Сердце Астории

Пролог

Везде горят вспышки заклинаний, ослепляя при случайном взгляде. «Бежать, бежать, бежать…» — крутится у меня голове, но я каждый раз пересиливаю себя. Сначала борюсь с одним из Пожирателей; его взгляд настолько свиреп, что я вновь и вновь, почти в остервенении, взмахиваю палочкой, защищаясь. Это длится около десяти минут — по крайней мере, мне так кажется, — пока кто-то не посылает в исхудалого приспешника Волан-де-Морта зелёный луч Авады Кедавры. Я не осмеливаюсь посмотреть, кто это сделал, но мысленно благодарю и, замечая краем глаза, как безжизненно опадает тело на каменный пол, спешу убраться подальше. Вон там, кажется, Полумна. В паре ярдов от неё только что расправился с кем-то из защитников Хогвартса длинноволосый старик и, ощетинившись, медленно поворачивается к Луне с палочкой наготове. Она слишком занята другим нападающим на неё Пожирателем Смерти, чтобы заметить нечестно играющего старикашку. Я бегу ещё быстрее и думаю только о том, как бы успеть прикрыть спину боевой подруги. Ещё доля секунды, и я уже кричу: «Протего!» — но ноги внезапно подкашиваются. Постепенно теряясь в действительности, я оседаю на пол. «Смерть. Не зря?» — задумываюсь я и из последних сил отбрасываю Пожирателя волной магии к противоположной стене, сбивая с ног ещё пару человек в зале, словно кегли. Становится трудно дышать, кажется, что лёгкие сковывают железные кольца, звук словно проходит через ватные заглушки. Перед глазами всё смазывается, а вскоре веки и вовсе безвольно опускаются, окончательно отрезая меня от всего происходящего вокруг. Я судорожно делаю вдох, и меня одолевает ощущение, что я стою посреди зимней поляны: холодный воздух не даёт напоследок надышаться. На короткий миг, когда я ударяюсь затылком о пол, ко мне в сознание прорывается шум бойни, крики и топот ног. Потом я резко падаю в темноту.