Tocada pelas sombras - por Dimitri Belikov

Vinte e cinco

Conseguir que a Guardiã Petrov concordasse seria a parte mais difícil. Eu consegui uma reunião privada com ela antes da reunião maior para atualizar os guardiões e propor o possível resgate do grupo. Se isso fosse adiante, ela precisaria da informação que Rose e eu encontramos. Mais importante, ela iria querer saber onde encontrei essa informação e se era credível ou não. Essa última estipulação era o que me preocupava.

Havia enviado Rose para checar Lissa e os outros, e mesmo podendo ver em seus olhos a irritação por minha missão velada e sem sentido, eu não queria sua presente enquanto conversava com Alberta. Eu sabia que Petrov teria algumas perguntas para mim e eu também tinha uma grande pergunta para ela.

Eu esperava que Alberta estivesse mexendo na papelada, respondendo telefonemas ou, de alguma forma, fazendo malabarismos com um milhão de tarefas como sempre, não importava a carga de estresse que aquilo exigisse, mas quando abria a porta do escritório - minhas batidas sem resposta - a cabeça dela  estava apoiada imóvel em sua mesa. Meus sentidos dispararam por um momento até que eu a vi mudar de posição. Alberta sempre pareceu ser uma daquelas guardiões que nunca dormiam, sobrevivendo de alguma forma apenas com café, e um assassinato surpresa em seu escritório parecia mais lógico do que encontrá-la dormindo em serviço.

Eu estava prestes a sair - porque se alguém merecia algumas horas de descanso, esse alguém era ela - quando ouvi uma voz, sonolenta, me chamando de volta.

"Minhas desculpas, Guardião Belikov. Eu não estava esperando ver você tão cedo. Por favor, sente-se, gostaria de algo para beber?"

Eu aceitei um pouco de café preto, rapidamente pulando para o motivo de ir ao seu encontro. Mostrei-lhe o mapa e as cavernas perto da parte de trás do campus, onde Rose me dissera que os Strigoi estavam se escondendo, além de mostrar a Alberta de onde Rose teorizava que os Strigoi haviam partido primeiro. Eu também mostrei a ela a estrada que provavelmente usariam para fugir no próximo anoitecer.

Durante todo o tempo, a Guardiã Petrov ouviu atentamente, esvaziando o copo e servindo um segundo, enquanto o meu ficou relativamente intocado. O único reconhecimento que ela dava era um aceno de cabeça ocasional. Eu deixei de fora os detalhes de como, onde e com quem eu havia obtido as informações, mas sabia que não poderia ser evitado para sempre. Eu tinha esperanças, mas não era estúpido.

"Eu conheço essas cavernas. Um dos professores de geologia dos Moroi as mapeou anos atrás. São enormes, grandes o bastante para esconder esse grupo de invasores, mas um deslizamento de terra bloqueou as duas entradas." Ela encolheu os ombros e tomou outro gole, estendendo o pescoço com um estalo. "Claro, rochas e pedregulhos provavelmente não significariam muito para eles..."

"Não", eu concordei. "Provavelmente não".

"Como você descobriu tudo isso, Dimitri? Nós paramos com os acampamentos dos novatos anos antes do seu tempo aqui. E por que você estava no portão com Rose?"

"Na verdade, Rose foi quem descobriu isso, ou pelo menos como encontrar as informações."

"E como, exatamente, ela encontrou essa informação?"

Com uma respiração profunda, eu fechei meus olhos e me preparei para a repreensão que eu sabia que seguiria. "Mason."

"Você encorajou os delírios dela?" Seu tom era realmente muito mais suave e menos ameaçador do que eu esperava, e fiquei um pouco grato por ela não estar completamente acordada ainda.

"Aí é que está, Al... Guardiã Petrov, eu não tenho tanta certeza de que são ilusões mais. Eu acho que ela está realmente vendo ele, ou pelo menos seu fantasma. Eu acho que isso é outro efeito de sua condição de beijada pelas sombras. " Eu queria trazer à tona o que Victor havia dito sobre ela se aproximar do mundo dos mortos toda vez que ela mesma lidava com a morte, mas eu já estava em águas turbulentas e não quis me aprofundar mencionando uma visita sem aprovação antes do julgamento. Em vez disso, eu me ative às instâncias em que Alberta tinha visto por si mesma. "As viagens de avião eram excruciantes para ela, muito mais do que uma enxaqueca típica deveria ter sido, e elas só diminuíram quando estávamos dentro das proteções da Corte. As sombras que ela via eram fantasmas."