Tocada pelas sombras - por Dimitri Belikov

Nove

Sentei no meu lugar habitual. O banco de trás, no canto mais afastado das portas principais da igreja. Era um lugar tranquilo, longe das conversas de outros estudantes que estavam mais interessados ​​em socializar do que nas escrituras, enquanto não tomava os pontos preciosos perto do altar daqueles que eram verdadeiros crentes.

Eu não recebia comunhão há anos, desde que Ivan morreu. Mesmo que não me sentisse inseguro quanto à minha dignidade de participar, devido a meu envolvimento em sua morte, sempre houvera um semente de dúvida que cresceu e se enraizou em minha alma. Acredite em mim quando digo que queria acreditar. Talvez eu estivesse com medo de não acreditar. Fosse com medo ou esperança, comparecia toda semana como minha mãe me ensinara em minha juventude. Eu cantarolava ou acompanhava silenciosamente os hinos, ouvia o sermão e rezava ao lado dos outros na congregação. Seguia o fluxo, esperando que um dia provasse ser o suficiente.

Perto do final do culto, vi os longos cabelos loiros de Lissa levantarem, andando pelo corredor para participar da oferenda da Comunhão. Vários outros se juntaram a ela na frente do padre. Sem surpresa, Rose ficou para trás, embora Lissa tenha trazido de volta um pedaço de pão abençoado para ela e Christian, que estavam do outro lado do assento vazio de Lissa. Logo após o ritual, a missa terminou e os alunos começaram a sair, praticamente fugindo para outras atividades do dia. Eu poderia dizer que os estudantes dampiros, em especial, estavam ansiosos para desfrutar de seu único dia de liberdade. Todos menos uma.

Rose continuou amuada no mesmo lugar que eu a virar antes, agora sozinha. Sem dúvida, Lissa e Christian tinham saído para desfrutar de sua privacidade também. Rose nunca foi de conceito de arrependimento e penitência - acho que nunca a tinha visto realmente participar do culto - e ela parecia ainda menos entusiasmada agora. Alberta me avisou que seu serviço comunitário estava programado para começar imediatamente depois após a igreja. Fiz meu caminho lentamente até ela, surpreendendo-a no momento em que minha mão tocou seu ombro.

"O que você está fazendo aqui?" ela perguntou. Havia um choque em seu rosto, mas também uma mistura de emoções que eu não conseguia ler direito.

"Achei que você poderia precisar de ajuda. Eu ouvi que o padre quer fazer muita faxina."

Ela me olhou com ceticismo. "Sim, mas não é você que está sendo punido. E este é o seu dia de folga também. Nós - bem, todos os outros - passamos a semana inteira lutando, mas vocês foram os únicos entrando nas brigas o tempo todo." Seu foco mudou dos meus olhos para a minha bochecha direita, onde eu sabia que havia um pequeno machucado ganho apenas um dia atrás. Era um de muitos, mas provavelmente um dos menores ferimentos que eu teria que lidar nas próximas semanas.

Apenas sorri de volta para ela, saboreando sua preocupação não dita. "O que mais eu faria hoje?"

"Eu poderia pensar em uma centena de outras coisas." Seu rosto permaneceu em branco, seu tom estava seco, mas seus olhos tinham um brilho travesso. "Provavelmente tem um filme de John Wayne em algum lugar que você não viu."

"Não, não tem." Eu tentei combinar com seu ímpeto, mas mal consegui segurar o meu sorriso. "Eu já vi todos. Olhe, o padre está esperando por nós."

O padre Andrew já havia se trocado, mudando seu traje cerimonial por algo mais prático e agora olhava para nós com expectativa. Quando nos aproximamos dele, ainda via Rose atirando um olhar de questionamento ocasional em minha direção.

"Obrigado por se voluntariarem para me ajudar." A voz do padre Andrew interrompeu antes que eu pudesse pensar mais. "Não faremos nada particularmente complexo hoje. É um pouco chato, na verdade. Teremos que fazer a limpeza regular, claro, e então eu gostaria de separar as caixas de suprimentos antigos que eu tenho empilhadas no sótão."