomodado com o esquecimento dela, eu sinceramente gostava que ela precisasse de mim, mesmo que fosse apenas desta maneira. Rose provavelmente perderia a cabeça se não estivesse grudada nela.

Vários guardas da Corte nos encontraram na pista de pouso, com os uniformes já encharcados. Sim, seus casacos de inverno forneciam alguma proteção contra o frio invernal, mas era quase cruel forçá-los a manter um alto padrão profissional nesse clima, especialmente quando estavam apenas esperando para escoltar nosso grupo desajeitado.

Apertei as mãos de vários conhecido, cumprimentando alguns ex-alunos da Academia e até mesmo um ex-guardião da Academia, antes de seguirmos em direção aos grandes edifícios que compunham a cidade isolada. A Corte – que na verdade se chamava Odessa, embora ninguém chamasse assim - era uma área escondida perto das montanhas de Poconos, que passávamos como uma universidade particular para o mundo humano. Embora eu nunca tenha checado pessoalmente, aparentemente havia um site anunciando a faculdade fictícia e, segundo informações, recebiam muitas inscrições todos os anos. Claro, cada um recebia uma carta de rejeição de desculpas, mas ainda era bastante impressionante.

Os edifícios em si não eram menos impressionantes. Esta não era a primeira vez que ia até a Corte, mas ainda me deixava um pouco admirado. Uma curta caminhada depois, nós estávamos no lado de fora do edifício gótico adjacente ao edifício principal do governo. Quando a nossa escolta parou, olhei ao redor em busca de uma razão óbvia, antes de perceber que a razão mais óbvia era simplesmente inesperada: era lá que estávamos hospedados. O alojamento de hóspedes na corte era tipicamente destinado a visitantes dignitários ou outros convidados especiais. Eu nunca pensei que me encaixaria nessa categoria.

Alberta parecia tão inesperadamente satisfeita quanto eu, e ainda mais quando a recepção entregou uma chave individual para cada um de nós em vez de nos agrupar em pares. Contudo, uma pessoa não ficou tão animada.

"Desculpe, existe alguma maneira de eu conseguir um quarto duplo?" A pergunta abrupta de Eddie fez a recepcionista se atrapalhar para responder até Eddie dar explicações. "A princesa Vasilisa é minha responsabilidade por enquanto e eu preferiria estar o mais perto possível caso ela precise de mim. Assumindo que está tudo bem com a princesa, é claro."

Eddie olhou para Lissa para confirmar, mas ela hesitantemente franziu os lábios, olhando maliciosamente para Christian ao lado dela. Baseado em algumas reclamações vagas, mas não totalmente inesperadas de Rose em uma de nossas sessões matinais, eu só podia imaginar que Lissa esperava tirar proveito de seu quarto de solteiro sem um toque de recolher rigoroso.

"Eddie, isso não será necessário. É atípico para os guardiões estarem constantemente presentes na Corte. De fato, os guardiões que acompanham seus Moroi aqui frequentemente têm a chance de relaxar de uma forma que normalmente não seriam capazes. A Corte é tão fortemente vigiada e protegida quanto a Academia, se não for mais. Nós apenas exigimos dedicação rigorosa na Academia durante a experiência de campo, caso contrário você não precisaria ficar tão perto lá também. Eu não acredito que encontraremos quaisquer conflitos durante o julgamento. Tenho certeza de que a Guardião Petrov concordaria que, durante essa circunstância incomum, ficar com a princesa à noite não será necessário. "