Tocada pelas sombras - por Dimitri Belikov

Vinte e um

Estiquei meus braços acima da minha cabeça, sentindo meus músculos puxarem enquanto esperávamos que alguém viesse em nossa direção. Yuri, Jean e eu estávamos vestidos de preto, escondidos em um pequeno bosque que corria ao longo de um dos caminhos menos usados. O som distante das vozes nos alertou para a presença de alguém e nós três ficamos em silêncio, esperando por nossa chance.

Estávamos quase na metade do caminho para as provas e era a hora de começar a pegar mais pesado com os alunos. Nós sempre criávamos obstáculos aqui e ali, às vezes na forma de vários ataques diurnos, às vezes nos unindo em cima dos alunos sem tempo para eles se recuperarem, às vezes atacando-os em lugares onde eles esperavam estar seguros, como na alimentação ou na clínica. Este ano, decidimos atacá-los no dia em que foram prometidos uma folga: domingo.

Havia vários lugares em que planejávamos atacar os estudantes no campus, e foi apenas pura sorte que Rose estivesse andando na área onde eu e meu grupo estávamos. Eu podia ver Yuri e Jean me lançando um olhar questionador, oferecendo-me a última palavra sobre se deixávamos que ela e os outros de seu grupo passassem sem agressão ou se insistiríamos em nosso plano de ataque. Nenhum dos guardiões que participavam das provas se aproximaram de Rose desde sua mudança para o meio período, nem mesmo o Alto, e eu sabia que isso estava começando a deixar Rose encurralada. Ela estava pronta para se provar novamente, não apenas para seus colegas e professores, mas também para si mesma.

Eu dei um assenti com força, sinalizando aos meus parceiros que estávamos prontos, que Rose estava pronta, e eu sabia que este seria o maior teste para nós dois.

Jean foi em direção a Rose primeiro, com Yuri seguindo depois dela. Isso me deixou com o outro aluno, o Novato Dean Barnes. Parte de mim estava grato. Eu sabia que não devia pegar leve com Rose, mas não lutar contra ela de qualquer maneira manteria a tentação de fazer isso, mesmo sendo um problema. Jean não a conhecia muito bem e a tratava como qualquer outro aluno e Yuri a conhecia bem o suficiente para lhe dar tudo o que podia.

Ficou claro, em instantes da minha luta com Barns, que ele não estava em seu pleno potencial. Embora eu não tivesse lutado com Barnes antes dos testes, eu o vi lutar bastante em suas aulas e sua técnica estava completamente desleixada no momento. Era mais do que apenas nervosismo ou confusão. Era embriaguez. Eu praticamente conseguia sentir o cheiro nele quando cheguei perto o suficiente. Ele tentou lutar comigo um pouco, mas eu consegui derrubar a estaca de sua mão com um bloqueio. Não fora um ataque, nem uma tática de desarmamento, mas um simples bloqueio.

A derrota e o medo estavam em seus olhos. Ele sabia que tinha perdido a batalha, mas justamente quando eu estava prestes a ir para o golpe fatal, ele desapareceu. Um flash de cabelo escuro correu para ele, empurrando-o para longe da minha linha de visão, e por um segundo, eu quase me perguntei se Jean tinha vindo para acabar com ele antes que Rose se levantasse contra mim.

Eu permiti que meus olhos vagassem por um momento, vendo que tanto Jean quanto Yuri estavam ambos fora, ao lado, obviamente tendo acabado suas próprias partes em nas lutas, e agora apenas observavam os eventos se desenrolando diante deles. Enquanto Jean parecia estar estudando a partida atentamente, tomando notas para retransmitir mais tarde no relatório final, Yuri parecia quase estar se divertindo e pronto para fazer apostas.

Foco, eu me lembrei. Você precisa lutar contra ela. Dê a ela tudo que tem. Não a desaponte e não pegue leve.

Eu podia ver a pequena incerteza em seus olhos, reconhecendo talvez pela primeira vez que era eu, logo antes que ela saltasse para frente com sua estaca pronta. Eu não esperava que ela fosse atacar tão rápido, mas ela tendia a abrir com o mesmo movimento, então foi fácil antecipar seu ataque e contra-atacar. Eu estremeci quando meu golpe atingiu o lado de sua cabeça, sabendo que tinha batido com força em sua têmpora e provavelmente doeria mais tarde, mas ela não estava reagindo a dor no momento. A adrenalina era uma dádiva de Deus nas batalhas.