Tocada pelas sombras - por Dimitri Belikov

Vinte e seis

A guarda escolar e os guardiões suplementares foram divididos em dois grupos. O primeiro incluía muitos dos guardiões que ainda não tinham descansado ou que foram feridos na batalha anterior. Eles ficariam na Academia para manter as defesas junto com o resto da turma de novatos.

O segundo era quase um exército. Incluia cinquenta guardiões, seis Moroi e dez estudantes novatos. Sessenta e seis no total iriam para a caverna pouco depois do meio-dia. Se Rose não estava em segurança atrás dos limites das wards, eu poderia pelo menos me consolar com o fato de que ela não deveria precisar entrar nas cavernas. Os novatos eram puramente um apoio, uma última linha de defesa. Contanto que tudo corresse conforme o planejado, ela ficaria na entrada por algumas horas e voltaria completamente ilesa.

Ela não vai precisar lutar, eu disse a mim mesmo. Ela ficará bem.

Mesmo que alguns dos trinta – quinze em cada entrada das cavernas – de nós guardiões fossem derrubados, havia uma segunda leva disponível antes que os estudantes fossem chamados.

Rose ficaria bem.

Nós começamos nossa missão com bastante luz do dia para gastar. Nosso ritmo era bastante rápido, mas mais lento do que deveria ter sido por conta dos Moroi conosco. Era de se pensar que aquilo seria bom, nós dava um tempo para descansar um pouco enquanto caminhávamos, mas também nos dava tempo para pensar. Muito tempo. Já conseguia notar os olhares de preocupação cruzando os rostos daqueles que marchavam ao meu lado. Eu não ficaria surpreso se eu tivesse um no meu rosto também.

Mesmo Rose e eu mantendo nossa distância durante a caminhada, eu não conseguia evitar dar uma olhada nela de vez em quando, só para ter certeza de que ela estava indo bem. Quase parecia que ela estava fazendo o mesmo por mim. O fato de eu não conseguir sequer fazer a caminhada até as cavernas sem me preocupar com ela era apenas a confirmação de que ela e eu não deveríamos trabalhar com a guarda da mesma protegida: eu estava totalmente concentrado nela.

Havia quase uma conexão tácita entre nós e eu temia que fosse visível para todos ao nosso redor. Com a mãe de Rose ao meu lado, era ainda mais preocupante. Felizmente, Janine parecia estar mais preocupada com os assuntos estratégicos atuais do que com o caso de amor de sua filha.

Eventualmente, chegou a hora do nosso grupo se dividir. Guardiã Hathaway e eu faríamos parte da equipe que tomaria a entrada da frente, enquanto Rose faria parte do grupo que cobriria a entrada dos fundos. Ela nos deu um último olhar, e depois que sua mãe lhe deu um aceno rápido, os olhos de Rose encontraram os meus.

Com esperança, lembrei-me de todos os planos que tinha para o nosso futuro. Isso não era um adeus. Rose estaria segura e protegida fora das cavernas. Eu era mais do que capaz de me defender dos inimigos. Sim, tudo poderia acontecer, mas considerando as probabilidades insuperáveis​​... ainda tínhamos boas chances.

Isso não foi um adeus.

Como se pudesse ler minha mente, Rose sorriu. Foi pequeno, quase imperceptível para qualquer um que não estivesse olhando ativamente, mas foi o suficiente para enviar uma onda final de confiança através de mim.

Seu grupo avançou para a segunda entrada, desaparecendo rapidamente por entre as árvores enquanto eu a perdi de vista. Eu respirei para limpar minha mente. Era hora de me concentrar na tarefa em mãos.

Janine estava se empenhando em nosso time, liderando nossa equipe enquanto eu flanqueava seu lado esquerdo. Nós tínhamos combinado um horário para começar e agora só esperávamos por Alberta, que liderava o outro esquadrão e toda a missão como um todo, antes de nos mover. Com nada mais do que um sinal com a mão, era hora de ir.